- Нет. Свобода от навязанного замужества. А теперь извини, но у нас с друзьями грандиозные планы, так что… - я встала и хотела миновать его, но Рик придержал меня за локоть.

Сидящая за столом компания в это время дружно притихла, наблюдая за происходящим. Наверняка, мысленно гадали, вправду ли это Рик Астор или просто коллективная коктейльная галлюцинация. Учитывая, что он был в форме астропилота, сомнений вроде как возникнуть и не могло. Но опять же, чудодейственные свойства алкоголя… Один Тьен не растерялся. Видимо, на правах того, кто меня сюда привел, чувствовал смутную ответственность. Он резко встал и грозно воззрился на Рика:

- Это что ещье за произвол! Отпустьи дьевушку! Кто ты вообще такой?

- Я вообще ее будущий муж, - Рик и бровью не повел. - Так что оставьте свои наезды при себе.

Теперь все взгляды обратились ко мне. Я тут же не без удовольствия возразила:

- Ничего подобного! Никакой он мне не муж! Ни будущий, ни бывший!

Теперь в воображении уже рисовались заголовки новостей ‘Яростная драка в одном из танойских баров! Общественность снова в шоке! Рику Астору выбили зуб! Теперь он уже не сможет так самодовольно улыбаться!’.

Вот как бы поступил нормальный здравомыслящий человек на его месте? Учитывая взрывные нравы танойцев и далеко не трезвое состояние собравшихся, Рику и вправду грозило получить по зубам. Я-то думала, что он пробормочет что-нибудь извиняющееся и бочком-бочком спешно ретируется к выходу. Но он даже с места не сдвинулся. По-прежнему крепко держал меня за руку и источал так раздражающую меня невозмутимость.

- Так, отпустьи Хлою и вымьетывайся отсюда! - скомандовал Рику Тьен. Для пущего впечатления в солидарность поднялись из-за стола трое его братьев. Все высокие и плечистые.

Но Рик почему-то совсем не впечатлился. Конечно, и сам он был весьма крепкого телосложения и ни чуть в этом не уступал противникам, но все же четверо на одного - тут без вариантов.

У меня запоздало проснулась совесть. Я, конечно, была безмерно зла на Рика, но несмотря на все, я не желала ему ничего плохого. Ну кроме общества Дафны до конца его дней.

- Рик, ну ты что, не слышал, - мрачно прошептала я, - уходи по-добру по-здорову. Извини, но тебе здесь никто не рад.

Он в ответ лишь снисходительно мне улыбнулся. Я даже обомлела Проклятье, да его все это просто-напросто забавляет! Как вообще можно быть настолько непрошибаемо самовлюбленным?! Ну ничего-ничего, сейчас Рика выкинут отсюда за шкирку вместе с его самовлюбленностью!

Дальнейшее уложилось в несколько мгновений, я даже додумать свои кровожадные мысли не успела. Рик нагло схватил меня на руки, в это же время к нему рванули решительно настроенные танойцы с явным намеком, что так делать нельзя. И тут…у зала исчезла крыша. Вот просто исчезла и все. Словно ее и в помине не было. Разбушевавшийся дождь без всякого препятствия хлынул вниз, и буквально остолбеневшие вмиг промокшие посетители просто тупо смотрели наверх, не веря своим глазам. Моя реакция была в точности такая же. Но мне возможности созерцать это чудо-чудное не представилось. Рик быстро вынес меня на улицу и направился к стоящему невдалеке аэрокару.

Я пребывала в таком изумлении, что даже не пыталась вырваться.

- Как ты это сделал? - пролепетала я ошарашено. Почему-то была уверена, что это исключительно его рук дело.

- Что именно? - Рик будто бы даже не понял, о чем вообще речь.

- Ну крыша!

- А что с крышей не так? - на его губах на мгновение скользнула усмешка.

Я хотела ответить, но слова так и замерли у меня на языке. Просто я бросила взгляд на здание маленького бара. Его крыша находилась на законном месте и явно никуда отлучаться не собиралась… Проклятые коктейли! Вот знала же, что до добра это не доведет, тем более их не в генераторе делают! И вот, пожалуйста, галлюцинации! Или все же не галлюцинации?.. Я с крайним подозрением посмотрела на Рика. Он словно бы мои мысли прочитал.

- Не стоило так много пить, Хлоя.

