— Хотите, мы и с вами поделимся? — предложила Вика, забирая у меня котомку и начиная вынимать продукты, раскладывая их на бересту, которую упаковала эльфийка. Странные существа еще некоторое время смотрели с опаской, принюхивались, наблюдали, как мы едим, это было не совсем приятно, когда тебе в рот смотрят, а потом несколько малышей подошли ближе, взяли с некоей опаской пару кусков мяса, немного откусили и… тут же запихнули в рот целиком, быстро-быстро работая челюстями. Это было сигналом. К нам присоединились и остальные.

За едой беседа стала более непринужденной, переходя на доверительный тон. Мы узнали, что несколько веков назад у них в мире был убит повелитель. Кто это сделал, так и осталось тайной, хотя его бывший супруг — кстати, непонятно как оставшийся жив, ведь истинные умирают вместе — приложил массу усилий, чтобы разыскать убийцу, но ему это не удалось. А пару веков назад он вторично женился. И сейчас владыка вампиров с супругом стараются заменить погибшего Повелителя. Но прорывы продолжают время от времени происходить. И от этого никуда не деться.

Еще мы узнали, что этот мир состоит всего из трех материков, на одном живут наги и оборотни, на втором, отдельно от всех, обособленно, можно сказать прячутся айварты — существа, которые являются самой боевой расой, они своеобразные Стражи этого мира. Их практически никто и никогда не видел, если они появляются, то только в закрытых плащах с капюшонами, быстро наводят порядки и улетают на золотых драконах. Но в последнюю сотню лет их уже не наблюдали. А хода на их материк никому нет.

— А с этим монстром ваш владыка не мог разобраться? — я даже не понял, откуда взялась злость, но внутри все горело, хотелось крушить и ломать, а еще и свернуть голову этому владыке за такую халатность.

— Нет, его нет в данный момент в этом мире, — грустно произнес один из малышей. — Он отправился на поиски нашего Повелителя.

— Что? — озвучил Митя наше общее смятение. — Но вы же только что сказали, что он погиб несколько веков назад. Ничего не понимаю.

— Он отправился искать погибшего Повелителя? — на этот раз спросила Вика, чтобы прояснить ситуацию, человечек кивнул. — Но как? Если тот погиб, где его ищут? Абсурд какой-то, — буркнула она, поглядывая на нас так, будто решая, это массовый глюк, или только она одна начала сходить с ума. Наши выражения лиц убедили подругу, что помешательство у нас массовое.

— Его душа переродилась, только он ничего не помнит, его надо обязательно найти, — пояснил наш собеседник. — Чтобы душа, пусть и в новом теле, но вернулась сюда, где ее дом, где ее ждут.

— Кого? — как-то глупо глядя на собеседника, а потом и на всех нас, спросил Тимофей.

— Что — кого? — не понял лесной житель.

— Кого куда вернуть? — уточнила на этот раз Аля. — А главное — как? Если тело новое, памяти нет, как этого вашего Повелителя найдут?

— Владыка должен чувствовать его, а вернуть душу, пусть и в новом теле, — пояснил малыш.

— Как он может быть истинным, если женился? — скептически нахмурилась Вика, едва не сплюнув, а я, пропустив все реплики, вдруг сам себе пробурчал:

— А осталась ли там она, эта душа? — внутри было непонятное чувство тоски, безысходности, а главное — разочарования.

— В смысле? — обернулась ко мне Вика. — Дрон, ты что там шепчешь? Как может тело без души?

— Может, — уверенно ответил я, хотя если бы спросили, откуда я это знаю, в жизни бы не сказал. Было ощущение, что я просто это, наверное, где-то читал.

— Ладно, ребят, нам пора двигаться дальше, — вставая, поставил всех перед фактом Митя. — Идемте, мы ведь до сих пор не знаем цели нашего назначения.

— Подождите минуту, — замахал руками человечек. — Сейчас… Сейчас…

Мы стояли и ждали; нетерпение малыша, который даже ногой притопывать начал, передалось и нам. Нетерпеливо крутя головой в разные стороны, мы ждали, ради чего нас попросили задержаться. И тут, неся что-то тяжелое, к нам подошел еще один маленький человек. Крышка сундучка открылась и… раздался дружный возглас. Наш, естественно. На подставках стояли шесть кинжалов с инкрустированными ручками. Лезвие было прямое, в лучах сверкало на острие. Сгрудившись вокруг сундучка, мы даже боялись руки протянуть, чтобы взять оружие в руки, это казалось кощунством — трогать такую красоту.

