Фляга в моей руке была открыта и я хлебнула из неё, как будто только что закинулась  и, оглядываясь и прикрывая Ксеню своим телом, впихнула ей в руку таблетку. Потом подала воду. Девчонка поняла. Торопливо, делая вид, что отирает лицо, сунула в рот стимулятор и стала жадно пить. Мне пришлось отобрать фляжку.

-Тормози,.. надо сначала найти где можно её снова наполнить.

Девочка восхищенно и благодарно посмотрела на меня и быстро закивала. Дальше она плелась за мной, как на поводке.

Когда сидишь дома, рядом с теми кто любит тебя и заботится о тебе, очень легко ёрничать и строить из себя крутого перца. Я даже не думала, что присутствие Герасима так изменит меня. Появилось то чувство защищённости, на которое я, при своём образе жизни, не имела права. Рассчитывать только на себя - вот что должно мобилизовывать мои мозги. Теперь приходилось втискиваться в слегка подзабытые рамки.

Голова моя вертелась флюгером по ветру, точнее, против ветра. Человеческий след, вот что мне было необходимо. Проигнорировав терпкие мужские запахи, я выбрала специфично женский оттенок, чуть сладковатый. Хотя оба следа изобиловали кислой вонью немытого тела с едкой химической составляющей. А вот ещё один. Я остановилась, как будто ударилась в стену. В нём добавилась затхлость и прелая влажность. Методом исключения можно предположить, что так могут пахнуть морлоки. Это был запах подземки. Чтож, теперь я узнаю одного из врагов.

Окружающий меня пейзаж нашёптывал мне в ухо насколько сырой наш план.

-Тимур,- мысленно протестовала я,- твой профессиональный опыт может быть хорош и правилен, но сейчас мне почему-то совсем не хочется добровольно служить приманкой для, не вполне психически нормального, убийцы. Когда-то его, может, и судить не стали бы. Лечили бы в дурке, заботливо и может даже с толком. Но и отказаться, струсить, тоже как-то не по мне. Как же узнать его, как выследить?

За всеми этими, не слишком ободряющими, мыслями, я вдруг почувствовала, что женщина, по следу которой мы шли, где-то близко.

Она мыла под тонкой струйкой воды, бегущей из кривой трубы, вялые картофельные клубни с белёсыми ростками. Её лицо, бледное до синевы, с тонкой сухой кожей, нездоровой и шелушащейся, не выразило никаких чувств, когда мы неожиданно появились из-за угла блочного забора.

-Здрасьте,- с глуповатой вежливостью ляпнула Ксеня. Она уже отошла, глазки заблестели, появился лихорадочный румянчик.

-Выходное пособие давать стали?- спросила женщина бесцветным голосом.

-Чего?- не поняла я. А то, что я не понимала, меня пугало и требовало выяснения.

-Да смотрю вы свеженькие, а не колбаситесь. Бодрячком..

Это слово казалось неуместным, настолько невыразительным был тон.

-И вещичками где-то прибарахлились.. не поделитесь?- она неосторожно стрельнула глазами куда-то за моей спиной и я почувствовала гниль.

Отскочив в сторону, я рванула из-за пояса "беретту". Ко мне быстро ковыляло нечто, что когда-то было мужчиной. Из под разбитой губы торчал единственный зуб. Из серии "чтоб болел". Нога, на которую он припадал в пародии на бег, была обмотана грязной тряпкой до колена и воняла гноем так, что теперь, когда он уже был близко, меня скрутило от, поднявшейся к горлу, тошноты. Где он только прятался, что мы его не заметили?

Увидев оружие  и неловко попытавшись остановиться, колченогий запнулся и упал на бок, а наводчица, побросав картохи, спряталась за груду битого кирпича.

Не знаю насколько угрожающе я выглядела, но Ксеню впечатлила однозначно.

-Она хоть стреляет, пукалка твоя?- прошамкал, опомнившись инвалид.

-Хочешь проверить?- задала я резонный вопрос.

Тот, тоже резонно, отрицательно помотал клочковатой башкой.

Поняв, что немедленно убивать их я не собираюсь, наркоманка, худющая, как поганки коноцибе на тощих ножках, тоже поднялась на свои кривульки.

-Откуда такая борзая, может познакомимся?- вызывающим новый приступ тошноты, тоном Казановы выдал местный плэйбой.

-Ещё раз попробуешь на мне своё "очарование", пристрелю,- не сдержалась я, заталкивая комок назад в горло.

Его подружка не то засмеялась, не то икнула. Кавалер зыркнул на неё довольно агрессивно и мне ещё раз захотелось в него пальнуть.

-А что я такого сказал? Вы здесь новички, а мы старожилы. Почему бы не познакомиться?- примирительно и неискренно-сладко заговорил неудачливый грабитель.

Впрочем, если б не моя "беретта", неудачливой была бы я. Это моя ошибка, едва нас не подставила. Поторопилась я привести Ксеню в порядок. Теперь, какими бы слащавыми и дружелюбными не притворялись эти двое, они приметили и мой рюкзак, и наше довольно приличное состояние. Нужно было придумать правдоподобное объяснение и поставить себя в новой среде.

-Вали к своей подружке и слушай, если и вправду хочешь знакомиться,- махнула я пистолетом в сторону кирпичной кучи.

Возможно, я сумела заинтриговать сладкую парочку мародёров. Не каждый день, вместо обманутых школьниц, попадается подарочек типа меня. У меня ещё не сложилась в голове окончательная линия поведения. Нужно было думать и думать быстро. Довериться им и попросить помощи? Я не имею отношения к властям и по положению близка. Или построить версию из полуправды? В конце концов, вернуться в истине можно будет тогда, когда меня примут как свою.

-Я не домашняя куколка, какой была она,- кивнула я в сторону своей спутницы,- и не села на таблетки, чтоб утереть нос своим одноклассникам или позлить родителей. Я с десяти лет одна и чипа не имела с рождения. Росла под кланом. Случайно ко мне попала информация на одного полицейского и я захотела продать её. Мне надо чем-то жить и я жила этим. Ищу сведенья и продаю. Но на этот раз я прокололась. Он выследил меня и подсадил на наркоту, чтоб клан от меня отказался. Я успела подстраховаться, отсюда и мои припасы. Но не думайте, что меня можно обобрать, как лохушку. Я тут многим из вас сто очков форы дам. И связи старые у меня остались. И в кланах, и у диггеров, и даже в соседнем городе в Триадах у меня неоплаченые должки имеются.

-Это тот полицейский что тебя в машине ударил?- дрожащим голоском спросила Ксеня.

-Тот,- порадовалась я её неожиданно своевременному вопросу. Он косвенно подтверждал мой рассказ. А ещё, я заметила, как переглянулись местные при упоминании о диггерах. У меня не было иллюзий, что они не различают их и морлоков, но раз что-то в этой связи заинтересовало их, то это только плюс для моих целей.

Я не слишком доверяла наркоманам, какие бы выгоды они не преследовали в отношении моей персоны. Всё равно доза перевесит. Нам нужно было найти пристанище на сегодняшний день, но и время до следующего убийства торопило. Мне требовалась хоть какая-то информация для размышлений. Ещё пара минут разговора может мне её предоставить.

-Может, в качестве жеста доброй воли, мы можем договориться о некоторых сведеньях для новичков на вашей территории. Вы здесь старожилы, так ведь ты сказал? Как тебя зовут?- я обращалась к мужчине, так как он явно хотел, чтоб его считали главным.