Опуская все банальные подробности, можно сказать, что в моём доме теперь всё совсем иначе. И мне это нравится. Есть с кем, кроме Сталкера, перемолвиться словечком за работой. А уж как здорово вечером на кухне пить чай под стареньким, ещё мамой связанным абажуром. Он давал уютные дырявые тени. А Гера, оказалось, любит печь печенье. Вот уж никогда бы не подумала!

Один из таких новообретённых вечеров покоя был нарушен неожиданным звонком у двери. Я открыла и удивлённо уставилась на гостя.

-Бэй? Вот уж кого не ждала, так не ждала! Откуда ты здесь взялся?

-Канг послал, это же понятно.

-Допустим.., не понятно только зачем?

-Может впустишь уже? Не говорить же о делах на пороге.

-Заползай,- я, некоторой фамильярностью, попыталась замаскировать растеряность. Трудно было даже предположить, что могло от меня понадобиться суровому "мандарину". Конечно, наши отношения к концу стали более мягкими и неформальными, но я понимала, что даже наши грубоватые отношения с Аликом находятся на меньшем расстоянии, чем пропасть разделяющая главу китайского анклава и маленькую частную детективочку.

-Гера,- представила я своего друга, вошедшему в кухню, Бэю,- садись.. Чай пить будешь?

Гость кивнул, наверное, проголодался с дороги. Я даже не стала спрашивать откуда у него мой адрес. Ясно, что найти меня особой сложности не представляло. Достаточно было обратиться к Алику. Странно, что он тоже не сидит здесь рядом и не трескает наше печенье. Уж очень любопытен Алька Пончик. Бэй, не в пример моему толстяку боссу, прежде чем усесться за стол, достал гостинец от Канга, потом попросил умыться, а, уж только после этого, расслабился на заскрипевшем стуле.

Как любой крупный человек, он, казалось занял пол-кухни. Вытянул длинные уставшие ноги и с удовольствием хлебнул горячий душистый напиток. Я не мешала ему передохнуть и подкрепиться, а тем временем обдумывала причину, по которой моя помощь могла понадобиться Кангу. И, кроме того, уже заранее пыталась определиться, хочется ли мне ехать к китайцам, чем может закончиться моя поездка, если мне не удасться выполнить задание человека, который привык получать желаемое безоговорочно. Да и условия работы (понятно же, что не в гости позовут) в общине с другой, не знакомой культурой и ментальностью, тоже внушали опасения.

Бэй пил чай, как будто это было чистое золото. Никогда бы не подумала, что он умеет так наслаждаться каждой мелочью. И я успокоилась. Даже внутренне заулыбалась. Какие люди разные. Глянешь на них с одной стороны и можешь увидеть совсем не то, что ожидает тебя с другой. Вот уж и вправду, закон волшебного зеркальца. Ты прекрасна, спору нет.. но.. Вот это самое "но" мы и пытаемся, кто спрятать, а кто исправить. По работе и результат. Только стремление быть самым-самым есть даже у того, кто в этом и признаваться не хочет. А всё потому, что нет у людей желания больше, чем быть любимыми.

Наконец блаженная церемония закончилась, и помощник "мандарина" приступил к делу. Собственно, ранга Бэя в организации я не знала, сомневалась даже, что "белый" может быть её членом, но, очевидно, что Канг доверял ему. Я не ошиблась.

-У босса большие неприятности. Он просил тебя приехать и помочь ему.

-Послушай, Бэй, я конечно очень люблю, когда в меня верят, но Канг должен трезво оценивать мои возможности. Я ведь помогать пытаюсь тем, кому профессионалы помогать не желают. Получится - хорошо, не получится - так чтож, я пыталась. Удовлетворится ли твой босс таким результатом?

-А у него выхода другого нет.

-Неужели при его возможностях он не может найти настоящего профи? Особенно, если это действительно так критично.

-Понимаешь, дело касается,- он оглянулся на Геру и, не зная на сколько открыто он может говорить, слукавил,- дело касается... того значка, что ты получила на руку.

Я, естественно, поинтересовалась у Сильвера, что обозначал этот треугольничек. А Бэй, скорее всего, думал, что если я его получила, то в курсе, что за этим стоит. Да, теперь я знала, что это знак Триад, и мне ещё меньше захотелось связываться с этим делом. Уж слишком серьёзная организация для моей незначительной персоны. Наверное, я расту. А, взрослея, мы становимся, если не трусливее, то осторожнее, уж точно. Но с другой стороны мой внутренний чертёнок заводил и подначивал меня.

-Если у тебя всё получится, то тебе долго можно будет не работать. Канг кто угодно, но не скупердяй. Он заставляет всех трудиться, но и хорошую работу оценить сумеет.

-А если нет?

-Тогда у него есть гмотрава для "тихого сна" и "возвращение мести".. а у тебя обратный билет. С возчиками всё договорено.

-Возвращение мести неупокоенного самоубийцы в виде духа эгуй,- забухтел в ухо Сильвер,- практикуется..

-Не важно,- забывшись, сказала я вслух и, спохватившись, добавила про себя,- потом доскажешь.

-Что не важно?- не понял гость.

-Не важно, я согласна.

-Ты твёрдо уверена?- вмешался, молчавший до этого Гера,- Мне можно поехать с тобой?

-Только если ты поедешь легально и остановишься в гостиннице. Канг не примет у себя полицейского,- Бэй отрицательно затряс кудлатой башкой,- даже бывшего.

-Не стоит, всё равно никого из резиденции не выпускают. Даже грузы. Так что тебе стоит поспешить.

-Ладно, на особый случай, с тобой, Гера, я связаться смогу с адреса Бэя. Ты же ЧМ?-оглянулась я на здоровяка.

-Иначе было бы очень трудно заниматься делами.. Сама понимаешь..

-Ну вот и договорились. Когда едем?

-На рассвете.. Ты что уже забыла, когда отходит Восточный экспресс?- хитро осклабился Бэй.

-Ступила, прости. Тогда я собираться. А ты устрой гостя, Гера.

Мой походный мешок наполнялся, Синдж наматывал петли вокруг, радуясь предстоявшему приключению. Ему надоедало подолгу бывать дома и он частенько стал сбегать в подземку. Сильвер же не преминул продолжить образовательный процесс, и тут уж я ему не мешала. Пригодится.

-Итак,- вещал мой педагог,- самоубийство чести практиковалось в Китае. Но по их верованиям повреждения тела увеличивают муки души и мешают ей достичь блаженства. Но самоубийца, выбирая способ своего ухода, может этого избежать. А Триады, как известно, отсекают головы нарушившим традиции. Кроме того, если самоубийца хочет мести тому, кто привёл его к бесчестью, и, последовавшей из-за этого, смерти, он может вернуться из загробного мира как эгуй - демон мести. Он похож на человека, но не имеет подбородка, может становиться невидимым или принимать облик животного, что бы завлекать объекты мести и убивать их. Демоны так же различаются в зависимости от способа смерти. Это тоже одна из причин желать целостности тела. Есть легенды, в которых эгуи преследуют живых, чтоб вселиться в их тела и таким образом возродиться в мире, который им пришлось покинуть по чужой вине.