— Когда находишь того, к кому тянется душа и стремится вся твоя суть, именно так и происходит, — хихикнув, ответила мне Кория. — Твоим друзьям повезло, они сразу нашли «свое». У некоторых на это уходит не один десяток, а то и сотен лет.

— А я? — вдруг как маленький ребенок, с долей обиды спросил я. — Они свое нашли, а мне не везет. Вроде и с Мириниэлем связали, а тут увели из-под носа. Бывшего супруга я не хочу, он женат. А разбивать пары не в моих правилах.

— Ты еще встретишь своего, — как-то чересчур уверенно произнесла помощница, а я ее не слушал уже. В данный момент я, как и все присутствующие, был захвачен тем, что разворачивалось перед глазами.

Медленно, как в замедленной съемке, первой сделала шаг вперед Аля. Ей навстречу двинулся парень под два метра ростом. За его спиной висели, словно укутывая его, два больших черных крыла. Волосы до плеч были зачесаны назад. Светлые глаза пристально наблюдали за девушкой, зеркально отражающей его собственные движения. Они медленно двигались навстречу друг другу. А когда, вплотную подойдя и взявшись за руки, между ними вспыхнуло сияние, все присутствующие ахнули, настолько красиво это было.

Следующим, перед этим глянув на меня затравленно, словно извиняясь, рванул к своей девушке Митька, получив мой одобрительный и радостный взгляд. Его выбор пал на подобие амазонки. Длинные белые волосы у девушки были собраны в хвост на затылке. Синие глаза пристально изучали друга. На девушке был надет только белый кожаный лиф и такая же короткая юбочка. За спиной девушки торчал меч. На голове была пара небольших аккуратных рожек.

Тимофею достался… ангел? Во всяком случае, именно его напоминало существо, одетое во все белое, с такими же крыльями, с длинными белыми волосами и светлым, слишком добрым взглядом.

Переведя взгляд на Кира, я улыбнулся. Они стояли с Драгомиром, держась за руки, и с улыбкой наблюдали за друзьями. Кажется, эта пара тоже нашла друг друга. Осталась только Вика и я. Надеюсь, когда подруга поправится, ее тоже будет ожидать сюрприз.

— Признавайся, твоя работа? — медленно подойдя к стоящей с самым хитрым выражением на лице Богине, спросил я. — И когда ты только все успеваешь? И тут подсуетилась.

— Ты не поверишь, — обернувшись ко мне, выдала с улыбкой та. — Сама в шоке, ведь я даже не успела приложить к этому руку. Хотя, признаюсь, мыслей у меня на этот счет было много.

— Ха, в кои-то веки твои игры сорвались? — засмеялся я. — Или само провидение вмешалось? Подтасовав тем самым тебе все карты.

— Да, не иначе, как провидение вмешалось, — согласилась Богиня, задумавшись. — Но ничего, моя игра только начинается, — подмигнула она мне, я даже заволновался. Зная ее причуды, от нее чего угодно можно ожидать.

— Я только надеюсь, что ты одаришь эти пары своей благосклонностью, несмотря на то, что это не твоих рук дело? — с надеждой произнес я, глядя на девушку.

— Само собой, — согласилась она, оборачиваясь к остальным и наблюдая за разворачивающимся действом.

Пока же, познакомившись, мы все-таки сели за стол. Еще не успели нормально перекусить, как дверь столовой широко распахнулась, и в нее, можно сказать, влетело необычное существо. Я даже не сразу сообразил, девушка это или парень, настолько внешность была своеобразная, без единого признака половой принадлежности: бесформенный балахон, короткие волосы, серые крылья за спиной, босые ноги, которые прикрывал до колен только этот балахон. Лицо было скрыто за волосами, которые от быстрого бега разметались, прикрыв все, что можно.

— Повелитель, нам срочно нужна ваша помощь, — тонким, едва слышным голосом, произнесло существо. — Кто-то наслал на нас мор, и теперь картиары погибают, не имея возможности излечиться, так как ни травы, ни зелья, ни наша магия Жизни не может вычислить источника. Только на вас вся надежда, — молитвенно сложив руки, едва не рухнул гость… или гостья.

