У Гарри появилось стойкое ощущение того, что всё правильно, так и должно быть; эти мысли успокаивали и отвлекали.

Сейчас его больше интересовал другой вопрос - если всё, что сказала Гермиона, правда, то кто он такое, или даже что? Вернее, в кого превратится? Почему он по-прежнему не ощущал никакой опасности, и все совершённые поступки казались ему абсурдными, но правильными?

В том, что произойдёт что-то необычное, Поттер ни капельки не сомневался. «Интересно, о чём в этот момент думает Малфой?» - вдруг пронеслось в голове. Гарри уставился в окно, где посреди черноты выделялась ярким пятном луна, затянутая неплотными тучами.

- Гарри? - шёпотом окликнул его Рон. Двое других товарищей по комнате уже давно спали.

- Ммм?

- Я всё смотрю, что ты спать не ложишься… Всё думаешь обо всей этой фигне? Забудь, дружище…пока мы ничего не можем изменить. Лучше хорошо выспаться и размышлять на свежую голову.

- Спасибо, Рон… - тихо ответил Гарри, - Я понимаю, просто…я сам не знаю, почему, но мне совершенно не хочется спать.

Поттер едва успел договорить эту фразу, как почувствовал себя очень странно. Вокруг него воздух начал сгущаться, так сильно, что казалось, его можно потрогать руками. Гарри резко стало душно, и он чувствовал, что с каждой секундой ему становится всё жарче.

Уизли испуганно замер, заметив, что его друг ведёт себя ненормально - сидит на кровати, озираясь, и шумно дышит, словно только что пришёл с пробежки.

- Что с тобой? - взволнованно обратился он к Гарри.

- Я… задыхаюсь… - успел с усилием ответить Поттер до того, как выгнулся на кровати дугой, хватаясь за простыни, не в силах произнести и звука. Гарри казалось, что внутрь него вливают раскалённый металл. Дыхание сделалось рваным. Ощущение невыносимого ожога длилось около пятнадцати секунд, после чего стало чуть легче, и Гарри открыл слезящиеся глаза, часто моргая. Очки куда-то упали, и Поттер мог видеть только нечёткий силуэт Уизли рядом с ним. Рон держал его за руку и что-то спрашивал. Именно тогда, когда дышать стало легче, он смог разобрать, что говорит ему Уизли.

- …Гарри?! Ты слышишь меня?! Я свяжусь через камин в холле с медпунктом, держись!

Соседи по комнате проснулись и растерянно глядели на них, спрашивая, что стряслось.

- Гарри плохо! Ему срочно нужна помощь!

- Рон… - собрав все свои силы, прохрипел Поттер, и все напряжённо замерли, глядя на него, - Не надо… в медпункт. Мне уже… легче.

Гарри откуда-то был заведомо уверен, что ему противопоказано появляться в больничном крыле, и потому старался изо всех сил сделать вид, будто уже чувствует себя значительно лучше. Какое-то время спустя он вспомнит об этом и убедится, что был прав, доверяя своему внутреннему голосу. Хотелось сказать, что кто-то вторгся в разум Поттера и запретил ему посещать лазарет.

- Ты уверен?

- Да…

- Что это было?

- Я очень устал, - отрезал Гарри, с трудом подавив желание закричать.

- Да ты только что выглядел так, словно собирался отправиться на тот свет!!!

- Я заметил! Я сам не знаю, что это было, но теперь всё закончилось и мне страшно хочется спать!

- Но, Гарри…

- Давай… обсудим всё завтра.

Выбрав подходящий момент, Поттер прошептал заклинание и смог немного расслабиться - теперь, даже если он закричит, его не будет слышно. Какое-то время все трое обитателей комнаты недоверчиво на него поглядывали, но потом сон взял над ними верх, и Гарри облегчённо выдохнул. Он постарался сконцентрироваться на собственном дыхании и сделать его как можно размереннее. Лёгкие по-прежнему нещадно жгло, тело горело, словно он лежал на углях, но можно было с уверенностью сказать, что ему становилось легче.

