«Мог бы оставить его заботам Помфри, сиделка недоученная» - возмущённо буркнул Снейп.
После принятого обезболивающего Гарри почувствовал себя намного лучше, да и раны с царапинами потихоньку стали затягиваться, гематома уже не отдавалась болезненной пульсацией во всём теле, только действие Костероста вызывало весьма неприятные ощущения.
Гарри чуть пошевелился и, слабо улыбнувшись, сказал:
- А всё-таки мы выиграли, профессор…
- Дорогой ценой, мистер Поттер, - зло отозвался Мастер Зелий.
- Да ладно Вам дуться, квиддич - жёсткая игра, и это не новость, - Гарри, казалось, вот-вот заснёт.
- Всему есть предел, - после некоторого молчания ответил зельевар, - Ни Бредли, ни Дэвису не суждено спокойно дожить до экзаменов - стиснув зубы, заверил профессор.
Поттер, всерьёз испугавшись за судьбу агрессивных ревенкловцев, поспешил успокоить декана Слезерина:
- Не так уж и сильно я пострадал, профессор. В прошлом я попадал в больничное крыло только в бессознательном состоянии или без костей в руке, - юноша слегка улыбнулся, вспоминая целительские «навыки» Локхарта. - К тому же, с некоторых пор я вполне доверяю Вашим зельям, сэр.
- Советовал бы тебе не болтать, неугомонный мальчишка, а постараться поскорей заснуть, - казалось, что слова Поттера ничуть не разубедили Мастера Зелий.
Картинка перед глазами Снейпа медленно теряла чёткость. Он сообразил, что сознание мальчишки пребывает в пограничном состоянии между сном и явью. Картинка не исчезла полностью, давая возможность наблюдать за происходящим, но была весьма размытой. Мальчик, казалось, спал, дождавшись облегчения мук, а темная фигура c поникшими плечами сидела рядом…
…Прошло немало времени, прежде чем что-то стало меняться.
Снейп уже и сам начал медленно погружаться в сон, как вдруг чёрная фигура пошевелилась.
Зельевар, уверенный, что мальчик заснул, очень бережно взял его руку в свои ладони и, склонившись, робко поцеловал каждый истерзанный сустав хрупких юношеских пальцев, чуть помедлив, перевернул ладонь, прижался к ней губами… и застыл, закрыв глаза.
Одинокая, извиняющаяся слеза несмело скользнула по щеке и, дрожа, повисла хрустальной каплей на самом кончике носа. Замерев на мгновение, как бы прося разрешение на дальнейший путь, она не выдержала ожидания и непрошенной гостьей коснулась теплой ладони мальчика.
И в ту же секунду картинка стала чёткой - Поттер встряхнулся и во все глаза уставился на профессора. Тот всё ещё сидел неподвижно, не поднимая глаз.
Если до сего момента Снейп испытывал лишь недоумение, то увиденное сейчас просто потрясло его. Он не мог представить себе, что когда-нибудь из его глаз снова скатится слеза - он плакал редко, в основном в детстве. Он не плакал уже много лет. И эти последние слёзы были так давно, что он перестал верить в их реальность. Стараясь сохранить равновесие, Снейп присел на край кровати.
Поттер продолжал смотреть на профессора, и в свете ночника было видно изменяющееся выражение лица юноши, в сознание которого медленно вползало понимание происходящего.
Мастер Зелий, словно почувствовав взгляд, открыл глаза. Они долго смотрели друг на друга, не решаясь ни заговорить, ни расцепить руки.
Гарри, как истинный гриффиндорец, привык принимать любой вызов с открытым забралом:
- Профессор…сэр… Вы… Вы испытываете …чувства ко мне? - он замер, испугавшись собственного вопроса.
Мастер Зелий медленно, словно пробуждаясь от глубокого сна, выпрямился и опустил руку студента на одеяло. Молчать, скрывать, врать, когда тебя застали врасплох, не было никакого смысла, да он и не хотел.
- Если б было иначе, меня бы здесь не было, - ответил зельевар надтреснутым голосом.
Гарри всё ещё не мог прийти в себя. Одно дело - отвечать на нападки язвительного профессора, или принимать в подарок редкую книгу, и совсем другое - видеть слёзы сильного человека и понимать, что их причина - ТЫ! Гарри тряхнул головой. Он не знал, что на этом признания не закончились.
