- Зачем ты вышла при адептке в таком неприглядном виде? - злился молодой Князь, - не очень умно предавать огласке наши отношения. После окончания Академии тебя ждет сговор с Вожаком вашей расы. Ты оборотень из стаи серых аниотов. Ты должна выбрать самца из своих собратьев, связь с человеком покроет тебя и всю семью позором. Ваш Сговор и дальнейшее соединение неизбежно, иначе тебя могут приговорить к позорной смерти.

- Ты же Магистр и мог бы вызвать моего будущего супруга на поединок и легко победить, - глаза любовницы профессора наполнились слезами, - тогда мы бы жили вместе в твоем княжестве. Ради тебя я могу отказаться от потомства и семьи.

- Твой род не допустит такого позора, и ты это всегда знала Юстина. Сколько бы я не побеждал твоих избранников, на их место придут другие. Я не хочу истребить всю вашу расу и сам за это попасть в узилище, - Остбер, как любой мужчина не терпел выяснений и женских слез, и начал раздражаться, - у меня сейчас много дел, а у тебя занятия. Прощай, и больше не приходи, я не пущу. Так будет лучше для нас обоих.

- Дело не в этом, - девица порывисто одевалась и пыталась сдержать рыдания, - ты меня не любишь и никогда не любил. Знаю, что сама себя предложила тебе, но никто из нас не властен над своими чувствами. Неужели та юная принцесса с золотыми волосами смогла завладеть твоим сердцем?

- Ты права, мы не властны над чувствами, но нам приходится их все время контролировать. Это в наших силах. Ты разумная девушка и со всеми проблемами справишься. Вожак сможет осчастливить тебя потомством и со временем придется смириться с положением супруги семейства. Страсть не долговечна, и ты очень скоро раскаешься о своем поспешном решении, - Остбер подошел, осторожно обнял Юсину, и дружески поцеловал в щеку, - а, что до принцессы, то я дал слово Королю охранять его дочь от нее же самой. Кажется, у меня получилось, но не так, как мечтала Клеома. Боюсь, что она все же прогневила Богиню отказом от дара и потеряла всю магическую силу, - последние слова он проговорил очень тихо.

- У меня нет к ней сочувствия, мое сердце наполнено ревностью и злорадством. Даже ради тебя, я бы никогда не смогла подружиться с этой девчонкой, и раз мы расстаемся, я вообще ничего не могу обещать, - Юстина ухмыльнулась и со всей страстью поцеловала своего возлюбленного. Ему пришлось подчиниться.

Клеома сидела в своей комнате и ее била нервная дрожь. Девушку очень потрясла сцена с обнаженной любовницей профессора, но она сейчас больше тревожилась, что потеряла свою магическую силу.

- Конечно, у Магистра могла быть женщина. Меня это не должно удивлять. Он заботился обо мне, как о дочери Короля и опасной для окружающих адептке. Не его вина, что я навыдумывала себе лишнего. Хорошо, что не устроила прямо там скандал, иначе выглядела бы глупой и истеричной особой. Лучше мне подумать о своей не завидной участи.

Так и бичевала себя принцесса, пока к ней не зашел смущенный и расстроенный Остбер.

- Что ругаешь себя, что согласилась на ритуал, - серьезно спросил он, глядя в голубые глаза, полные печали и скорби. Сердце мужчины наполнилось сочувствием и жалостью, но он сдержал свои эмоции, - полностью потерять силу, это для каждого мага огромное несчастье. Будем надеяться, что не все так плохо. Помнишь, что знания это тоже великая мощь? Мы еще поборемся с Богами. Пошли к Главе Академии и выслушаем его вердикт и советы.

- Дар ушел, и магия вам стала не подвластна, - Верховный Маг Даммартен был спокоен и сдержан. Седого старца века жизни превратили в невозмутимого скептика, а Клеома была готова упасть в обморок от услышанного приговора, - она полностью не перегорела к счастью, - продолжал говорить Глава, - но ее мощь равна силе новорожденного ребенка. Вам нужно искать древние амулеты и артефакты, которые помогут возродить утерянную в Мире Теней магическую силу. Там господствует Богиня Хель и она отомстила непокорной. Хорошо, что ты у нее недолго задержалась, иначе Тьма все до капельки бы высосала. Идите, изучайте древние руны, для этого я открою вам доступ в тайную библиотеку, и пусть вам сопутствует удача. Еще помните про Свет. Он великая сила и подвластен тем, кто идет к нему с открытыми и чистыми помыслами.

