Кешка, слегка потрёпанный, но счастливый, поразил меня жутким зрелищем. Он вытащил острый, как бритва нож и отрезал мёртвому крысолюду оба уха. Меня чуть не вырвало снова, когда он протянул одно мне. Первой реакцией было оттолкнуть его руку, но я сдержалась и дрожа от отвращения взяла. Во-первых не хотелось ронять реноме девчонок, во-вторых, я подумала, что будет не вредно шокировать заказчиков таким подтверждением выполненной сделки.

Грязная от угольной пыли (сами понимаете на чём я спала) и таща в переноске раненного Синджа, я ввалилась к Алику. Он, как обычно, трескал что-то жирное. После китайских деликатесов у меня даже аппетит не проснулся. Впрочем, сказать по совести, Канговы девушки, естественно с его подачи, насовали мне в мешок всякой всячины и голодна я не была.

-Алик,- попросила я без обычных понтов,- устала с дороги жутко, ты не мог бы при случае передать Лису посылочку?

-А что там?- потянувшись к тряпичному свёртку, прочавкал Алик.

-Выполненный контракт. Пусть заплатит вторую половину.

Из свёртка на стол выкатилось грязное и окровавленное человеческое ухо. Алик закашлял.

-Растёшь,- продышавшись, заржал он,- сам свезу. Хочу на рожу Лиса глянуть..

-Спасибо,- кисло улыбнувшись, завершила разговор я,- домой..

Последние слова относились к Синджу. Мне показалось он кивнул...

Дело 6. Китайская шкатулка.

Почти до весны я протянула на денежки за "крысиного короля". В области детективных приключений наступило затишье. Пришлось, после некоторого раздумья, взять несколько заказов у диггеров и Алика по своей старой специализации. Собрала систему электронного полива на плантацию спаржи. Установила сигнализацию на одном из Алькиных тайных складов.

Тимур появлялся всего пару раз. У них с Ниной похоже дело шло к свадьбе. В один из, почти по весеннему тёплых, деньков я собралась наведаться на свалку. Поскольку Геры там уже не было, нужно было получить разрешение от Китайца. Свалка теперь его территория, опять же, сидит там его человек.

Алик с Китайцем договорились быстро и я получила разрешение шастать там, как и раньше, но не светиться перед городскими службами, если они там работают. Моя тарантачка была на ходу и, к моему счастью, погода дождями не изводила. А снег стаял ещё недели три назад. Да и не много его к концу зимы осталось.

Синдж нипочём не желал оставаться дома в такой славный денёк и ехал в прицепе, время от времени высовывая любопытное рылко, хотя делать это ему было строго- настрого запрещено. Конечно, он старался проявлять любознательность, когда не слышал шума проезжающих машин, но на выезде из посёлка напугал бабульку, шаркающую по своим делам. Слава богу, она была подслеповата, и какое-то время стояла, пялясь нам вслед, и, видимо, решала действительно ли она видела то, что видела.

Въехав на тихую улочку на подъезде к свалке, увидела вдруг знакомую фигуру, бредущую по той же дороге.

-Гера!- крикнула я, а сердце зашлось от жалости. Он ещё больше похудел и сгорбился. Но лицо посвежело. В больничке со спиртным напряг.

-Нюшенька, девочка, как ты выросла,- запричитал он, как это обожают все взрослые, но увидев, как я покислела, засмеялся, и констатировал,- по прежнему не любишь нежностей?

-Терплю..- и, всё таки, с радостью от неожиданной встречи, чмокнула его в уже слегка обросшую щетиной щеку.

В больницу меня нипочём не пустили бы и мне оставалось довольствоваться редкими рассказами Тимки о его собственных посещениях и визитах Герыных сослуживцев. Но Тимур не появлялся у меня уже две недели, а Герасима выписали. Все знали, что рано или поздно это случится. Не могут же его держать там вечно. Своей хибарки на свалке он лишился. С его небольшой пенсией в городе жилья не снять..

-Гера, ты сейчас куда?- спросила я, уже приблизительно зная ответ.

-Заберу своё барахлишко, что осталось. Буду искать жильё. Пока остановился у знакомых тут возле свалки.

Я представила себе этих знакомых и поняла, что Гера завис в каком-то бомжатнике.

-А зачем тебе искать? У меня целый дом на меня одну. Папка бы хотел, чтоб ты жил со мной..

У Геры заблестели глаза, и он отвернулся.

-Давай сейчас на свалку, я поковыряюсь по своим делам, а ты реши свои. Назад вместе поедем. Моя машинка выдержит. Мы с отцом на ней всегда вдвоём ездили.

В этот момент Синдж, оскорблённый долгим пренебрежением к его персоне, встал на задние лапы и вытаращился на Геру.

-Ой,- дёрнулся в сторону тот,- это и есть твой крыс? Какой большой! Никогда таких не видел.. Тимур мне про него рассказывал.

Синдж гордо надулся. Наверное, чтоб казаться ещё больше. А может все его выражения мордахи придумывала я сама. Чтоб было не так одиноко. Вообще-то, я уже привыкла быть одна. Сама себе хозяйка. Но иногда хотелось живой души в доме. Гера тоже был бобылём. Думается, что больше всего ему подойдёт комнатка рядом с мастерской в полуподвале. Конечно она небольшая, но зато там есть отдельный выход в сад.

Но Герасим ещё колебался. Предложение было заманчивым, и напоминание об отце растрогало его. Но, видимо, ему было неловко оказаться в роли приживалки при девчонке. Я и сама гордая, поэтому вполне могла его понять.

-Гер, ты ведь мне тоже здорово поможешь. Договоримся с Аликом, какие-то работы ты сможешь брать официально. Ты же чипмеченый. Сможем покупать в магазине. Дом подремонтируем. Поучишь меня криминалистике.

-Ладно, Ню, если я могу быть тебе полезен, то с радостью приму твоё предложение. Пожалуй, там, где я приткнулся сейчас, выпивка меня бы доконала. Слишком много соблазнителей. И так уж два дня держусь, пока соседи из кожи вон лезут, чтоб меня на бутылку раскрутить. Всё про новоселье намекают. А мне врачи начисто пить запретили.

-Вот и хорошо. А, чтоб у тебя ещё один стимул был не пить, открою тебе тайну. Такую, которая моей жизни стоит. Нельзя жить вместе и друг от друга таиться. Мне отец чип вживил, нелегальный. Правда я им в системе не пользуюсь, только для обучения и поисков информации по делам. Там где не нарвёшься на отслеживание. Но, всё равно, если кто узнает, знаешь чем это грозит. Высылкой в лес.. Так что теперь тебе напиваться нипочём нельзя. Чтоб не проболтаться по пьяне.

-Ну, Нюшка, смешная ты девчонка. Про такое в любом состоянии не говорят. Между прочим, за сокрытие незаконно чипмеченных тоже есть статья. Да и знаю я про чип. Отец твой сказал. Думаю, что он попросил бы меня за тобой присматривать, если бы мог подумать, что ты вдруг останешься одна. Только они оба были ещё такими молодыми и, конечно, умирать не собирались. Тем более оба сразу. А ты как-то сразу приняла своё положение. Оказалась такой независимой. Да и моя выпивка сделала меня плохим для тебя помощником и наставником. Надеюсь, теперь всё будет иначе.

-Что тебе сказать, Гер, мы можем сколько угодно притворяться маленькими, хоть до шестидесяти, если есть кому сказать "мама" или "папа". А, когда некому, хочешь не хочешь, а приходится становиться взрослым.