- Это не просто чувства, Гарри. Это необходимость. Думать о тебе, видеть тебя, прикасаться к тебе, дышать тобой… Знать, что ты где-то рядом, совсем близко, иметь возможность помочь тебе и жить ожиданием следующей ночи, зная, что эта ночь будет наполнена тобой… я люблю тебя… - на нервном вздохе выговорил зельевар, будто решился, наконец, шагнуть в пропасть.
Долгая тишина была очень плотной.
Мастер Зелий не выдержал первым:
- Я понимаю, что не способен вызвать ответных чувств, я их и не жду… никогда не ждал… - его голос начал набирать силу: - Но прошу тебя, позволь мне быть рядом, быть тебе другом. Мне так мало осталось... может, дни, может, часы... Магия рано или поздно взбунтуется, и оба сознания воссоединятся. И я потеряю тебя, может быть, уже навсегда… Я ничего не прошу взамен, поверь мне… пожалуйста…
Поттер смотрел на профессора долгим изумлённым взглядом. Но даже Снейпу было ясно, что эти изумрудные глаза не в силах оттолкнуть сейчас того, кто, обнажив душу, просил о помощи.
И он, конечно же, не смог… оттолкнуть:
- Но, ведь в наших планах всё ещё остаётся удивить Гермиону? - бросив на профессора нерешительный взгляд из-под влажных ресниц, робко поинтересовался юноша.
Даже если бы в эту минуту в спальню ворвался тролль, играя на трубе сигнал «Подъём», и Снейпа, и СеверусА это поразило бы меньше, чем слова студента.
Бесспорно - гриффиндорская выручка, желание броситься на помощь любому нуждающемуся, стали притчей во языцех для всех, и персональной оскоминой для декана Слезерина в частности. Но откуда у семнадцатилетнего остолопа взялись мудрость и такт, позволившие ему смягчить напряжённость ситуации, щадя при этом чувства разоткровенничавшегося профессора?
Даже Снейпа это вогнало в ступор.
Северус же долго и пристально смотрел юноше в глаза, будто сомневаясь в его искренности, но тот так по-детски открыто улыбнулся ему в ответ, что зельевар не сдержал вздох облегчения:
- Обещаю - удивлению мисс Грейнджер не будет предела. - Кажется впервые за эту долгую ночь Мастер Зелий, наконец, немного расслабился.
- Зная, с какой тщательностью вы подходите к решению любой задачи, - Поттер всё ещё чувствовал себя неловко: - я ни сколько не сомневаюсь в успехе.
- Тогда, до завтра, Гарри? - поднявшись, с надеждой в голосе спросил Северус. Мальчик кивнул в ответ, - Хорошо, а теперь - спи. Необходимо, чтобы к завтрашним занятиям ты был в форме… во всех смыслах этого слова, - чуть строже добавил Мастер Зелий.
- Я просто не имею права Вас подвести, профессор, - устало улыбнулся юноша. - Я буду ждать Вас, сэр, и Ваши конструктивные предложения, - его глаза непроизвольно закрывались - каким бы сильным ни было потрясение, а усталость и сон брали своё.
Пелена заволокла воспоминание.
21 встреча
…Они оба сидели на кровати плечом к плечу, подложив под спины подушки и вытянув ноги. Гарри держал на коленях раскрытый учебник по Зельям, и последний раз пробегался взглядом по рецепту, стараясь удержать в памяти каждую мелочь. Закончив, он резко выдохнул, как будто только что осилил стометровку, и вопросительно посмотрел на профессора.
- Очень хорошо. А теперь воспроизведи всё прочитанное по пунктам, - с этими словами Мастер Зелий захлопнул учебник и, положив на него лист пергамента, протянул перо. - Не забудь упомянуть подсказки из книги Фламеля.
- С подсказками у меня точно проблем не возникнет, - ухмыльнулся юноша и, взяв перо, начал записывать рецепт довольно сложного зелья, от усердия смешно прикусив нижнюю губу.
Зельевар внимательно следил за тем, что выводит несмелая рука, готовый в любой момент указать на ошибку.
«Ни дать, ни взять - семейная идиллия» - с изрядной долей скепсиса оценил увиденное Снейп, но почему-то от этой мысли больно кольнуло в сердце.
- Нет, Гарри, в четвёртом пункте ты ошибся на целую унцию, - и Северус взялся за перо поверх руки студента, желая собственноручно исправить допущенную неточность.
