Он, судя по всему, уважал любую власть, и чем тверже она казалась, тем сильнее. А лейтенант, надо отметить, в стоячем положении производил особенно твердое впечатление. Что касается "памятника", то он в очередной раз сплюнул и сказал:

- Небось, служба, с этими мы простились. Теперь другие памятники начнутся.

- Ну-ка, ну-ка, расскажи, что там в проекте? Излагай, раз уж ты такой памятник. А мы послушаем и примем к сведению.

И лейтенант снова уселся на скамейку, положив ногу на ногу.

- Все, баста, сказал "памятник" и стукнул тростью об асфальт, - политикам больше не стоим. Надоело! Не успеешь стать - снимают, краской мажут, а пацаны - те просто обнаглели... Мы там у себя посовещались и решили - шабаш. Нет исторической перспективы! Сегодня он великий, завтра просто выдающийся, а послезавтра вообще сомнительная личность, да еще и руки по локоть в крови. Правые, левые, либералы, демократы, коммунисты, социалисты - все на одно лицо. Как доберутся до власти - так все, идут стенка на стенку. А потом разбирайся, кто там был прав, и кто виноват!.. Лично я теперь считаю, что самая выдающаяся личность - вот он, Петров Вадик.

- Чем же он так выдвинулся? - поинтересовался лейтенант,

- А самый серый.

- Опять ты за свое?!

- Нет, ей богу, провалиться мне на этом месте! Серьезно, раньше ведь как - все больше ученым стояли, да поэтам. Ну. еще писателям - было дело. И нормально. У писателей книжки, у ученых, понятное дело, открытия. В любой момент можно проверить. Закон всемирного тяготения на чьей совести? Дураку понятно - Ньютона! А Парижская Коммуна?.. Тото и оно! Теперь же вообще черт знает что... Ученых то сажают, то выпускают. Ну, сейчас-то, конечно.., а лет тридцать назад... А сейчас их, по-моему, вообще нет, и куда девались неизвестно... Кому стоять?! Вот мы и решили - стоим за серых. Понимаешь, с этими серыми канители меньше. Стоит себе вот такой Петров, никому не мешает. Молиться за него, понятное дело, никто не будет. В пример ставить - тоже, дорожному движению он не препятствует, и светлых идей не оставит. Нормально! В стройные колонны ни противники, ни сторонники не построятся. Нет сторонников! Нет противников!.. Уж не знаю, как вы тут устроитесь, а нам, памятникам, в самый раз. Ведь как было: встал, ну, думаешь, навека, а тебя назавтра р-раз, и сняли. Или, того хуже, переплавят... Вот чего я не пойму, так это почему Христа не снимают? Две тысячи лет висит на кресте, и ничего ему сделать не могут.

- Верно, потому, что он сам вместо памятника повисел, задумчиво произнес лейтенант. - А когда его попытались снять...

----

Петров так и не узнал, что случилось с Христом после этой попытки. Мир опять помутнел, подернулся рябью и закрылся. Петров оказался наедине с самим собой, но на сей раз общение происходило в какой-то чрезвычайно мутной и вязкой жидкости, наподобие битума, в которой мысли не распространялись. Думать в этой жидкости было бесполезно. Петров сделал несколько попыток, полностью отупел и вынужден был пассивно ожидать продолжения. Его положение было просто отчаянным, потому что он даже не знал, имеется ли хотя бы небольшой шанс дождаться этого продолжения, и не имел никакого понятия о его характере.

Тем не менее, после ожидания, длившегося примерно две с половиной вечности (причем Петров сосчитал эту длительность по секундам) в окружающей среде начали происходить некоторые перемены. Вязкость среды резко уменьшилась, однородный серый фон перед глазами сменился игрой света и теней, а мысли в голове Петрова обрели некоторую свободу передвижения. Он напрягся и...

Мешали гвозди. Они ограничивали свободу движения, связывали по рукам и ногам, и Петров, как ни извивался, не мог освободиться из их цепких объятий. Свобода казалась недостижимой, но мало того она казалась еще и опасной. Ибо гвозди стесняли, но, однако же, препятствовали падению в бездну.

