Тоненький детский крик разорвал относительную тишину подземных коридоров. Если вы думаете, что там стоит глубокая тишь, вы ошибаетесь. Шорохи и потрескивания, звуки падающих капель, иногда трели сверчков или шелест проползающего насекомого. Но оценить звуки этого мира, можно только окунувшись в него. Только человеческие голоса кажутся там чужеродными. По крайней мере, для меня.
Ещё не добежав до места, а мы кинулись туда инстинктивно, я уже увидела картинку. Видимо страх настолько захватил мальчишку, что я уловила мыслеобраз на расстоянии метров тридцати. Малыш лет семи пытался защищаться от небольшой, но агрессивной сколопендры.
Сталкер, привычным движением, придавил гадину к земле и я отсекла ей башку ножом, вогнав его между щитками хитинового панциря. Крыс в одиночку не может справиться с мутированной многоногой тварью. Зубы соскальзывают с твёрдого панциря и перекусить большую особь очень непросто. Обычно они охотятся на сколопендр парой. Один прижимает к земле, другой тянет, пока не разорвёт в сочленении. И то она ещё долго продолжает двигаться и лучше не попадаться под её челюсти или даже лапы. Яд вызывает некроз тканей и можно потерять конечность или даже умереть, особенно ребёнку или старику. Крысы к яду менее чувствительны. У них он вызывает только лёгкое жжение.
Мальчик всё ещё дрожал, прижавшись к стене, но не плакал, не истерил, только часто дышал.
-Старайся дышать ровнее и глубже,- посоветовала я ему, посылая ментальный сигнал,- вдоох,.. выыдох,.. вдоох,..выыдох.. Ну, вот, молодец.
Мальчишка успокоился и уже начал стрелять глазами на крысов, мой чёрный ниндзевский прикид, на ручной работы диггерский секач- оружие, как раз для сегодняшнего случая.
-Ты шпионка диггеров?- вдруг спросил он подрагивающим голоском,- ты меня убьёшь?
-Ага, а ещё зажарю и съем, для этого и спасала,- съязвила я по привычке и осеклась, понимая, что говорю с ребёнком.
Но мальчишка юмор оценил и хихикнул.
-У меня проблема,- констатировала я очевидную ситуацию.
Но смотреть как погибнет ребёнок и ничего не сделать я бы не смогла.
-Ты не скажешь папе, что я охотился на сколопендру, когда тебя поймают?
-А ты уверен, что меня поймают?
-Конечно! У нас самые лучшие охотники в подземке. Мы её настоящие жители и в будущем подземный мир будет только нашим,- заученно вещал маленький глубинник.
-Эк, тебя занесло! Лучший охотник..
-Ну, я ещё маленький, а вот, когда выросту..- потупившись оправдался мальчик.
-Тебя как зовут, маленький зазнайка? Сегодня ты мог потерять возможность вырасти. И папины наказания для тебя были бы ерундой по сравнению..
-Не скажи,- перебил меня малыш,- во, гляди..
Он поднял рубашонку и я увидела поджившие и свежие следы ремня на спине и рёбрах. Синяки.. чёрные, зеленоватые и жёлтые. Круглые ожоги..
-Это отец?- я выпучила глаза и сглотнула в ужасе.
-Ага,- гордо заявил он, как будто хвастался медалями и протянул ладошку,- кстати, Витёк.
-Нестандартное воспитание,- не зная что сказать, чтоб не обидеть пацана, который видимо считал такое нормой,- выдавила я.
-Мой папа брат главы клана.. и сам тоже главный,- добавил он, почему-то оглянувшись,- он великий охотник и громадная сколопендра отравила его ногу, но он спасся и..
-Стал таким же хвастуном как его сынок,- не сдержалась я,- и теперь воюет с собственными детьми.
-Но,.. нас же надо воспитывать,- неуверенно возразил парнишка,- иначе дети вырастут слабаками и наглецами.
-Каким мусором набита твоя головёшка,- вздохнула я,- так что, побежишь меня закладывать?
-Не-а,- весело замотал головой Витёк,- но и ты тоже молчи, если что. А то достанется не только мне, но и маме. Маме ещё больше..
Он опустил голову и смахнул неожиданно выкатившуюся слезинку. Если принять во внимание его расписанное тельце, мать, хорошо, что ещё жива.
Я прекрасно помнила глаза садиста на старомодном протезе. Мне удалось заглянуть в них в парикмахерской Ольги.
-Неужели тебе нравится такая жизнь.. Когда обижают тебя и маму..
-Когда я вырасту, я не дам её обижать..
