Нико опустил плечи и охнул.

Софии стало не по себе. Он явно не собирается создавать семью в ближайшем будущем, а она огорошила его новостью. Но она не знала иного способа сообщить об этом. Она не ждет, что он возьмет на себя ответственность, тем не менее, как отец ребенка, имеет право знать.

– Слушай, я понимаю, ты это не планировал.

– А ты планировала?

В идеале София хотела любить отца своего ребенка. Хотя их страстно влекло друг к другу, она не верила в любовь с первого взгляда.

Пристально глядя ему в глаза, она с трудом сглотнула:

– Я рожу этого ребенка.

Выражение его лица было неясным.

– Мне нужно время, чтобы переварить эту информацию.

– Понимаю. Сколько тебе нужно времени?

Он запустил пальцы в волосы:

– Я не знаю. А что?

– Через две недели я уезжаю.

– Уезжаешь?

– Я буду тебе благодарна, если ты никому об этом не скажешь, потому что еще не написала заявление об уходе.

– И куда ты едешь?

– Домой. В Нью-Йорк. Я хочу, чтобы мой ребенок…

– Наш ребенок.

Она вздохнула:

– …наш ребенок вырос в семье.

Нико открыл рот, но прежде чем успел произнести хотя бы слово, зазвонил телефон Софии. Судя по мелодии, звонил ее босс. Она не могла не ответить.

– Это мой босс.

Поджав губы, он махнул рукой, предлагая ей ответить на звонок.

Она вышла на крыльцо:

– Слушаю?

Нико не находил себе места.

Оставшись один, он вышагивал туда-сюда. София испытала явное облегчение, когда ее вызвали на работу. Нико взглянул на бумажку, где она написала свой телефонный номер, попросив позвонить, когда он будет готов к разговору.

Разговор? Он сейчас двух слов связать не может. Совсем недавно все в жизни было четко распланировано. А оказывается, двенадцать недель назад все изменилось.

Сначала неожиданно скончался дед, а теперь выяснилось, что он станет отцом. Нико не готов к отцовству, даже не представляет, каково это – быть родителем.

Подумать только, недавно эта новость решила бы многие проблемы, связанные с дедом. При мысли о том, что не удастся поделиться новостью с ним, Нико загрустил, сжал кулаки, опустив руки по швам, стараясь контролировать разыгравшиеся эмоции.

Зазвонил его мобильный. Нико проигнорировал звонок, что делал крайне редко. Сейчас он не в настроении говорить о делах. Он не представлял, каково испытывать шок, но казалось, будто его нынешнее состояние близко к этому.

Не готов он стать семейным человеком.

Слишком много дел. Предстоит реструктуризация многочисленных подразделений и внедрение новой кадровой политики в устаревшей компании. Нико действовал жестко и не стремился заводить друзей среди подчиненных. Он обязан сделать так, чтобы компания развивалась.

Появление ребенка разрушит все его планы.

Конечно, когда-нибудь ему потребуется наследник или два наследника, чтобы передать им семейный бизнес. Но это задача далекого будущего. Сейчас семья не вписывается в повестку дня.

Тем не менее ребенок все-таки будет. И он не отвергнет собственную плоть и кровь. Впервые в жизни Нико не вполне понимал, как поступить. Ставки слишком высоки.

Дед точно настоял бы на свадьбе, быстрой и скромной. Нико представлял, как тот похлопывает его по спине, радуясь наследнику Стравосов. Радовались бы этому родители или испытали разочарование? Эта мысль тяготила его.

Итак, какие у него варианты? Жениться на Софии? Но верное ли это решение? Годится ли она ему в жены? Согласится ли на брак по расчету?

Он вспомнил ее заразительный смех. Она стала для него глотком свежего воздуха, и ему не хотелось с ней расставаться.

Удастся ли им стать счастливыми? Он надеялся, что, когда волнение уляжется, они смогут снова смеяться вместе. Поэтому он, возможно, поторопился со свадьбой. София ему нравится. Но он хочет, чтобы они стали друзьями, прежде чем вступят в брак. А то, что они совместимы в постели, только плюс.