- Ну, что же, - произнес некто, - право выбора за тобой. Решай.

- Где я?! - воскликнул Петров, и с ужасом понял, что кричит вовсе не он, а кто-то другой, сидящий внутри него.

- Нигде. Ты не существуешь.

Петров попытался сообразить, что это означает, и пока он это делал, внутренний Петров уже вступил в дело, перекрыв ему всякую возможность для вмешательства.

- Как это может быть!? - воскликнул внутренний Петров.

- Это бывает...

- Что же теперь мне делать? Я ведь не могу так. Я не хочу!

- Есть несколько вариантов. Ты должен выбрать. Итак, вариант первый: все остается как было. Но учти, этот Петров жить тебе не даст - ты ему не нужен. Он висит на своих идеологических гвоздях, и такое положение его вполне устраивает. Не забывай, он сейчас превращается в памятник , но это не конец. Не это - цель!

- Какова же цель? И кто ее поставил?

- Ее первым поставил тот, кто понял, что именно благие намерения следует использовать для строительства дороги в светлое будущее. И куда на самом деле ведет эта дорога, знал только он. Последователи приняли все за чистую монету. Собственно, под этим утлом зрения можно рассматривать всю историю человечества... Но мы перенесемся в тот ее период, когда на вооружение был принят лозунг социальной справедливости. Благость намерений здесь несомненна, ибо что может быть справедливее самоей справедливости, как таковой. Но очень скоро выяснилось, что для воплощения этой идеи существующий человеческий материал непригоден. Слишком велик спектр мнений относительно содержания понятия справедливости. И тогда возникла идея вырастить нового человека. Причем, не одного-двух, а целое поколение, грядущее на смену старому. Цель, как всегда, оправдывала средства. Так вот, твой Петров - результат воплощения этой идеи. Цели, разумеется, достичь не удалось - люди есть люди. Но Петров дальше всех продвинулся в новое качество. Он уже достиг уровня памятника эпохе, и через некоторое время начнет превращаться в обобщенный образ. Это и есть цель. Когда она будет достигнута, ты исчезнешь, ибо совесть образу не нужна.

"Ах, так вот кто он такой!" - догадался Петров, но тут же был подавлен изнутри.

- Хорошо, а какие еще варианты?

- Второй вариант - падение в бездну. Петров находится в подвешенном состоянии, и от падения его удерживают те самые гвозди. Это, собственно, все те же заповеди, но особым образом заточенные для нужд классовой борьбы, и отличающиеся идеологической направленностью. Ими Петров пришпилен к кресту, который и несет. крест, в свою очередь, несет Петрова, и они парят в пустоте. Петров станет образом, а крест символом.

- И третий вариант?

- Есть и третий - воскресение...

----

Петров не успел узнать, что от него требуется по третьему варианту, ибо мир снова проявил себя.

Вероятно, низкое весеннее солнце, вырвавшееся из цепких объятий облаков крыш и деревьев, как-то по особенному ударило в глаза Петрову и он вдруг начал воспринимать звуки. Ему показалось, что он слышит глазами, а уши при этом только мешают, потому что через них в мозг проникало какое-то монотонное бормотание, бессодержательное и назойливое. Может быть, он продолжал свой внутренний диалог - может быть... Но какой толк от внутреннего диалога, если он непонятен даже тому, в котором происходит. Петров напрягся, задвинул ушные заслонки и только после этого получил возможность слышать по-настоящему.

Казалось, вокруг собралась целая толпа, но внимательно прислушиваясь, Петров определил, что разговаривают трое, причем один голос принадлежал "памятнику", еще один старичку, и последний, хрипловато-безапелляционный, неизвестному лицу, к которому "памятник" обращался "товарищ милиция"

- Товарищ милиция, гражданин старичок ошибается, утверждая, что этот товарищ пьян. У него нет никаких оснований для подобных утверждений! - горячо настаивал "памятник".

- Как это нет! - сказал старичок. - Вы посмотрите!.. Посмотрите, какой у него вид!

- В чем дело? - вопросил "товарищ милиция". - Вы кем приходитесь этому гражданину?