-У диггеров всё иначе.
-Диггеры слабаки, мы лучшие..- затараторил он.
-Заткнись, Витёк,- перебила я его беззлобно,- болтаешь, сам не знаешь что. Диггеров учат сражаться в специальных школах боевых исскуств. Они храбрые и благородные. Там никого не лупят, тем более старшие. Люди уважают друг друга и помогают другим. Даже таким маленьким хвастливым дурачкам, как ты. А ещё у них есть верные друзья и помощники. Хочешь познакомиться?
Я подтолкнула Синджика к малышу, которого Сталкер, видимо, ни в грош не ставил и ухмылялся в сторонке, не сильно желая близкого знакомства. Мой крыс, более молодой и несерьёзный вертелся вокруг ещё шевелящейся многоножки, играя с опасно дёргающимися конечностями.
Синдж послушно подошёл и тыкнулся в, боязливо подставленую, ладошку, гладким лоснящимся мехом на загривке. Малыш замер, потом осторожно повёл рукой по спинке и глазёнки восторженно вспыхнули и сразу погасли снова.
-Крысы опасные,- с сомнением в голосе сказал он,- нам говорят их надо..
Он замолчал, не произнеся последнего слова. А Синджик фыркнул и улыбнулся во всю обаятельную ширь своей милой мордахи.
-А, если бы мы жили у диггеров,.. никто не бил бы маму и сестричек? И я бы мог дружить с.. крыской?..
-Я думаю, мог бы. И не ты один.
-Знаешь, я не очень люблю папу,- неожиданно признался мальчик,- особенно, когда он напивается и зовёт к себе маму и сестёр. Они потом приходят и долго плачут. А маленькая даже говорить перестала,.. когда он взял её в первый раз.
-Что значит взял?!- c ужасом, и, уже догадываясь, что услышу в ответ, воскликнула я.
-Не знаю точно, он хотел, чтоб я пошёл с ним, потому, что мужик должен знать, что бабам надо, но сёстры так плакали, что я укусил его и он меня в челюсть стукнул. Я потерял сознание.
-Козёл,- сжав зубы прошипела я,- у вас все такие дебилы или твой папа особенный?
-Не, дядя у меня добрый. Он только раз папе и врезал, когда сестра замолчала. Обычно он не дерётся. Убить боится. Он очень сильный. Только, если бой. А тут так рассердился, что даже тащил отца за шиворот по коридору и орал "рабынь трахай, придурок!". А он их и так трахает, и по лицу, и по животу, даже беременных.
-Бедный ребёнок,- чуть не ревела я,- папочка его быстро обучит. Очень скоро он узнает, что значит "трахать".
-Я не люблю драться, только всё равно приходится. У нас мальчишки всегда друг к другу цепляются. Чтоб узнать кто сильнее.
-А ты далеко отсюда живёшь?- я уже начинала волноваться, что сюда может наведаться кто-то из охранников.
-Далеко. В ночном депо. Там куча старых вагонов. Их бросили в ремонтном цеху, когда был прорыв воды и заброшеный туннель возле города просто залили бетонной пробкой. Рабы переделали их под жильё. Это на запад отсюда. Под мототреком.
-Ого! Это же в самом конце ветки. Как ты один так далеко забрался?
-А я все туннели тут как свои пять пальцев знаю. Учиться я не люблю, хотя мама заставляет. А работать должны только рабы. Вот и сбегаю,.. от скуки. И вообще, я хочу быть разведчиком.. или охотником.. Вот и изучаю нашу территорию. Охочусь,- он гордо потряс маленьким топориком.
-Охотничек,- покачала головой я,- лежал бы здесь кучкой и жрала бы тебя стая сколопендр. Нельзя одному в подземке.
-А ты как же?- язвительно спросил он.
-А я не одна,- серьёзно ответила я, кивнув на крысок,- со мной друзья.
Серые хитрюги щурились и кивали.
-А можно я возьму её?- Витёк показал на многоножку.
-Хвастать будешь?- хитро прижмурилась я,- Заодно и меня продашь?
-Что ты, я скажу, что возле дома убил. Отец тогда драться не будет. Это же правильно - дом от врагов защищать.
-От врагов,- с нажимом сказала я,- правильно.
Я проводила его, а он, соответственно, меня, до места, где часто ходит охрана. В тех коридорах, что мы встретились, бывают только редкие разведрейды. Мы расстались около бывшего подземного хранилища топлива. Сейчас тут было уже пусто. Охранять нечего. Тут я хотела остаться до ночи, но на всякий случай повернула обратно, как будто хочу вернуться назад.
