— Айсака-сан! Ты не должна! Карманный Тигр, ты ещё не поняла?

Спокойный и сдержанный голос разнёсся над творящимся хаосом.

— Что ты сказала?

Это была не кто иная, как Ами. Она всё ещё пошатывалась после недавнего «захвата кобры» и с трудом держалась прямо. Её глаза блестели состраданием и злостью. Она протянула руки, словно ангел, и встала на пути тигра, уже готового обнажить клыки. Жажда крови в глазах Тайги даже усилилась…

— Заткнись, Тупая Чи! Это ты начала всё это!

— ОЙ! Больно!

ШЛЁП! Ами не стала отступать даже после пощёчины Тайги. Она прикусила губу, проведя рукой по лицу, и сказала…

— Если ударив меня, ты почувствуешь себя лучше, тогда вперёд! Но если ты сделаешь это, тогда…

— Отлично! Я сделаю это!

— Ух!

Тайга потянула Ами за нос, и когда та наклонилась, быстро отвесила ей щелчок по лбу. Это был легендарный «щелчок пальцем». Но сколько бы раз это ни повторялось, Ами продолжала стоять. Она подняла своё чистое белое лицо и сумела даже мягко улыбнуться…

— Я… не могу поверить, что ты действительно сделала это… Но теперь… тебе должно… стать легче… правда?

— Какого чёрта?! Прекрати корчить из себя наглую чихуахуа!

Кто-то вскрикнул «Прекрати, Ами-тян! Это бесполезно!» «Тигр тебя убьёт!». Но Ами просто улыбнулась, ответила «Всё будет хорошо» и шагнула к Тайге, чьи жаждущие крови глаза свирепо глядели, как она приближается. Это был напряжённый момент, но Ами оставалась спокойной.

— Айсака-сан, скажу тебе только одно. После этого можешь делать, что хочешь… Я делаю всё это только для тебя… потому что ты не можешь мирно уживаться со своими одноклассниками… которые стараются держаться подальше от тебя… Может, они боятся тебя… Но я искренне хочу, чтобы злобный карлик… извини, бедная девочка вроде Айсаки-сан могла ужиться с одноклассниками. Вот почему я использую этот шанс, чтобы ты вошла с ними в контакт! Что насчёт этого? Может ли твоё пустое сердце, которое знает лишь насилие, почувствовать теплоту всех остальных?

— Что это за унылая проповедь? Кто сказал, что я не могу ужиться в классе?!

— Ух… мы… уживаемся… Уп… да… уживаемся… — одноклассники дрожали, пытаясь утихомирить её ярость. Заметив это, Тайга холодно повернула голову и сказала…

— П-почему все выглядят напуганными?

— Видишь? Всё просто.

Ами закрыла глаза и покачала головой, протянув руки к классу.

— Хватит.

Одноклассники послушно умолкли. На какое-то время Ами превратилась в ведущего телепрограммы, полностью владеющего настроением аудитории.

— Как бы то ни было, хочу сказать тебе, что ты не должна думать так негативно… Хорошо? Теперь понимаешь? Хорошо, для начала открываем четвёртую страницу сценария, второй акт, ужасающее появление Айсаки-сан. Бум! Входит справа с Такасу-куном и промывает мозги всему классу.

— Я-УЖЕ-СКАЗАЛА — Я НЕ БУДУ ДЕЛАТЬ ЭТО!!! Не буду! Кроме того, я никогда никому мозги не промывала!

— Н-ну, никто и не говорит, что ты на самом деле должна промывать мозги. Ты должна просто сделать вид, вот и всё. Давай попробуем. Хорошо! Тигр! Сцена промывания мозгов!

— А? Как неожиданно… дай подумать… «УМРИ!».

— Ну что ты… забудь это, ты можешь обойтись без «умри»?

— А, ох, тут же диалог… «Тигр появляется на сцене и рычит!»

— Это не диалог… это ремарка.

— Что такое ремарка?

После некоторой суеты даже Тайга начала слушать инструкции Ами. Весь класс следил за их увлечённой игрой, подбадривая и аплодируя. Рюдзи не участвовал, потому что не знал свою роль. Разве не она только что ей возражала? Почему вдруг она теперь действует по сценарию? Если бы Тайга заняла более твёрдую позицию, у неё был бы шанс отвертеться, а теперь даже она…

— ИДИОТКА!!!

— МРАЗЬ!!!

