— Восемнадцать, — сказал мужчина.

Келли пристально посмотрела на него.

— Восемнадцать, двадцать – кого это, бл*дь, волнует?

Меня. Это волнует меня.

Хотела бы я, чтобы их осталось восемь.

Или вообще не осталось.

— У вас завтра должен быть тихий совместный завтрак. Кофе. Пончики. Еще что-нибудь. Сделаем вид, что это следующий день после небольшого «овощного» спора. Немного подредактируем, и никто не догадается о твоем пьяном исчезновении.

— Отлично, — согласилась я. — Я выпью с ним кофе.

Она посмотрела мне в глаза.

— Тебе лучше устроить нечто большее.

— Он мне совсем не нравится, — наконец я призналась.

— Запись с бассейном говорит об обратном.

— Что ж, — начала я. — Вы можете вырезать эту сцену и вставить ее в конец эпизода, или как вы это называете, так как подобное больше не повторится.

— Я не шутила, когда говорила о водителе. И больше никаких приступов ярости.

— Лааадно, — протянула я, когда она ушла.

Её свита последовала за ней, оставив со мной двух операторов. После того, как дверь захлопнулась, я посмотрела на Бобби.

— Ты должен помочь мне.

— Помочь с чем? — прошептал он.

— Я ненавижу Ретта. Можешь сделать так, чтобы этого не было заметно?

Он пожал плечами.

— Вы и я вместе? Возможно.

— Хорошо, — сказала я. — Мы должны попробовать.

Оператор ухмыльнулся.

— Я в любом случае буду здесь в течение следующих шести месяцев.

И, как бы мне не хотелось признавать этого, я знала, что и я тоже.

Глава 12

Я жила без сожалений. По*уй на реальность — это высказывание было моим девизом. Пока мне было наплевать на реальность, это выражение имело силу. А сейчас? Сейчас я не могла утверждать так.

По крайней мере, с точностью.

Прошло четыре дня с момента моего исчезновения, во время которого я полностью переосмыслила свое мировоззрение. Не удивительно, что я пожалела о сексе с Реттом. Я не ненавидела тот факт, что сделала это, но и гордиться своим решением не могла.

В течение нескольких дней после моей ночевки у Фрэнки, Ретт неоднократно намекал, что хочет секса. Хотя он и не делал огромную проблему из моих отказов, я не могла ничего поделать, но меня заинтересовало, с каких пор ему стало не наплевать, когда именно все пошло не так.

В отличие от других женщин, у меня не было затруднений с выражением своих мыслей, но это превращалось в невыполнимую задачу, если мне нужно было высказать не прошеную критику, особенно когда она направлена на кого-то другого. Пусть Ретт и намекал, что понял, что что-то не так, он не был достаточно заинтересован в том, чтобы постараться выяснить, почему это происходит. Вместо того чтобы сидеть с Реттом на кухне и пить кофе, я хотела бы сидеть за барной стойкой и разговаривать с Фрэнки. Ради шоу, мне нужно наслаждаться временем, проведенным вместе с Реттом, хотя бы иногда, но не получалось.

— Как ты собираешься подготовиться к этому? Ко всем парням? — спросил он.

— Что ты имеешь в виду?

— После того как наше время закончится, ты останешься здесь с другим парнем. Будешь делать с ним то же, что и со мной, — он пожал плечами. — Не знаю. Наверное, плохо, что я был первым. К последнему парню ты забудешь все, что тебе во мне нравилось.

Не беспокойся. Я уже это сделала.

Однако, это здравое предположение. Спустя пять месяцев и после знакомства с другими мужчинами, вряд ли он будет оставаться на первом месте в моих мыслях. И после каждого мужчины, я буду понемногу забывать предыдущих. Или откладывать их на потом, основываясь на том мужчине, что передо мной.

— Это не правда, — сказала я, хотя на самом деле так и было.

— Правда, — произнес он. Сделав глоток кофе, он уставился на стол. — Я не представляю, как ты собираешься сделать это и все еще понимать, кто есть кто для тебя.

Ради шоу и потому что я не была жестоким человеком, я приложила все усилия, чтобы быть вежливой. Мои ответы, пусть и расплывчатые, выражали отсутствие заинтересованности в нем, без ярости и ненависти.

