-Ребёнок,- думала я,- может проболтаться, даже не со зла.

-Пока!- помахал рукой Витёк,- не попадайся, пожалуйста, а то станешь рабыней или убьют. Лучше чтоб убили,- бесхитростно, но с определённом оттенком большого жизненного опыта, сказал мальчик. Это было смешно и страшно.

-Диггеры не враги, но война уже началась. Постарайся выжить, малыш,- я протянула ему дохлую сколопендру и чмокнула в грязную щеку.

Когда Витёк, не подозревая подвоха, отправился в сторону дома, я вернулась. Здоровенные цистерны с надписью Тотек-Торнадо-А-98 из сорокамиллиметрового пластика, около трёх метров в диаметре и пяти метров в длину на солидных бетонных основаниях, стояли в ряд. Вверх поднимались патрубки подачи горючего. Когда-то, на перемычку общей металлоконструкции вела лестница, но сейчас она была срезана. Очевидно, для каких-то других целей.

-Хорошо бы забраться на цистерну,- размышляла я,- там можно было бы спокойно спрятаться.

Я глянула на свой пояс.

-Вверх бы он меня поднял, если бы я могла перебросить его через балку и соединить с карабином.

У меня был ещё один тонкий шнур. Я привязала к нему найденую здесь же рукоятку от крана и за пару попыток перекинула через перекладину. Шнур привязала к кольцу на поясе и перетянула паутинку, пристегнула к ответной части и включила устройство кнопкой. Через несколько секунд я оказалась притянутой брюшком к балке. Ослабив натяжение, забралась на неё и отстегнулась. Проехалась на пятой точке верхом по поперечине. И вот я на цистерне. Верхняя часть оказалась не округлой, а плоской, что значительно упрощало мне жизнь.

Нагло разлёгшись наверху, я подложила под голову рюкзак и стала мысленно перечислять, что удалось узнать от разговорчивого попутчика. Крыски ушли до ночи поохотиться и заморить червячка.

Структура общества глубинников, насколько можно было судить по словам ребёнка, была похожа на клановую. Высший клан - воины. Они же, после гибели лидера, только и могли завоевать в бою место главы племени. Поскольку он автоматически становился и главнокомандующим. Дружок Вдовы, как основатель, был и Защитником веры. Теперь эту "должность" занял отец Витька. Сумеречная зона... Садист и насильник - типа, священник.

Следующим по значимости был клан спецов. В него входили медики, химики, агрономы, проходчики, а так же разведчики и охотники. Вобщем все обладающие специальными знаниями. Но только мужчины. Женщины приравнивались к рабочим. Охранниками рабов по очереди назначались мужчины рабочие. Сами рабы были вне всяких кланов. Бессловесные. Бесправные. Куклы для битья. Для насилия. Подопытные для опытов. В голодное время и в случае случайной смерти - едой. Женщины воинов при желании мужа, её самой и важной для племени специальности, могли работать среди спецов или "мамками" чистых рабынь-наложниц верхушки.

Мама Витька, учила ребятишек. Когда-то она была преподавателем. Муж увёл её под землю силой. Впрочем, они не были супругами официально. Он преследовал её наверху, называя это ухаживанием, а, во время неразберихи эпидемии, похитил и утащил в Провал. И здесь уже оторвался, за всё время, что было потрачено на "выслушивание её тупых отказов". Эта тема часто возникала во время избиений и издевательств. Мальчик выслушал историю про "непокорную стерву, какой бабе быть не положено" сотню раз.

Меня не удивило, что мальчишка хвастался даже таким отцом. Воспитание плюс психология. Сколько таких же детей, да и взрослых тоже, забитых, с задуреными головами, будут противостоять диггерам? Никак нельзя допустить открытого противостояния. Надо лишить головы эту гнилую рыбу. И прикрыть их преступный бизнес. Лишить экономических возможностей для военного конфликта.

Рабы.. Это вопрос.. Люди, перенёсшие такую психологическую травму, могут принести много неприятностей. Даже своим освободителям. Мне прийдётся взять эту работу на себя. Но так, чтоб никто не догадался о моих необычных возможностях. Однако и лишний способ заработать. Но делить шкуру неубитого медведя рановато.

