- Ну, не надо спешить с выбором. Вы еще можете все хорошо обдумать, посоветоваться с родителями. Его Величество прислал прошение Главе Академии, где просит вас отпустить на празднование соединения вашей сестры Горсии. Можете несколько дней погостить во дворце, пока Совет Магистров принимает не простое решение, - профессор Остбер ободряюще улыбнулся.

- Будь я простой горожанкой, меня бы осудили и казнили, - у Клеомы вырвался нервный смешок, но она старалась подавить гнев, - а я еще и потомок Бога, который может разгневаться на Легард. Что ж мне и дальше рисковать жизнями других? Нет, я не поеду во дворец, и не буду веселиться. На своем первом балу мне понравился принц Огнар, и сейчас он мертв. Я чудовище, приносящее людям страдание и беды!

- Так сложились обстоятельства, - Магистр был удивлен, как девушка с высоким титулом могла так остро сопереживать своим жертвам, - вы ни у кого не просили этот дар, и лишили себя многих благ и развлечений, чтобы не причинять вред близким людям и прислуге. Ваш удел был одиночество, книги и несбыточные мечты.

- Поэтому, скажите Совету, что я согласна на ритуал, - голубые глаза горели решимостью, - Магистрат найдет нужные слова, чтобы Король дал свое согласие, и я тоже отошлю маме весточку от себя. У них будет два выбора. Мое перерождение или уход в Мир Теней. Другого пути у меня нет!

- Я сделаю все, чтобы вы жили долго и счастливо. Вы мне верите принцесса? - молодой мужчина с удивлением понял, что это хрупкое и нежное создание с золотыми волосами, смогла так быстро завладеть его сердцем, что за столетие не получилось ни у одной женщины, как они ни старались. Он сейчас делил ложе с одной очень симпатичной самочкой адепткой десятого года обучения. Она была из семейства огнеяров, оборотней. Это были слияния без чувств, так считал Князь, но не думала Юстина. Девушка мечтала о соединении со своим профессором.

- Это не имеет никакого значения, - Клеома, когда приняла окончательное решение, стала опять спокойной и даже отрешенной, - одно жаль, что мой фамильяр Куар исчезнет. Он так любит жизнь, - и она взглянула на сидящую, на спинке стула птицу, та одобрительно закурлыкала в ответ.

- Он часть вашей души, а это значит, что вы тоже хотите жить, но почему то безжалостно наказываете себя, - профессор тяжело вздохнул и решительно поднялся, а принцесса замкнулась и молчала в ответ, - мы еще вернемся к этому разговору. Сейчас мне предстоит много работы. На исследования уйдет несколько дней. Мне надо быть уверенным, что ритуал пройдет без опасных осложнений. А в дальнейшем Магистрат найдет способ вернуть вам магическую силу.

Остбер спустился к себе в комнату и предался воспоминаниям о своем не очень благовидным прошлым, за которое тоже себя винил и не мог простить, как это прекрасное голубоглазое создание. В то время он был молод, бесстрашен. Любил риск, азартные игры и красивых женщин. Имел высокий титул Князя, огромные земли в Этналии, богатые залежами арихалка. Это сплав металла, из которого изготовляли защитные амулеты, мощные артефакты и магическое оружие. Он был редкостью на Легарде и ценился дороже золота и драгоценных камней, так как мог накапливать в себе огромное количество энергии из космоса.

Князя ждало прекрасное будущее, но из за одного скверного происшествия, он предпочел порвать с прошлым, закончил Академию и стал профессором у юных адептов. На свой замок, сокровища, плодородные земли он поставил магическую защиту и жил скромно и непритязательно. Прислуга и работники были хорошо вознаграждены и отпущены искать счастья в другие места.

- Амона считалась их общей подружкой по развлечениям, - мысли уносили мужчину в прошлое, и даже вино не могло принести облегчение, - красивая девочка с синими глазами и каштановой копной волос, она полюбила завсегдатая игорного дома графа Сенре. Когда он был в выигрыше ничего не жалел для своей женщины и одаривал дорогими подарками. Но были и лихие времена, когда он сидел без гроша в кармане и винил в этом весь мир и свою подружку, которую не жалея бил. Она была вынуждена продавать себя богатым клиентам и отдавать монеты возлюбленному. Однажды он проиграл девчонку Старшему воину отряда стражников и те все вместе предвкушали неплохо развлечься, когда Остбер вмешался в разборки и вырвал из лап похотливых самцов свою подружку. Ее возлюбленного он вызвал на поединок и был готов убить в честном сражении, но Амона стала на его защиту и попросила пощады для Сенре.

