-Да, конечно.

-Чёрт, я и не обратила внимания. Тяжело Торину будет. Да и она все ноги обобьёт о камни.

-Не жрёт, зараза,- послышался голос хромого.

Я оглянулась. Он стоял у первой клетки. Я отперла замок и указала на шкаф.

-Возьми что считаешь нужным. Но помни, нам это всё нести. Я сейчас.

Подойдя к клетке, возле которой стоял мой нежданный помощник, я вгляделась в глубину каморки. На одеяле, брошенном на пол скорчилась небольшая фигурка.

-Прийдётся зайти и убить его.

Всплеск страха в моей голове.

-Стой,- задержала я парня,- этот другой. Он понимает, что ты сказал. Это уже не безумный мутант.

-И что, он выдаст меня сразу же, как только ему пригрозят. Знаешь, что со мной сделают?

-Не убивать..,-раздалось тихое хныканье в углу,- Мишка послушный. Мишка сильный. Мишка нести девочку.

Маленькая кучка развернулась и приподнялась на короткие ножки-тумбочки. У мальчика было удивительно уродливое личико. Как будто кто-то наступил на него сапогом. Ввалившийся нос, дыра во рту, что-то вроде "заячьей губы" в которую было видно несколько криво торчащих зубов. Бледная кожа, с редкими, но длинными волосками, которые становились гуще на спине, затылке и плечах. Огромные уши. Но глаза, которые он очень редко поднимал от земли, казались осмысленными.

Он тоже был весь покрыт шрамами и царапинами. Но в основном на руках. Как-будто раны были исключительно оборонительными. И очень старыми. Почти рассосавшимися. Руки и вправду выглядели сильными. Такими же короткими, как ножки, но крепкими. Похоже, что на него давно никто не пытался нападать. А ещё он очень сильно поддавался воздействию сканера. Любая моя мысль отражалась на его лице.

-Подойди,-сказала я, добавляя ментального давления, и он покатился в мою сторону колобком, быстро перебирая короткими ножками и даже проседая под моим приказом, будто моя рука прижимала его затылок к земле.

-Не доверяй ему, нападёт,- сказал раб,- лучше прикончить его.

-Это моё дело. Хочешь помочь, помогай. И я помогу тебе. Но решать как поступать буду я.

-А что ты будешь делать с ним потом?

-Мы решим это вместе с моими друзьями.

-Как хочешь. Только не оставляй его здесь. Я не хочу потом оказаться рядом с ним в одной из этих клеток.

Я пошла за малышкой. Когда старшая девочка вышла сестрой на руках и маленькой котомочкой на плече, мне пришлось отдать свою ношу хромому. Подойдя к клетке мутанта, я открыла замок.

-Будешь нести малышку,-строго приказала я.

Старшенькая вздрогнула и замотала головой.

-Мишка послушный. Не кусаться, не царапаться. Не убивать.. дать вкусный еда..

Я протянула ему галету. Она исчезла у него во рту вмиг и торчала за щекой, пока он валял её во рту между редкими зубами.

-Время идёт,- напомнил хромой,- встают здесь рано.

В остальных клетках стояла гробовая тишина.

Мишке можно было подавать сигналы, даже не открывая рта. Такое ощущение, что сканером я поворачивала его, как рукой. Хромой удивлённо наблюдал за происходящим.

-Как это у тебя получается?- он посмотрел на меня с опаской.

-Меньше знаешь, крепче спишь,- отрезала я.

Мы дошли до того места, где стояли комбайны.

-Оставайся здесь,- приказала я рабу,- в том месте штольни, где кончается освещение, я спрячу вот этот пульт. Уходя мы включим ловушку. Когда найдёшь пульт, не ходи дальше, пока не отключишь её, иначе погибнешь. Пройдёшь с километр, можешь включить снова. Не раньше.

Хромой внимательно слушал.

-А ещё ты должен знать, в конце найденой тобой пещеры есть ход. Если держаться всё время на север, выйдешь к другой пещере. С озером. Так что, если соберётесь бежать, вам нужен плот. Или что-нибудь другое, чтоб плыть. У нас есть трос для подъёма наверх и сигнальный фонарь возле него. Но батарея дольше недели не продержится. Поэтому я не знаю, поможет ли то, что я рассказала, бежать тебе и брату. Но трос мы оставим. Вместе с подъёмным устройством. И сигнальным фонарём.

-Чтож, это хоть слабая, но надежда,- он опустил голову,- спасибо и за это.

-Я хотела бы помочь больше. Если выберетесь наверх, будьте осторожны. Лучше сразу уходите опять в подземку. Это старая артезианская скважина возле университетских лабораторий.

-Знаю,- кивнул он,- я там работал, до инвазии.

-Правда? Так ты не просто так шёл комбайном в эту сторону?

Он снова кивнул.

-Идите. И удачи вам. Он свернулся на своём топчане и демонстративно отвернулся к стене.

Я думаю, он не хотел показать слёз.

До конца освещённой штольни мы дошли быстро. Передохнули чуток, пока я копалась в рюкзаке, доставая линзы, прятала пульт, и скармливала "послушному Мишке" ещё одну галетину. Пока защита не будет включена, я не успокоюсь.

Только я собиралась двинуться, послышались знакомые тихие щелчки и потрескивания и из одной из щелей вывалилась небольшая сколопендра. Не успела я глазом моргнуть, как маленький мутант сцапал тварь и оторвал ей голову.

-Кушать, хозяйка,- протянул он мне ещё изворачивающееся насекомое.

-Спасибо, что-то у меня нет аппетита,- не подумав с кем говорю, пошутила я.

Мишка смотрел на меня, усиленно пытаясь считать через сканер мои желания и эмоции. Шуток он не понимал.

-Кушай сам. Мишка послушный,- брякнула я приевшуюся фразу.

Пришлось ещё подождать, пока он не дохрустел и не доплевался остатками хитина. Послушный-то он послушный, а руку с беретты, я снимать опасалась. Тем более брать на руки девочку. Реакция у маленького мутанта отличная.

-А и вправду, что с ним делать дальше? Оставить диггерам? А будет ли у них такое желание.. Ладно, Торин лучше знает своих.

Видел Мишка в темноте прекрасно. Какие-то мутации всё таки удались. И слух, судя по всему, у него был отличный.

-Шумят,.. плохие хозяева,..- сказал он мне. И вопросительно приподнял глаза, всё ещё опасаясь прямого взгляда.

Мы уже практически дошли до места, где можно задействовать низкочастотник.

-Ты слышишь так далеко?- удивилась я.

Может оказаться, что Мишке нужно быть от этого места подальше.

-Побежали,- скомандовала я.