Сейчас Тайга, похоже, наслаждалась своей перебранкой с Ами. Ну что ж… Рюдзи окончательно сдался. Похоже, что все были в восторге, и сколько ни стенай, ничего не изменишь.

Всё, что он мог, это вести себя послушно. Если ничего нельзя изменить, то и делать нечего. Как минимум, я могу не создавать проблемы остальным. В любом случае, порепетирую часть, где я появляюсь на сцене… Рюдзи взялся читать сценарий.

— Бой… бой… бой!… ТЫ-КО-РОЛЬ-

— …

Рюдзи неловко наклонил голову и посмотрел на появившуюся позади одноклассницу.

— К-кого ты играешь?

— Э? А, это? Ну… сама не знаю.

Минори присела у края сцены, внимательно следя за перебранкой Тайги и Ами. Хотя шёл всего лишь первый день репетиций, она уже загримировалась — надела лысый парик, повязку на глаз, торчащие зубы и скатерть на талии. Она полностью вошла в роль.

— Харута-кун сказал, что для того, чтобы скомпенсировать мой визит в Морг, он оставил для меня потрясающую роль. Он даже костюм подготовил. Хе-хе, я и не знала, что Харута-кун такой хороший человек.

— Это… так?

Минори застенчиво сняла фальшивые зубы и ослепительно улыбнулась Рюдзи, по-прежнему оставаясь в лысом парике и с повязкой на глазу. Прошло уже немало времени с тех пор, как он последний раз видел её сияющую улыбку, горячую, как летнее солнце. Плечи Рюдзи раскрылись, словно цветы под солнечными лучами.

Улыбка Минори — на самом деле источник радости в этом мире, такая приятная и блестящая… Нет, я не имею в виду блестящую лысину… Рюдзи обнаружил, что не может отвести глаз от Минори.

— Такасу-кун, можно тебя спросить?

— А-а?!

Она даже заговорила со мной! Минори, почему-то всё время державшаяся на расстоянии, теперь готова поговорить со мной. Неважно, что на ней всё ещё лысый парик и повязка на глазу, если она хочет поговорить, вперёд. Глаза Рюдзи расширились так, что едва не выпали из орбит. Если можно, я надеюсь, что она упомянёт… Полотенца, которые она обещала отдать мне, когда начнутся занятия, после летних каникул. Я, в свою очередь, с тех пор использовал эти прекрасные синее и цвета хаки полотенца, стирая их деликатным порошком.

— Поведение Ами в последнее время изменилось.

— Да, это полотенце, оно… а? Ты говоришь о Кавасиме?

Почему она заговорила об Ами? Рюдзи впал в полное уныние.

— Ну… Я тоже это заметил.

Рюдзи кивнул и согласился, бросив быстрый взгляд на Ами, инструктирующую Тайгу. Её красота, претенциозность и популярность совсем не изменились с тех пор, как она перевелась…

— Раньше она вряд ли подошла бы к такой компании. Обычно она всегда…

Была осторожнее.

Рюдзи почти сказал это, но быстро заткнулся. Для него это тоже было внезапное и неожиданное понимание.

Это потому, думал Рюдзи, что каждый раз, когда я видел Ами, она всегда была озабоченной или напуганной. Чтобы защитить свою раковину от ударов и повреждений, она окружила себя стенами, расставила минные поля, на которых должен был подорваться любой незваный гость. Это её защитный механизм, чтобы никто не раскрыл её истинное лицо. Но теперь она и в самом деле немного изменилась, хотя по-прежнему носит свою показную маску, вот и всё…

— Я уже сказала, что так неправильно! Хм-м… Может ли быть, что… Айсака-сан… немного туповата… Бедняжка…

— Ты не имеешь права ругать меня, Тупая Чи!

Ами стояла в центре класса и дразнила Тайгу, зловредно улыбаясь. Можно сказать, что её маска отчасти сползла и выглядит натянутой, хотя и продолжает поддерживаться. Ами по-прежнему пытается плотнее объединиться с одноклассниками. Рюдзи не мог понять, что заставляет её так поступать.

Не время об этом думать. Кроме того, здесь слишком много свидетелей. Рюдзи держал свои мысли при себе. Он скептически посмотрел на Ами, пытаясь сменить тему…

— Совершенно не представляю, на что способна эта злобная женщина.

— Эй… как ты можешь так говорить? Ами — хорошая девочка!

Минори улыбнулась, сняла лысый парик и мягко стукнула Рюдзи по руке. Рюдзи увернулся и сказал то, что на самом деле думал…