- Спасибо Верховный, - профессор учтиво склонил голову и попрощался, - мы вняли твоим советам, и будем искать пути к спасению.

- Прощайте, - пискнула адептка и схватилась за локоть Магистра, чтобы не упасть, - благодарю за помощь.

Принцесса и Остбер долго молчали пока не зашли в комнату девушки, которая была подавлена и хотела остаться одна.

- Надежда есть. Будем работать, - мужчина понимал, что никакие уговоры и клятвы сейчас не подействуют на Клеому, поэтому подошел к окну и замолчал. Уходить он не хотел.

- Я сегодня познакомилась с девушкой Астибой. Она дракон. Можно ее заселить ко мне в комнату? - принцесса натянуто улыбнулась, - мы с ней подружились. Это теперь одна из привилегий моего положения, как простого человека. И, разрешите мне ходить на занятия по боевому искусству и верховой езде. На остальных я буду глупо и жалко выглядеть, потеряв силу. Пока мне не хочется возвращаться во дворец. Но, если будет такой приказ, я подчинюсь.

- Не будет такого приказа, - профессор пытался не злиться, - если сама не захочешь. Не забывайте Ваше Величество, что у нас много дел, и вы, как знаток древних языков, должны мне помочь. Обещаю, скучать вам не придется. Ритуал прошел, как задумывали, но я очень сожалею, что вас не предупредили, что нельзя долго странствовать по Миру Теней. Можно было и совсем там остаться. Это моя оплошность и я всеми силами попытаюсь вам помочь восстановить утраченные силы. Но, и вы должны не терять надежду и действовать.

- Я сама все затеяла, - Клеома горда вздернула подбородок, - и знала, что иду на риск. Простите меня за глупые капризы. Я просто испугалась, но со временем успокоюсь. Мне нужно время, чтобы все осознать и смириться с неизбежным.

- Нет, мы же договорились, что будем бороться. Я нашел, как уничтожить ваш божественный дар, добудем сведения, как восстановить утраченные силы, - Магистр отошел от окна и его зеленые глаза зажглись рабочим азартом, - это было бы просто, потеряй вы их при работе с заклинаниями или битве, но их забрала Тьма и это будет сложнее. Я сказал сложнее, но не невозможно. А, сейчас нам не помешает отобедать. Физические силы нам тоже пригодятся.

- А, как с моей драконицей? - заблестели голубые глазки принцессы.

- Нет проблем. Сегодня же прикажу пересилить ее к вам, и поздравляю с первым другом, - открыто улыбался мужчина, а Клеома залюбовалась его красивым и мужественным лицом. Жаль, что он чужой избранник.

- Со вторым, первый, это вы, - притворно нахмурилась девушка и усмехнулась, - или вы не согласны?

- Скорее всего, я ваш покорный слуга, - насмешливо склонился Остбер и приложил правую руку, сжатую в кулак, к сердцу, - но дружбу принимаю и заверяю вас в своей верности.

В это время принесли обед, и разговор о делах на сегодня прервался. А, вечером, как и обещал Магистр, в ее комнату заселилась Астиба.

- Уф, не могу поверить, что я выбралась с того вертепа, - смеялась девушка, - у нас в комнате было пять человек и все мои соседки оборотни. У меня на них непереносимость еще с детства. Наши поселения были враждебно друг к другу настроены. А, у тебя привилегии в замке?

- У меня друг профессор Остбер, - настроение у Клеомы тоже поднялось, - он не смог отказать в моей маленькой просьбе.

- Профессор и твой друг? Признавайся, кто ты и вообще, ты еще свое имя не назвала, - драконица не переставала говорить и распаковывала свои вещи, - понятно, что не простая поселянка, раз поступила в Академию, но и на дочь торговца или богатого горожанина не похожа.

- Я младшая принцесса Клеома, - тихо проговорила девушка и быстро добавила, - но титулы здесь ничего не значат, адептов уважают за силу, а она у меня очень слабая. Я ее после одного важного ритуала потеряла.

- Сочувствую, - Антиба стала серьезной, - у каждого у нас своя не веселая история жизни. Я вообще осталась одна на Легарде и ничего не знаю о своей настоящей семье. Сила она в наших предках и роде, а где их искать я не знаю. Может профессора помогут мне раскрыть тайну моего рождения.