- Тебя ведь совсем не интересует эта тема? - вдруг спросила Ванесса, улыбнувшись, и проследила за направлением взгляда Гарри, без труда обнаружив Драко с какой-то девушкой.

- Я… вообще по части разговоров об учёбе не особо силён, - натянуто улыбнулся в ответ Гарри.

Драко в этот момент приобнял девушку, что-то шепча ей на ухо, и та залилась краской, не зная, куда деть глаза.

Настроение у Гарри стало в конец паршивым. Кажется, только теперь он до конца понял, насколько беспомощен в этой ситуации. Он хотел всем запретить прикасаться к Драко? Да. Но он не имеет на это права. А Малфой и подавно не будет спрашивать его разрешения, прежде чем обнять кого-то. О чём только Гарри думал, раз позволив себе окунуться в этот беспросветный омут? Хотелось сбежать от самого себя.

- Давай-ка не будем дожидаться здесь Рона с Гермионой, а пойдём им навстречу? Уверен, мы пересечёмся, - стараясь смотреть только на свою собеседницу, предложил Гарри.

- Почему бы и нет, пошли! - легко согласилась Ванесса.

* * *

Теперь, когда я знаю, чего мне не хватает,

Ты не можешь просто уйти.

Вдохни в меня жизнь, верни меня в реальность!

Верни меня к жизни…*

Подобные ситуации повторялись неоднократно, и у Гарри начало складываться впечатление, что Драко нарочно издевается над ним, подозревая, что Золотой Мальчик к нему неравнодушен. Похоже, бывший Слизеринский принц превращался в полноценного демона, со всеми соответствующими ему развращёнными повадками. Только для Поттера это, естественно, ничего не меняло…

Был и один интересный факт - Гарри казалось, что внутреннее настроение Драко абсолютно не соответствует внешнему поведению, и он почему-то был почти уверен, что в душе у Малфоя царит настоящая сумятица. Драко мог подолгу очаровывать свою очередную «жертву» и неожиданно со злостью оттолкнуть её и уйти, словно что-то вдруг переставало его устраивать. Может, у Поттера просто разыгралось воображение?…

Пару раз инциденты были особенно неприятными: Гарри лицезрел в объятиях Драко не только девушек, но и парней. Поттер мысленно благодарил Мерлина, что ни разу не видел, чтобы дело доходило до поцелуев: Гарри хватало и того, что после случившегося он всегда встречал насмешливый и дерзкий взгляд серых глаз. Объективно Поттер понимал, что наедине со всеми этими колдостудентами дела у Малфоя наверняка заходили и гораздо дальше поцелуев - главное, он этого не видел…

Неимоверными усилиями Гарри из раза в раз приходилось надевать на лицо маску безразличия. Вот чему следовало бы в своё время учиться у Драко в школе… Что ж, получалось неплохо, однако Гарри со стороны больше напоминал машину, нежели человека. Он стал крайне молчалив, разговаривал по необходимости или тогда, когда его спрашивали о чём-то; он не понизил успеваемость в учёбе, но стал более отстранённым от всего происходящего и был похож на законченного меланхолика. Тяжелее всего было с друзьями: Гермиона однажды буквально замучила его расспросами, но он по-прежнему отвечал, что его поведение - последствия смешения в нём магии, и что со временем это пройдёт.

Поттер направлялся на тренировку, назначенную на сегодня, и старался продумать стратегию, которая позволила бы им наиболее удачно вести ход будущих сражений. Как Гарри выяснил из недавно прочитанного, сила, дарованная им, останется с ними пожизненно - если такая магия признаёт хозяина, то остаётся с ним до конца. Более того, сражения, предстоящие им, могли возникать и раз в десять лет, и в том, когда миру вновь являлись бунтующие и их противники, никакой логики, похоже, не было. Оказалось, могло ничего не происходить почти целыми столетиями, а потом вдруг древняя магия вновь пробуждалась и находила себе новых хозяев (если прежние к этому времени были мертвы). Сам Гарри предположил, что срабатывало что-то вроде закона равновесия, ведь женщина призрак говорила им: «Когда появляются те, кто идёт войной на мирное магическое население, появляются и защитники».