Обрадуется ли София его предложению? Она непредсказуемая женщина, отчего кажется ему весьма интригующей.

Нико позвонил Кристо. К счастью, друг только что закончил совещание и был готов встретиться, выпить кофе и поболтать. Кристо несколько раз спросил Нико, не случилось ли чего, но тот не желал обсуждать это по телефону. Вопрос слишком деликатный. Но даже при встрече он сообщит другу не обо всем.

Этот план должен сработать.

Нико вошел в роскошный номер люкс Кристо. Не так давно они встречались здесь, чтобы обсудить деловые вопросы. На этот раз предстоит разговор на личные темы. За несколько месяцев Нико и Кристо стали не только родственниками, но и близкими друзьями. Удивительно, как много у них общего. Оба выросли в богатых семьях, от обоих ждали невозможного.

Нико присоединился к Кристо на балконе с видом на пляж, залитый солнцем. Все вокруг казалось спокойным и умиротворенным. Зато он не находил себе места от волнения.

Если примет неверное решение, это скажется не только на его жизни, но и на судьбе Софии и их еще не родившегося ребенка. Решение жениться нельзя принимать скоропалительно. Если сократит командировку, София будет по-прежнему в «Блю тайд резот», когда он вернется.

Кристо откашлялся:

– Извини за задержку. В последний момент возникли срочные дела.

– Ты решил основательно взяться за это место?

Кристо налил им кофе.

– Да. Этот курорт для меня особенный. Именно я предложил его создать, занимался проектированием, строительством и открытием. А теперь, когда мы с Кайрой поженились, это наш дом.

– Тебе здесь лучше, чем в Нью-Йорке?

– Мой дом там, где моя жена, и прямо сейчас она наслаждается отдыхом здесь. Итак, рассказывай, что ты задумал.

– Я хотел поговорить о Софии.

Кристо понимающе улыбнулся:

– Я заметил, как вы с ней поладили на нашей свадьбе. Кайра даже хотела вас сосватать, но я посоветовал ей не вмешиваться. Лучше, когда все идет своим чередом. Значит, у вас с Софией все серьезно?

– Возможно.

– И поэтому ты пришел ко мне? Хочешь узнать, есть ли у тебя причины разорвать с ней отношения?

– Что-то вроде того.

– По-моему, советчик из меня никудышный.

– Почему?

– Я ничего не смыслю в романтике и отношениях.

– Разве? Но ведь ты счастлив в браке.

– Благодаря моей удивительной жене. Она верила, что у нас есть будущее, и помогла мне примириться с прошлым. Если бы не она, я до сих пор был бы несчастным и одиноким.

Его последнее замечание заинтересовало Нико.

– Ты был несчастным холостяком?

Кристо пожал плечами:

– Я просто не хотел себе в этом признаваться. Думал, что и так стану счастливым. И ужасно ошибался. К счастью, Кайра открыла мне глаза. У тебя очень умная кузина, но если ты передашь ей мои слова, я буду все отрицать.

Губы Нико дрогнули в улыбке.

– Не волнуйся. Мне вряд ли стоит ей об этом говорить. Вы оба светитесь от счастья.

– Это легко, когда встречаешь подходящего тебе человека. По-твоему, София тебе подходит?

Улыбка Нико померкла.

– Мне кажется.

– Почему ты так разволновался?

– Я не уверен, что София того же мнения.

– Я понимаю. Женщин трудно понять.

Нико откашлялся:

– Как давно ты знаешь ее?

– С тех пор, как познакомился с Кайрой. А значит, достаточно давно. Насколько я понял, София преданный человек и ей можно доверять.

– Спасибо за информацию.

– Если хочешь лучше узнать ее, почему не поговорить с ней?

Кристо прав. Нико просто хочет убедиться, что знает о ней все, прежде чем реализует свой план.

– Да просто… О, ерунда. Мне нужно думать о предстоящей командировке, которая завершит нашу с тобой сделку. Об остальном подумаю позже.

– Сколько дней тебя не будет?

– Несколько недель.

– Так долго? Я думал, ты захочешь отдохнуть после всего, что произошло. – Кристо имел в виду кончину деда.