— Давай сфокусируемся на нас в данный момент, — сказала я с натянутой улыбкой. — Не хочу думать о том, что случится позже.

Он перевел взгляд на меня.

— Трудно сфокусироваться на нас, если я знаю, что скоро ты сфокусируешься на ком-то еще.

Похоже, он побежден. Для бывшего военно-морского котика, он слишком просто сдался. Что ж, для меня это было еще одним доказательством того, что бросить его — правильное решение. Я пожала плечами и сделала глоток моего чуть теплого кофе.

Я никогда не была тем, кто беспокоился о том, чего еще не произошло, так что планирование будущего с Реттом или с кем-то другим, на основе несуществующих проблем казалось смешным. Особенно, когда я не собиралась связывать с ним свое будущее. Я поставила кружку на стол и вздохнула:

— Я о них не беспокоюсь…

— Я беспокоюсь, — перебил Ретт.

Ты даже не дал мне закончить.

По какой-то причине, тот маленький интерес к Ретту просто как к другу внезапно исчез. Провести с ним еще две недели будет нелегко, особенно, если он считал, что время, проведенное вместе, все еще имеет какой-то смысл.

Я взяла кружку и встала.

— Чем ты хочешь заняться сегодня? — спросил он.

Пойти в бар.

— Не знаю, — ответила я через плечо.

Я ополоснула кружку и поставила ее в посудомоечную машину.

— Ты будешь тренироваться сегодня? — спросила я, надеясь, что он чувствовал непреодолимую необходимость в тридцатимильном забеге (Прим: примерно 48 км) или в нескольких часах силовых упражнений.

Ретт тоже встал, размялся и потянулся за кружкой.

— Я должен.

— Тогда почему не тренируешься? — спросила я с фальшивой улыбкой. — Я пойду съем что-нибудь легкое, а днем встретимся. Как тебе?

— Звучит хорошо.

Слишком легко стать жертвой мужской привлекательности, профессии и уверенности, и Ретт тому доказательство. Я выбрала его, основываясь только на внешности, следовательно, потратила больше времени на выяснение того, что скрывалось под красивой оболочкой.

С остальными мужчинами будет по-другому, это уж точно.

— Ну ладно, — я повернулась к нему лицом. — Я переоденусь и попрошу водителя отвезти меня куда-нибудь поесть.

— Звучит хорошо, — сказал он снова.

Легкий перекус действительно звучал хорошо.

И я точно знаю, куда попрошу водителя отвезти меня.

Глава 13

Немного поколебавшись, я приоткрыла дверь, затем посмотрела на свое отражение в зеркале заднего вида.

— Подождите здесь.

Водитель покачал головой.

— Не могу.

— Почему?

— Я не могу высадить вас в жилом районе.

— Мне сказали, что вы отвезете меня, куда я захочу, а после отвезете обратно. Я хочу выйти здесь.

— Это не ресторан.

— Келли говорила, что меня можно возить только по ресторанам?

— Нет, но…

Я толкнула дверь и вышла из машины. Я специально попросила водителя остановиться в нескольких кварталах от бара Фрэнки, в надежде, что они не узнают, куда я пойду.

— Я вернусь через час-полтора. Никуда не уезжайте.

Захлопнув дверь, я быстро сбежала. После того, как джип исчез из моего поля зрения, я начала оборачиваться через каждые несколько шагов. Убедившись, что за мной не следили, я перешла на шаг и повернула за угол. Оглянувшись, я еще раз убедилась, что вокруг никого не было, и подошла к двери бара. Я не видела Фрэнки с той ночи у него, и мне был ненавистен тот факт, что я не могла поговорить с ним тогда, когда хотела. Это та цена, которую я платила за участие в шоу, и мне она не нравилась.

Как всегда бар по утрам был пуст.

Слава Богу!

Под песню "In Bloom" Стерджила Симпсона (Прим. Sturgill Simpson — американский кантри-рок-музыкант; "In Bloom" — «В расцвете») я вошла в бар, улыбаясь от уха до уха. Фрэнки повернулся ко мне сразу же, как открылась дверь, впуская слабый поток света, предупредивший его о моем присутствии.