- Тебя еще не спросила, что мне стоило, а что нет, - буркнула я. - И вообще, немедленно меня отпусти!

- И не надейся, - он и не подумал прислушаться. - Я сейчас отвезу тебя домой, пока ты в таком неадекватном состоянии еще что-нибудь не натворила.

?

ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 24.10

Глава десятая

Лично я считала свое состояние очень даже адекватным. Хотя исчезавшая крыша все-таки подшатнула мою уверенность в этом. Конечно, меня так и подмывало послать Рика далеко и надолго, и самой гордо топать домой под дождем. Но злость пересилила. О, как же мне хотелось с Риком поругаться! Вот прямо так, чтобы у него аж самодовольное лицо перекосило! А учитывая, что на расстоянии ругаться - не вариант, я с деланным смирением уселась в аэрокар. Ну и попутно в мыслях позлорадствовала, что я вся мокрая сиденье ему намочу. Мелкая пакость, но приятно. Рик, правда, и сам успел основательно промокнуть, но вроде как вообще не обращал на это внимание. Лишь бросил на меня странный взгляд, когда сел на водительское место.

- Что? - насупилась я. - Я пристегнулась, любитель гонять как псих.

- Я не собираюсь превышать скорость, не волнуйся, - спокойно парировал он.

- А что так? - не удержалась от ехидства я. - Стареешь?

- Не хочу тебя лишний раз пугать.

Ой, ну надо же, какой заботливый! Пустить слезу умиления, что ли?

Снова скользнув по мне взглядом, Рик все-таки завел аэрокар. А до меня только сейчас дошло, что мокрый сарафан вообще-то прилип к телу, и вид у меня теперь весьма живописный.

- На дорогу лучше смотри, - зло буркнула я, стараясь скрыть нахлынувшее смущение.

Рик ничего не ответил. Видимо, раскусил мой замысел поругаться и теперь старательно это дело оттягивал. Вот доставит меня сейчас домой, быстро наябедничает моим родителям, что я пьянствовала с неблагонадежными агрессивными личностями, а он, весь такой самоотверженный и заботливый, меня забрал. И спешно ретируется, пообещав появиться завтра, мол, на толку сейчас с неадекватной разговаривать. Лично я в таком развитии ни разу не сомневалась.

Так что, если ругаться, то надо было осуществлять это по пути. Но как на зло, я все никак не могла придумать, как бы поэффектнее это начать. Напыщенно заявить ‘Ты - негодяй и подлец!’ казалось банальным. А ведь хотелось сказать что-нибудь такое, чтобы Рика уж точно проняло. Но, увы, такого не придумывалось, и я просто-напросто молча смотрела в окно.

Дождь основательно смазывал открывающийся вид, но я все равно успела заметить знакомый поворот к сенаторским особнякам. Да только этот самый поворот мы проехали мимо.

- Эй, знаменитый и несравненный астропилот, ты поворот пропустил! - тут же выпалила я.

- Я его не пропустил. Я и не собирался сворачивать, - Рик даже не посмотрел в мою сторону.

- Ты вообще куда меня везешь? - насторожилась я.

- Куда и сказал. Домой.

- Мой дом мы уже проехали!

- Я в курсе, - его невозмутимость била все рекорды.

Мне тоже хотелось бить. Интересно, у меня хватит сил оторвать приборную панель? Замечательное получилось бы орудие для выбивания наглости из этого типа!

То ли уловив мои кровожадные мысли, то ли смилостивившись, Рик снисходительно пояснил:

- Я же не говорил, что отвезу тебя к тебе домой. Мы едем ко мне.

- Зачем? Хочешь умереть в родных стенах?

- Так, Хлоя, оставь приборную панель в покое, она не отдирается, - усмехнулся он, бросив на меня быстрый взгляд. - И, между прочим, любая агрессия в адрес водителя чревата аварией.

- Хуже, чем сейчас все равно уже не будет, - буркнула я. - Разворачивай давай аэрокар и вези меня домой! Ко мне домой! Или останови, я лучше сама дойду!

- Нет.

- Что нет?!

- Все нет, - он снова улыбнулся.

Так. Я спокойна. Я очень спокойна. Я ничего сейчас делать не буду. Я просто дождусь, когда аэрокар остановится и можно будет выйти. И вот тогда…

- Учитывая, как кровожадно ты на меня смотришь, выпила ты даже больше, чем я думал, - Рик снова бросил на меня быстрый взгляд.