- Что, поперек? Водовка, не какой-нибудь там Агдам.
- Да нет, отчего же.., - оказал Петров и удивился тому, как слова опять выскочили изо рта помимо его волн.
- Может у тебя язва? Так водка при язве даже полезная.
- Полезная, полезная, - проворчала бабка усаживаясь. Все знают, что полезная, только вот для чего - никто не знает.
- А для души, вот для чего. Выпил - сразу на душе веселей! - однофамилец сколупнул пробку и весело забулькал содержимым бутылки. - Ну, что, по первой?
Бабка взяла рюмку и перекрестила рот. Однофамилец, не долго думая, опрокинул свою, занюхал кусочком хлеба и пояснил:
- Я первой не чокаюсь, чтобы, значит, не чокнуться... Х-ху!.. Традиция такая.
Бабка тоже выпила, вытерла рот краем платка и произнесла горестно:
- Э-эх, грехи наши тяжкие... Пьем, пьем, а все не напьемся...
- Ничего, на том свете проветримся, - легкомысленно заметил однофамилец и опять взялся за бутылку.
Петров поспешно, словно боясь опоздать к разлитию и нарушить священный ритуал, схватил свой стаканчик и вылил содержимое в рот. К его усилению, водка оказалась совершенно безвкусной. Если бы он своими глазами не видел, как ее наливали из бутылки, то вряд ли усомнился бы, что это обыкновенная вода.
В это время хлопнула входная дверь, и в коридоре кто-то завозился.
- Во! Витька приперся! Витек, давай сюда, мы как раз по второй наливаем, - завопил однофамилец.
Витька оказался симпатичным белобрысым парнем в свитере и джинсах. Он был острижен почти наголо, и, завидев Петрова, улыбнулся ему открыто и доброжелательно.
- Вечер добрый, - сказал он, присаживаясь к столу и протягивая Петрову руку. - Виктор.
- Вадим, - Петров пожал протянутую руку и почувствовал себя несколько уверенней.
Все же этот парень был студентом, а, стало быть, в какой-то степени интеллигентным человеком. Будет хоть с кем перекинуться словом, а то ведь совершенно непонятно, как себя вести в этой компании и что говорить.
- Ну, Вадим Сергеевич, но какому поводу нынче сабантуй? поинтересовался Виктор, обращаясь к однофамильцу.
- Да вот. Витек, нашел я таки свою половину. Помнишь, я говорил? Вот он, Петров Вадим Сергеевич, лично. Захожу сегодня в кафе, а он стоит! Ну, и... вот.
- А-а-а. - Виктор понимающе кивнул и зачем-то подмигнул Петрову. - Понятно... Так, значит, это он и есть? Тогда понятно.
- Теперь, Витек, все. Кончились мои муки. Хоть жить буду по-человечески.
"Да кто тебе раньше-то мешал?" - подумал Петров, усаживаясь поудобней, и закидывая ногу на ногу.
Все произошедшее уже казалось ему просто забавным, как будто его пригласили участвовать в некоем спектакле, но он поначалу струхнул, побоялся не справиться с ролью, а теперь вроде как освоился и даже текст вспомнил. Водка, то есть жидкость, которую выпил Петров, не оказала на него совершенно никакого действия, и он вальяжным жестом подставил свой стакан, между тем, как однофамилец священнодействовал бутылкой.
- А ты, Витек, как? Примешь? - осведомился он. указывая горлышком бутылки на отдельно стоящий лафитничек.
- Пятьдесят грамм, - лаконично ответил тот.
- Будет изделано. У нас - как в аптеке! Выпили по второй. Все морщились, закусывали" Петров тоже скривился и потянулся за огурцом, хотя никакой надобности в этом не было, В его рюмке оказалась обычная водопроводная вода.
Ощущения у Петрова были самые противоречивые. С одной стороны, ничего особенного не происходило. Сидят люди, выпивают, разговаривают. О чем? Да ни о чем. Обо всем. С другой стороны, ему все больше и больше начинало казаться, что он участвует в сложной театральной постановке. Не было ни сцены, ни кулис, ни зрителей, отсутствовал режиссер, и автор был неизвестен, но все происходившее не было жизнью. Оно было ее искусной имитацией, однако кому и зачем понадобилось данное представление, оставалось непонятным.