Я могу определить свою задачу-минимум. Мне прийдётся стать наёмным убийцей. И гордиться этим я не стану. Но этого серого кардинала-мучителя нужно уничтожить. Причём так, чтоб его смерть не связали с диггерами. Хорошо бы ещё и показать его истинное лицо и сделать его преступления причиной смерти. Но это уже сверхзадача.

Скорее и проще всего использовать идею, на которую меня натолкнул Витёк. Мы с крысками с этим легко справимся.

Задание второе - дать Сильверу возможность запомнить карты Провала. Оба дела в одном вагоне метро. Все документы, включая бухгалтерию и наличные финансы хранились в сейфе Сколопендры. Его дом охранялся снаружи воинами круглые сутки. На нём даже были камеры наблюдения. Дети и жена жили отдельно. Все гнусные делишки проделывались за металлическими ставнями его спецвагона. Нужно ещё решить на месте как в него попасть. В этом мне может помочь сканер. Если получится.

С потолка сочилась вода, собиралась тяжёлой каплей в трещине и падала с громким "блямс" в лужу на полу. По цистерне проползла белёсая улитка.

-Равлик-павлик, высунь рожки,- прошептала я, коснувшись раковинки пальцем.

Тихие, почти бесшумные шаги. В дверной проём вошёл худощавый жилистый парень. Внимательно повёл взглядом по всему помещению. Прислушался. Я замерла. Мимо двери мелькнули один за другим ещё три силуэта и охранная группа проследовала, очевидно, по привычнму маршруту. Ещё какое-то время я прислушивалась. Тишина..

Прошло уже почти три часа. За это время я успела перекусить, подремать вполглаза. Скоро вечер. Не знаю, придерживаются ли морлоки того же временного цикла, что наверху. Но я на это рассчитывала. Какой смысл менять естественную настройку организма. Всё равно отдыхать когда-то надо. Диггеры следовали этой логике..

Наконец вернулись крыски. Шустро пробежали мимо моей цистерны и спрятались за бетонным фундаментом. Затихли. Я тоже насторожилась.

-А, вот в чём дело.. Патруль прошёл по обратному маршруту. Визит повторился. Только теперь первым в цепочке был юркий нервный типчик. Он ступил за порог и быстрыми шагами дошёл до моего убежища. Я лежала замерев. Он двинулся вдоль ряда цистерн. Остановился у последней. Снял со стенки такую же бесцветную улитку. Бесстрастно сломал тонкую раковинку и отправил добычу в рот. Потом несколькими длинными скачками догнал уходящую группу.

Крыски возникли рядом спустя минуту и я свесила голову вниз. Надо понимать, что на сегодня обход закончен. К ночи патрули, скорее всего, собираются вокруг самого поселения. Часть наверное уходит отдыхать. Из длинных дневных рейдов. И заступают ночные группы. Так удобнее всего. Так действуют диггеры. А человеческая лень сводит поступки к единой целесообразности.

У нас было ещё одно дельце перед визитом в поселение морлоков. Его-то мы и отправились исполнить.

Место, где ночуют поезда метро.. Когда-то в детстве мама рассказывала мне такую сказку. Уже и не помню о чём точно она была. Как не хотел расти маленький паровозик? А эта фраза мне тогда запомнилась. И то, как описывала мама тёмные сонные залы с изредка горящими ночными лампами. Ряды рельс и поворотный круг, который направляет маленькие поезда на нужный путь.

Это было мало похоже на залы. Больше даже на пещеры. Потому что высокий потолок не везде был виден из-за редко горящих ламп. Обшарпаные стены с прямоугольными панелями.

В ремонтных залах стойки с рядами запасных колёс. Огромные контейнеры в которые мне совсем не хотелось бы заглянуть, потому что они напоминали мне грубо сколоченные дома сказочных троллей. Тем более, что в них было слышно движение и голоса. Поскольку на дверях замки висели снаружи, я предположила, что там держат, не занятых в данный момент, рабов. Уже был поздний вечер по верхнему времени .

Вагоны и поворотный круг действительно были. И видела их я с большой высоты. Здесь подняться к потолку мне было совсем просто. Сталкер легко влез по стене, цепляясь за неровности и щели, таща в зубах шнурок, уже проверенного мной, устройства и, перекинув через балку, сбросил мне конец.