-Тебе она нравилась?- с недоверием решилась спросить я.

-Ну, во-первых, она была гораздо красивей в молодости. А, во-вторых, в организации никто не спрашивает, не только у женщин, но и у мужчин, кто на что согласен. Есть целесообразность и приказ.

-Я так понимаю, слушать приказы было не в характере твоей невесты..

-Правильно понимаешь. Для неё авторитетов не существовало, чувств, кстати, тоже. Только её желания. Перед самой свадьбой, на церемонии, когда женщины семьи должны были засвидетельствовать чистоту невесты, она попыталась подкупить старуху, что по древнему обычаю проводила проверку голубиным яйцом.

-Дикость какая, а к доктору?- не выдержала я.

-Семья поддерживает древние традиции во всём, иначе она перестанет существовать в том качестве, которое требуется для беспрекословного подчинения братьев. Это необходимо.

-В общем она оказалась не только не девственницей, но и была на третьем месяце беременности. Хотя я попытался возражать, но отец наказал её так, как посчитал нужным для чести. Мне было сказано, что, если бы она была моей женой, её судьба была бы в моей власти. А пока за неё в ответе отец. Единственное, в чём он согласился пойти мне навстречу, это сохранить ей жизнь, чтоб не убивать невинного ребёнка. Но её высекли, заклеймили и отдали в бордель. Членовредительство иногда выступает заменой убийству чести.

-Но это жестоко,.. беременную..

-Рассказать тебе что такое жестоко? Ты знаешь как по традиции убивали неверных жён? Заливали в промежность молоко и пускали змею. Или сажали голой на деревянного осла с острым хребтом и прибивали гвоздями ноги. И возили по городу, пока она под собственным весом не разрывала себе кожу и мясо. В Китае с ней так и поступили бы.

Меня передёрнуло.

-Лучше бы убили.

-У меня была мысль, что возможно и стоило. Ты знаешь что она сказала, когда её раздели чтоб высечь? Привести того, с кем она спала, чтоб оргазм был общим.

-И что случилось с ним?

-Оскопили и отрубили голову.. Вот этим самым мечом. Он был одним из братьев.

Я не решилась спросить что будет теперь с Дэйю и её сыном. Моё любопытство вдруг дало сбой. Мне не хотелось привязывать к Бэю и Кангу какие-нибудь очередные зверства. Но Канг понял.

-Если бы не смерть кладовщика, они бы тихо исчезли. У них нет чипов. Их бы просто вывезли подальше. Может даже за границу. Теперь я вынужден буду наказать убийц. Поскольку они не члены организации, их судьбу решат родственники парня. Если они будут достаточно умными, чтоб не упоминать об оскорблении святынь. Иначе они точно получат не лёгкую смерть.

Мне вдруг захотелось домой. На уютную кухню под кружевной абажур, где пахнет Герыным печеньем и чаем с вербеной и чабрецом. Где мой крыс? Отпустите меня из Китая..

============================= ПРОДА

Дело 7. Художник-маньяк и картины-двойняшки.

Хозяйственный Гера копался в огороде, сажая какую-то хитрую хрень для своих кухонных эксперементов. Он всерьёз увлёкся готовкой и передружился со всеми моими соседками, которых я не знала, прожив здесь всю сознательную жизнь. Особенно он благоволил к Петькиной маме. У меня даже закрались некоторые матримониальные мысли. В смысле, что не пришлось бы вскоре забор ломать для "объединения поместий".

Последнее дело дало отличный доход, но оставило тяжёлый осадок. Перед отъездом я всё таки пообщалась с барышнями на кухне, чтоб сбить оскомину от мрачных мыслей и взять на заметку Гере рецепт лунных печений. Он оказался несложным даже для меня, не слишком любящей кухонную возню.

Всего-то смешать стакан воды, сто грамм кукурузного масла, хорошо взбитого деревянной ложкой и триста пятдесят самой светлой патоки. Три часа в холодильнике. А пока можно о кухне забыть и заняться чем-то более интересным.

Нагуляешься, прибеги добавь пол-кило муки, пол-столовой ложки гашёной соды и и три капельки соевого соуса. Замеси тесто и опять гуляй часов пять. Такими порциями кухня не успевает надоесть. Можно разделить отдых на две половинки и сделать начинку. Смешать всякие орешки, цукаты или финиковую пасту, а то и просто смолоть сухофрукты какие есть, без заморочек, кунжут тоже можно и капельку крепкого алкоголя.

А когда вечером есть помощники, чтоб не возиться одной, из теста понаделать лепёшечек и защипать в них шарики начинки.

Самая главная фишка - формочки, такие себе детские пасочки с иероглифами и красивым узором, в которые просто вдавливают лепёхи с начинкой. А дальше десять минут испечь и вся работа.

Формочки мне подарил Бэй. С недвусмысленным намёком, что я уже достаточно подросла, чтоб начать обзаводиться собственными фомами. А, когда я его стукнула, он сделал невинные глаза.

Сильвер мне всё же объснил, почему печенье Лунное. В Китае его просто делают на праздник Луны и Урожая. А тут, как память о доме, пекут часто.

Гера остался в восторге от подарка. А я от разнообразия в меню.

Меня в огород, как и на кухню, мог загнать только безнадёжный голод. Поскольку рядом с Герой он мне не грозил, я копалась в своих железках. Мой транспорт требовал срочного техобслуживания, а солнышко было такое летнее, что я даже загорать попыталась. Наш хозяйственный энтузиазм был прерван появлением редкого, по последним временам, гостя.

-Гер!- оглянулась я на скрип калитки,- Тимур пришёл!

Разогнув спину, Герасим крякнул, но больше для порядка. На свежем воздухе, да при спокойной жизни и без припрятаной бутылки, он поздоровел. И цвет лица посвежее, да и уверенность какая-то появилась. Но это уже, наверное, не моя заслуга, а соседушки Катерины.

Тимка, напротив, выглядел уставшим. Уработался или с женой, не дай бог, не ладится? Да, уже два месяца как он женился. Гера на свадьбе был, а я нет, конечно. Такая, у меня незаконной, законная жизнь. По какому такому закону, спросите? Да есть такой.. шапки невидимки.. Хоть сколько у тебя с ней преимуществ не будет, а, если в самый важный момент тебя не видят, то и близкий друг может больно задеть..

На следующий день Герасим, глядя на мою хмурую рожу, спросил не хочу ли я сегодня сходить молодых навестить и нарвался на фырчание дикой кошки. Синдж повторил его, думая, что я с ним играю, но, напрыгнув весело на мои коленки, тоже откатился благоразумно в сторонку. Уж он-то сразу понимал, когда я не в настроении. К вечеру раздражение спало.

-Гера,- спросила я за ужином,- как думаешь, почему нас просто не уничтожили? Глупо полагать, что ЧМошники, там наверху, о нас не знают.

-Глупая, такие как ты, выживальщики, золотой запас любого народа. Дураками надо быть, чтоб его уничтожить. Ты - сортовое зёрнышко, которое с любой напастью справится.

-Умеет же отцов дружок нужным словом ободрить..,- оценила я.