Он промучился ещё несколько часов; Гарри смутно помнил, что жуткие ощущения сошли на нет под утро, и он почувствовал чудовищную усталость. Поттер пришёл к выводу, что ему очень подфартило: сегодня было воскресенье, и он мог позволить себе спать сколько угодно. К нему наведывались Гермиона и Ванесса, Рон приносил что-то перекусить. На все предложения Гермионы сходить в лазарет Гарри отвечал решительным отказом. К удивлению самого Поттера, Грейнджер внезапно согласилась с ним и заявила, что, возможно, так будет даже лучше, поскольку она сомневается, что в больничном крыле смогут понять, что с ним происходит, а рассказывать подробности последних событий посторонним никто не хотел.

Встать Поттер смог только к вечеру. Именно тогда, после ужина, в спальню Гарри вдруг снова пришла Гермиона. Она ловко выпроводила любопытных соседей по комнате, после чего буквально замучила героя магического мира вопросами о его здоровье.

- А где Рон и Ванесса? - пытаясь перевести тему разговора, поинтересовался Гарри.

- Ищут одну книгу по моему поручению, - отмахнулась Гермиона. Какое-то время она мерила шагами комнату, о чём-то размышляя, после чего решительно подошла к Гарри. - Мне, конечно, не хочется этого делать, но придётся, - она как-то обречённо вздохнула и направила палочку в грудь Поттера.

- Гермиона, что ты собираешься делать?

- Я же рассказывала тебе, что если мы захотим посмотреть на твой кулон ещё раз, то во второй раз моей энергии отнимется вдвое или втрое больше.

- Тогда, может, ты не будешь рисковать? - мягко возразил Гарри, уже устав от напора Гермионы и даже не делая попыток что-либо понять.

- Понимаешь, именно сейчас это очень нужно, - нахмурилась она и произнесла заклинание. Оба воззрились на мерцающий камень.

- Так я и думала, - поражённо выдохнула Грейнджер, словно не веря сама себе.

- Что ты имеешь ввиду? - сразу насторожился Поттер.

- Смотри внимательно: один из символов на твоём кулоне теперь светится. Если мне не изменяет память, то это тот, который расшифровывается как «Сильнейший». Думаю, ощущения, что ты испытывал ночью, означали, что ты получил эту часть силы.

- Хочешь сказать, что это только начало?! - запаниковал Гарри, и Гермиона кивнула, наградив его мрачным взглядом. Только теперь он заметил, что Грейнджер выглядит нездоровой. - Ты… побледнела.

- Это всё из-за дурацкого заклинания, говорила же, что отнимет много сил… - она присела на кровать.

- Подожди, - начало доходить до Поттера, - Хочешь сказать, что сейчас, по идее, кроме своей собственной врождённой магии я ещё и обладаю огромной энергией «Сильнейшего»?

- Я считаю, что да, как бы сказочно это ни звучало. Только давай пока не будем проверять, Гарри? Ты ещё сам не до конца восстановился, как мне кажется.

- Если честно, слабость очень сильная, и я безумно хочу спать. Только не говори Рону, а то опять начнёт докапываться, а то ещё и снова попытается в лазарет отправить.

- Ладно, - фыркнула Гермиона.

Вскоре друзья распрощались. Ещё до того, как вернулись остальные постояльцы спальни, Поттер успел уснуть. Ночью, примерно в то же время, его разбудили уже знакомые жутковатые ощущения. Но теперь они не были столь сильными, и Гарри легко смог от них абстрагироваться. Его странная «болезнь» продолжалась ещё два дня, из-за чего ему пришлось пропустить все лекции. Поттер и понятия не имел, что в эти же дни четверо других людей по странным обстоятельствам тоже не смогли посетить занятия…

Глава 9.

Гарри сам удивился, когда в утро среды почувствовал себя так, словно только что вернулся с отличных каникул. Он ощущал себя абсолютно выспавшимся и готовым к любым мероприятиям. Встав раньше всех, он быстро принял душ, оделся и стал будить Рона: ему так надоело трёхдневное затворничество, что хотелось немедленно покинуть спальню и начать обычный распорядок дня.

Уизли, с трудом разлепив глаза, поплёлся в ванную. Не найдя в себе силы усидеть на месте, Поттер решил подождать его в холле. Ещё издалека он узнал фигурку идущей ему навстречу Гермионы.

- Гарри! - воскликнула она, мельком глянув в его сторону и убирая в сумку какие-то исписанные пергаменты, - Я боялась, что ты и сегодня будешь «отлёживаться»… - В этот момент она подняла глаза и удивлённо застыла, глядя на Поттера.