А может быть он просто свихнулся? Сошел с ума, и ему это просто мерещится. Или снится. Может быть это бред или галлюцинация?
Петров почувствовал, что перестает владеть своим лицом. Он не опьянел, нет, но с ним явно что-то происходило. Мозг работал вяло, расслабленно - он только фиксировал происходящее, даже не пытаясь делать какие-либо сопоставления.
Петров-второй, между тем, совсем окосел. Он включил телевизор и уселся на диван рядом с Петровым-первым. Настроен он был, судя по всему, благодушно, ему хотелось поговорить и одновременно узнать, что там творится в мире.
Бабка поднялась, прибрала на столе, пожелала всем спокойно почивать и удалилась в свою комнату. Что касается Виктора, то он выглядел нормально. Сидел за столом, подперев рукой подбородок, искоса поглядывал на Петровых и улыбался, видимо, своим мыслям. По телевизору шла программа "Время". Антииракская каолиция продолжала бомбить Ирак, а Ирак выпустил еще две ракеты но Иерусалиму. В Бонне раздавались призывы к переговорам, а в Вашингтоне - к наращиванию... Некто давал интервью, в котором утверждал, что уже в начале третьего тысячелетия можно послать экспедицию на Марс, но для этого необходимо, чтобы русские договорились с американцами.
"А что, действительно, - подумал Петров, - если договорятся, то можно было бы и слетать. Если договоряться, то можно вообще лететь хоть к черту! Но ведь не договорятся..."
Петров вдруг поймал себя на том, что воспринимает этих американцев и русских как нечто абстрактное и существующее отдельно от него самого. Причем, об американцах он знал, что у них там безработица, негры, компьютеры, Пентагон, порнография, видеоаппаратура, уровень жизни и уровень бедности, и еще, почему-то, Капитолий, хотя он должен быть в Древнем Риме. Это все, что осело в голове Петрова остальное было смыто мутной волной, потоком звуков, изображений и текстов из всевозможных информационных источников. Да, еще Петров точно знал, что у американцев есть президент, но теперь он есть и у нас.
Теперь Петров попытался вспомнить, что ему известно о русских. Оказалось, что немало. Так например, он твердо знал, что русские сделали свой исторический выбор и строили коммунизм, но построили развитой социализм. То есть, вышла неувязка, но после перестройки, вероятнее всего, опять начнут строить коммунизм. Точно было известно, что у русских в магазинах ничего нет (это Петров знал совершенно точно), но причины такого положения известны не были. Кажется, сталинизм и административно-командная система вкупе с бюрократией и партократией. Теперь все это усугубилось демократией и плюрализмом мнений...
В детстве Петров был хорошим и очень способный мальчиком, а в школе - хорошистом. Он выучил почти всю школьную программу, поступил в университет и выучил всю университетскую программу. В том числе, историю партии, политэкономию и научный коммунизм. Он знал почти наверняка, что капитализм загнивает и в перспективе окажется на свалке истории. Будущее человечества виделось Петрову в розовам тумане, из которого время от времени стартуют космические корабли, устремляясъ к неведомым галактикам. Примерно раз в две недели...
Но сейчас, именно в этот момент, отсутствие товаров народного потребления в магазинах (то есть факт, данный Петрову в ощущениях) удивительным образом связался в его мозгу с тезисом о том, что русские не смогут договориться с американцами. Какая могла быть связь между этим бесспорным фактом и совершенно абстрактным тезисом? Может быть невозможность договора каким-либо образом вытекает из наличия упомянутых товаров в американских магазинах? Ведь сытый голодного не разумеет...
Петров сидел неподвижно, мысли в его голове образовали какую-то жидкую кашу, которую он никак не мог расхлебать и уже начинал понемногу в ней тонуть.
Из этого сложного состояния Петрова вывел однофамилец. Увидев, что на экране израильские солдаты палят в палестинцев, а те, в свою очередь, швыряют в солдат камнями, он толкнул Петрова в бок и завопил:
- Ты глянь, что творят! Нет, ты смотри... И ведь не боятся, шельмы!.. Вот я не пойму, что они там все делят, никак не поделят?
