-Чтоб ты знала, крутая малышка, мы дольше всех выжили в этом чистилище.
-Его зовут Гнилушка, а меня Вдова.
-Не Чёрная часом?- мило улыбнулась я.
-Это длинно,- продемонстрировала она ледяную улыбку и сразу стало ясно, кто в дуэте ведёт соло.
-Предлагаю обмен,.. вы знакомите нас с правилами зоны, рассказываете что мы хотим знать, а я угощаю вас дозой. Одной.. Больше у меня нет. Зато есть шанс достать, если смогу прожить подольше. Дружить со мной не надо.. главное не ссориться. Идёт?
-Мы хотим две,- влез Гнилушка.
-Продолжайте хотеть, вы тут не единственные,- пожала плечами я и сделала шаг назад.
Хромой дёрнулся было за мной.
-Сидеть,- пресным голосом, без тени эмоций, произнесла его паучиха,- спрашивай девочка.
-Мы не хотим уходить далеко от центра, а что говорит ваш опыт, где здесь наиболее безопасные места?
-Вы что-то слышали о зоне? Просто, чтоб не говорить о том, что вам и так известно.
-Тот, кто уконопатил меня сюда, потратил какое-то время, чтоб порадовать меня будущими прелестями моего, как он считает, короткого существования. Я слышала о морлоках и об убийце.
-Значит, главное, чего надо опасаться, на сегодняшний день, ты знаешь,- переглянулись наши информаторы,- мы надеемся ещё посотрудничать с тобой,.. за справедливое вознаграждение. Морлоки нападают из под земли, поэтому не селитесь в подвалах. Там могут быть их замаскированные выходы, через вентиляционные решётки и канализационные люки. А где охотится убийца, мы не можем сказать точно.. но, зато, можем показать, где находили трупы. Это недалеко, но, может, лучше отложить на завтра? Вам надо найти убежище, если, конечно, не хотите воспользоваться нашим гостеприимством.
-Мы погодим с визитами,- прохладно проигнорировала я их фальшивые улыбки,- посоветуете что-то поблизости, а то скоро стемнеет?
-Я бы хотела увидеть товар,- вкрадчиво заметила Вдова.
Вытащив из кармашка на груди листок бумаги, я развернула его и положила на камень. Голубенькая таблетка стимулятора заставила оба взгляда приклеиться к ней. Я приготовила её заранее, полагая, что надо иметь под рукой здешнюю лучшую валюту. А, поскольку на базаре всем кошелём не светят, я оставила одну дозу отдельно именно для подобного случая.
-Через два здания на юг, есть шестиэтажный корпус испытательных лабораторий. Поищите на верхних этажах глухие комнаты с механической блокировкой дверей. Сами понимаете, электричества здесь нет. Огонь зажигать не рекомендую. Принудительная вентиляция не работает.
-Спасибо,- снова вежливо ответила Ксеня.
-До завтра, встретимся здесь утром,- буркнула я и, глядя на свою паиньку-подружку, подумала,- как такие-то попадают на наркоту?
Уходили мы, из предосторожности не пряча оружие. Вдова завладела таблеткой и аккуратно разломила её пополам, благоразумно не испытывая терпения подельника. Последнее, что я увидела краем глаза, как Гнилушка быстрым жестом отправляет свою половинку в беззубый рот. А Вдова сминает листок с оставшейся и суёт украдкой за пазуху. Что-то показалось мне неправильным. Подумаю об этом после.
Лабораторию мы обнаружили без труда. Шестиэтажное здание было единственным среди близлежащих. Его окружала высокая ограда с колючкой и мощными разъезжающимися створками ворот. Сейчас они были открыты, но когда-то это место серьёзно охранялось. На корпусе лаборатории виднелись следы пожара. Может поджигателями были наркоманы, сами же и угоревшие внутри? Но тогда сгорело бы гораздо больше. В зону не спешили ехать пожарные. Скорее всего поджигали во время волнений, когда каждое лабораторное здание вызывало ярость и подозрение. Какое-то время среди активистов "зелёных" ходили слухи, что вирус - какая-то неудачная мутация, вышедшая из-под контроля.
Пустые гулкие лестничные пролёты пугали громким эхо. Ксеня попискивала за моей спиной при каждом громком звуке. Я остановилась на третьем этаже. Посерединке. И пошла по коридору, подыскивая подходящее убежище. Нашлось оно на четвёртом. В торце здания. Угловая комната, не глухая, но с толстыми металлическими ставнями и такими же дверями. Все запоры механические. На двери, правда, запорная ручка открывалась с двух сторон, но те, кто жил в таком удобном месте до нас, приспособили небольшую тумбу, типа сейфа, чтоб стопорить запор изнутри. Её просто подвигали под поворотный рычаг и тогда, даже взрывом, не удалось бы вышибить эту дверь. Куда только делись жильцы? Если они и умерли, то не здесь.
Всё равно, я с опаской исследовала комнату и, когда убедилась, что она пуста, закрыла и заблокировала дверь. Ксеня не выглядела угрожающе, но кто знает, что прийдёт ей в голову, когда вернётся ломка. Помещение делилось на две части прозрачной перегородкой с раздвижной дверью. Увидев деревянный брусок возле неё, я внутренне поблагодарила родственную душу перестраховщика, обитавшего здесь до меня, и отправила свою подружку в прозрачный аквариум из бронированного стекла, наверное. Иначе не ясно, как он сохранился в первозданном виде до сей поры. Между стеной и торцом двери сунула деревяшку.
Отвернувшись от, решившей поплакать, девочки, вытащила еду, воду, вздохнула и разделила на двоих. Таблеток не дала. Пусть поверит, что у меня и впрямь больше нет.
Пока Ксеня шлёпала носом, жалея себя, я приоткрыла двери и бросила ей пакет.
-Поешь и прекрати реветь. Завтра тяжёлый день. Я хочу отдохнуть. И на бетоне не спи. Хоть на стол влезь, что ли, дурочка.
Делиться с ней подстилкой я не стала. Да и одна она у меня. Дверь отсекла все звуки и у меня было ощущение, что я в гробу. Особенно, когда я закрыла ставни и стало темно. Не для меня, правда. Я вставила свои диггерские линзы, перед тем как это сделать. Мне совсем не хотелось остаться слепой, как крот, если случится что-то непредвиденное. Поэтому я лежала с открытыми глазами и приглядывала за своей соседкой. У меня было о чём подумать.
-Закон Змея Горыныча,- начала размышлять я,- противоречит пословице "одна голова хорошо, а две лучше". Увеличение количества голов не делало тупую ящерицу умнее. Только добавляло работы всяким Иванушкам. Нужно не количество, а качество серого вещества.
Оставалось надеяться, что оно у меня высшего сорта.
-Как мне поймать убийцу, не подставляя себя и маленькую плаксу за стеклом? Может что-то подскажет место преступления? Вряд ли получится вынюхать след. Там протопталось уже слишком много народа и времени прошло предостаточно.
Так кто же он? Одинокий псих с галюцинациями и синдромом потерянного близнеца, рисующий на лицах свои бредовые сны? Или этот маньяк-визажист очередной чистильщик, который хочет показать, что, по его мнению, все наркоманы похожи друг на друга и всем им пора исчезнуть при помощи их любимой наркоты. Кто поймёт маньячную логику..
Если я поймаю его, то ему не поможет система, как она не помогает и мне. Мы оба сейчас вне государственных законов. Но я мало отличаюсь от полицейского детектива в том, что моя совесть тоже хочет полной уверенности в вине того, чья жизнь изменится от того, назову ли я его виновным.