В размышлениях Поттер сам не заметил, как дошёл до статуи Мойры, и каменная стена за ней призывно разъехалась, пропуская его в им же спроектированный тренировочный зал.

Порадовало, что все четверо «перевоплотившихся» уже тренировались. Однако Гарри всё равно предстояло на некоторое время отвлечь их.

- У меня небольшое объявление, - с завидным равнодушием начал он, - Передаю очередное послание от женщины-призрака.

- Я смотрю, она не стремится лишний раз посещать наше прекрасное общество, - хмыкнула Элеонора, - а предпочитает обращаться лично к тебе.

Гарри, приподняв брови, одарил её скучающим взглядом. За спиной у Элеоноры возникла змея огромных размеров, которая, лишь слегка приподнявшись, превзошла девушку по росту на голову.

Услышав угрожающее шипение, Элеонора в ужасе медленно обернулась, как раз в тот момент, кода змея начала заключать её ноги в свои кольца.

- Ладно… Извини. Прости меня, Поттер!!! - дрогнувшим голосом воскликнула Смит, зажмурившись.

Змея бесследно исчезла.

- Объявление касается всех будущих сражений, - как ни в чём не бывало, тут же продолжил Гарри, - Наверное, вы все задумывались, что мы впятером вряд ли запросто справимся с боем, учитывая, что нам предстоит бороться не только против сильных тёмных магов, но и тысяч других нелицеприятных созданий. На это, разумеется, тоже придумана противодействующая сила. В самом начале сражения, не разоблачая себя, я «подготавливаю» поле, применяя стандартное древнее заклинание, после чего место сражения обретает строго отведённую площадь, а нам в помощь появляются так называемые «Воины Границы». Это сотни не наделённых сознанием существ, управляемых светлой магией, которые будут расположены по всему периметру поля боя. Их задача - не пропустить сторону противника за созданную ими же границу, потому как согласно волшебным законам, это тоже будет считаться за проигрыш. Я рассказываю всё это не только потому, чтобы вы были в курсе, но и потому, чтобы вы поняли: следить за тем, чтобы граница всегда была соблюдена, тоже входит в ваши обязанности. Я, как Сильнейший, не смогу постоянно уделять внимание границе, простите. Сами знаете, что моя главная задача - убить лидера, иначе сражение не прекратится. А значит, ответственность за сохранение границ полностью ложится на вас.

- Впечатляет, - улыбнулся Энтони, - У нас нет выбора, так что мы всё сделаем, Гарри.

- Отлично, - кивнул Поттер.

Во время объяснений Гарри старался не встречаться взглядом с Драко, и ему это вполне успешно удавалось. Радовало, что Малфой ещё ни разу не попытался вставить свой комментарий.

- Что ж, - подытожил Гарри, - Если ни у кого нет вопросов, то вы можете вернуться к тренировке.

Разумеется, все тут же выполнили его наставление, и Поттер смог слегка расслабиться и приступить к собственной тренировке. Он умудрялся и наблюдать за усилиями остальных, потому успел дать несколько советов Элеоноре и Энтони.

Так прошёл почти час. Сегодня самому Гарри удалось научиться поджигать вещи на расстоянии, а также вытягивать энергию из любых светящихся предметов и воплощать их в боевую магию: сила, носящая имя «Свет поглощающий», хоть в какой-то мере начинала его слушаться. Как оказалось, эта сила была одной из самых «неподатливых», и Поттер сомневался, что сможет полноценно использовать её в ближайшем сражении.

- У тебя неплохо получается, Поттер, - вдруг услышал Гарри голос Драко. И когда Малфой успел так незаметно приблизиться к нему?

- Да, определённо лучше, чем раньше. Прогресс есть. - Невероятно спокойно отозвался Гарри, даже не отрываясь от своего занятия. Драко недоумённо вскинул брови.

- С каких это пор ты такой невозмутимый, Поттер?

- Я занят, Малфой. Если тебе больше нечего делать, кроме как подкалывать меня, можешь идти.

Энтони, Майкл и Элеонора недоумённо переглянулись, но продолжили упражняться в магии, делая вид, что происходящее совершенно их не интересует.