- Я его люблю. Он не должен умереть, - твердила глупая девица, бросившись на колени, чем окончательно взбесила молодого Князя.

- Ладно, пусть живет, - зло смеялся он, - а ты отправишься в отряд воинов, и ребята неплохо развлекутся с тобой после побоища. Так хотел твой возлюбленный, которого ты обожаешь. Может, завтра после оргии твоя любовь уйдет из сердца, раз разум помутился, и ты перестала соображать.

Она молила о пощаде, но Остбер много выпил вина и решил проучить глупую девицу, лишившуюся из за любви к подонку гордости и самоуважения. Наутро ее нашли мертвой, она утопилась в озере, а граф нашел себе новую жертву и продолжал развлекаться. Прошло больше пятидесяти лет, а молодой маг так и не смог простить себя.

- Может, мне удастся спасти эту девочку с золотыми волосами, - горестно усмехнулся мужчина, - она так наивна, чиста и милосердна. Ее хочется защищать, оберегать. Увидеть счастливый блеск глаз, благодарную улыбку. Клеома создана для любви, ласк и поцелуев, а она все время страдает и плачет.

После многих дней работы и нескончаемых опытов, Магистр отправился к Главе Академии с предложением о проведении ритуала и тот срочно собрал Совет для детального обсуждения. На третий день Магистрат одобрил просьбу принцессы, и Остбер был срочно направлен к Королю Гладус Астр для переговоров.

- Вы там все разума лишились? - Его Величество не мог поверить в услышанное. Он не заметил в гневе, как к нему в кабинет тихо вошла супруга и молча присела рядом, - у девочки божественный дар и вы это прекрасно знаете. Ни о каком ритуале не может быть речи. Я завтра же забираю дочь домой. С монардцами битва закончится нашей победой. Их земли присоединятся к Легарии. Старшая дочь станет супругой правителя Бордигеры. Верховный Жрец Легарда дал свое согласие на провозглашения меня Императором. Вы должны сделать соответствующие выводы и стать на нашу сторону. Тем более, что принцесса ни в чем не виновата. Эригер буквально уничтожил своего сына, избранника Клеомы, конечно, девочка не могла сдержаться. Что бы вы сделали в такой ситуации? Считайте, что это была честная дуэль.

- Ваша дочь убила Владыку Эригер Пирра, и несколько прислужников дворца. Пусть это была защита, и все произошло ненамеренно, но она должна понести наказание или изменить свою сущность. Вы давали слово Магистрату, что дочь под жестким контролем и присмотром профессоров, - Остбер был решительно настроен, хотя и понимал чувства отца, - принцесса несчастна. Она узник своей сущности. Клеома сама пришла к такому решению, а мы поддержали его. Это лучший выход для всех в сложившейся ситуации.

- Я не хочу видеть, как стареет моя дочь и уходит в Мир Теней. Перерождение отнимет дар и магическую силу, это равносильно смерти, - Король уже не возмущался, он был подавлен и безутешен.

- Но за это малое время она хочет познать счастье любви, - услышал будущий Император голос супруги и вздрогнул, - наша дочь прислала послание, в котором просит помочь осуществить ее мечту. Девочка в отчаянии и готова на радикальные меры. Вы поняли, мой супруг, о чем я говорю? Мы можем потерять младшую принцессу навсегда уже сейчас.

- Клеома так не поступит, - Король побледнел и сжал кулаки, - наши жизни в руках Богов. Для чего то же ей был дан такой дар! И, не нам отнимать его.

- Он принес ей горе и страдания, - не соглашалась Королева, - Богам нет дела до наших судеб. Мы должны сами быть хозяевами жизни. Даже Горсия не всегда уверена в своем видении будущего, а Фалика поможет сестре поддерживать молодость и жизнь. Представь счастье нашей девочки, когда она станет свободной от этой мучительной обузы, проклятого дара.