— Это нам? — шепотом спросила Вика, сначала протягивая руку, потом одергивая ее. И так несколько раз. Она будто и хотела прикоснуться, и боялась этого.

— Да, это вам. Протяните руку, тот, что ваш, сам ляжет вам в ладонь, — улыбнулся лесной житель, с улыбкой наблюдая за тем, как мы благоговейно уставились на эту красоту.

Первой последовала указаниям Вика. Не успела она в очередной раз протянуть свою конечность, один из кинжалов в мгновение ока оказался у нее в ладони. Девушка вздрогнула, а потом, зажав рукоять, закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. А открыв их, улыбнулась и выдала только одно:

— Ребят, это нечто!

После этого мы разобрали каждый свое оружие, держа его в руке. Поблагодарив от души всех лесных жителей, мы собрались двигаться дальше, как нас остановил голос еще одного человечка:

— Это оружие никто не сможет украсть, вы не сможете его потерять и подарить, оно всегда вернется к вам. Удачи!

Мы и переварить сказанное не успели, как все исчезли, словно их тут и не было. Повосторгавшись еще несколько минут таким подаркам, мы подхватили сумку и отправились дальше. На этот раз идти было комфортнее, попутно мы выискивали место ночлега. И вдруг лес словно расступился, выводя нас к водопаду, который в несколько ступеней спускался вниз, в небольшое озеро с кристально чистой водой, в которой на дне были видны мелкие золотистые рыбки, хвосты которых были необычайно большими и яркими. А в бликах солнца казалось, что эти хвосты вспыхивают огнем.

— Как хочется искупнуться, — протянула Аля. — А вдруг это пираньи? И они нас всех сожрут. И фамилию не спросят. А я еще жить хочу.

— Как же нам это проверить? — сев на корточки, задумался Митя, разглядывая таких красивых, но скорее всего опасных рыбок.

— А давайте мы им еды из нашей сумки бросим, а заодно посмотрим, насколько быстро они ее съедят? Если вообще станут есть, — предложила Вика. — Рыбы же чем-то другим питаются.

— Подождите, — остановил я друзей, которые собрались воплощать свою идею. — Не стоит загрязнять озеро, от него исходит странная энергетика. Вы не чувствуете? — повернув голову к друзьям, спросил я, те застыли прислушиваясь.

А я снова обернулся к воде, присел на корточки и засунул руку в воду.

— Дрон, ты рехнулся? — подскочила ко мне Аля, пытаясь оттащить от озера, но я только отрицательно мотнул головой, не вынимая конечности.

Рыбки подплыли ко мне, несколько секунд вся стайка будто разглядывала инородный предмет в воде, потом так же стремительно быстро шуганулась в разные стороны.

— Как видите, они не опасны, — улыбаясь своему эксперименту, выдал я, только сейчас сообразив, что все это время сидел, затаив дыхание.

Тут же, быстро раздевшись, мы бросились в воду, вставая под струи водопада, который, казалось, смывал с тела весь негатив, всю усталость, при этом наполняя тело некоей силой.

— Да как вы посмели?! — с берега раздался злой рык. — Человечки осквернили священный водопад. И за это вы будете казнены!

— Час от часу не легче. Снова казнь? — шуганулся Митька, едва не уйдя на дно озера, поскользнувшись.

На берегу стояли семеро вампиров. Откуда я это узнал? Не знаю. В голове произошел щелчок.

— Драгомир, сделай лицо попроще и прекрати стращать нас, — выдал я… или не я? Но голос был определенно мой. И что это сейчас было?

Немая пауза… Шок с обеих сторон…

========== Глава 10. ==========

— Откуда тебе известно мое имя, человек?! — со скрытой угрозой поинтересовался вампир, когда мы выбрались на берег, а я предстал перед ними всеми. Глаза всех семерых прожигали насквозь.

— Да, Дрон, что это было только что? — подхватил еще и Митька. — Да и голос у тебя был какой-то другой, не твой. Властный какой-то, непривычный.