А я, вместо того, чтобы броситься на помощь, пытался понять, кто такие картиары, едва не начав задавать интересующие меня вопросы. Но тут меня в голове осадила Кория, быстро выдав всю информацию:

— Картиары — свободолюбивые существа, не имеющие в душе зла. Так как они почти все маги Жизни, то являются лучшими магами-целителями. Живут обособленно, на одном из небольших материков. Многие из них бесполы, только Владыка — мужчина, его несколько Князей тоже мужчины. Женщин у картиаров почти нет. Так как организмы остальных меняются в зависимости от того, когда нужно родить и выносить ребенка. Эта особь еще молодая, несформировавшаяся, потому не передает той красоты, присущей этим существам. Если они обратились за помощью, то дело действительно плохо, потому что они никогда никого ни о чем не просят, справляясь со всем сами всегда. Так что, пора. Поднимай свой зад и вперед, — напоследок выдала Кория, и меня словно подкинуло на стуле.

— Эй, а покультурнее нельзя? — зашипел я под удивленными взглядами собравшихся, которые тут же вскочили из-за стола, после того, как подпрыгнул я.

— Можно, если осторожно, — расхохоталась Кория. — Можно даже нежно и ласково, но это не ко мне, я не по этой части, — продолжала веселиться помощница.

— Что это на тебя нашло? — удивился я, подталкиваемый к выходу. — Явно ты знаешь что-то, чего не знаю я.

— Не переживай, ты тоже скоро все узнаешь. Даже могу пообещать, что ты будешь первым, кто узнает то же, что и я, — вконец развеселившись, но основательно насторожив и заставив волноваться меня, выдала моя помощница. — А теперь тебе пора.

Идти со мной решили только друзья со своими вновь обретенными парами. Вампиры не рискнули, так как, как сообщила мне та же Кория, у них с картиарами взаимная неприязнь. Они не признавали друг друга и, мягко говоря, не совсем ладили. Точнее, совсем не ладили. А так как ничего особо опасного я не видел, то и много народу решил не брать, а то этакая толпа, которой мы с недавних пор передвигаемся, уже начала напрягать. Потому, подойдя к существу-картиару, который вымученно, но довольно улыбался, что мы откликнулись на его призыв о помощи, я тут же попросил:

— Что же, веди меня к своим, попробуем что-нибудь сделать.

Как только мы собрались покинуть дворец, к нам спустилась еще слабая, но уже решительно настроенная отправиться с нами Вика. Как ни пытался убедить ее остаться, она решительно мотнула головой, настояв на том, что она отправится с нами.

А когда мы прибыли на тот материк, до меня дошел размер катастрофы, когда я увидел очень много картиаров, едва переставляющих ноги, бледных, изможденных.

— Все стало еще хуже, наверное, болезнь скосила и Владыку, через которого питаются и выживают остальные, — всплеснул руками юноша, сопровождающий нас. — Идемте скорее.

Он провел нас в небольшой дом, где на кровати действительно лежал юноша. На вид ему можно было дать около двадцати пяти лет, глаза закрыты, светлые волосы разметались по подушке, парня била дрожь. Кожа была почти синюшная, под глазами синие разводы.

Приблизившись, я на миг застыл, соображая, что делать. А в следующую секунду произошло две вещи. Как только я собрался использовать тот же способ лечения, что и с Викой, юноша открыл глаза и… я поплыл, не в силах сдвинуться с места.

А с порога ко мне пыталась броситься Вика с возмущенным воплем:

— Не-е-е-ет!

Хотя что означал этот крик, никто из нас не понял, но то, что ничего хорошего, почувствовала моя пятая точка.

И куда я на этот раз вляпался?

========== Глава 16. ==========

Митя и Тимофей едва удержали Вику, глаза которой стали безумными, яростно сверкающими. Она шипела, вырывалась, царапалась. Лежащий на кровати Владыка не подавал признаков жизни. Викины крики и ругательства действовали на нервы, тут надо было поторопиться, а она отвлекала.

— Выйдите все! — жестко и холодно приказал я, сам от себя такого не ожидая. Друзей как ветром сдуло. Я вздохнул посвободнее.

На этот раз я уже знал, что мне делать. Достав клинок, надрезал ладонь и подставил ее ко рту болезного. Несколько капель достигли своей цели. Парень на кровати шумно сглотнул. В горле раздался сип и хрип, как у умирающего. Я испугался, что сделал хуже. Но уже через несколько минут тот резко распахнул глаза и… меня будто водоворотом затянуло в бездонную синеву. Я не мог оторваться от лица Владыки. Я видел краем глаза, что его губы шевелятся, он наверняка что-то говорил, но слова до меня не долетали. Я будто находился под толщей воды, через которую не проникал ни один звук.