- Я бы больше двадцати четырех не дал. Хорошо сохранилась. Ты, наверное, в холодильной камере сидишь в свободное от работы время?

Она совсем развеселилась.

- Бабки есть - будешь выглядеть прилично. Я каждую неделю к Лантуху хожу.

- Это кто такой? Не жеребец, нет?

- Дурак! - беззлобно проговорила. - Врач-косметолог. В коже лица у меня знаешь что?

- Средство от прыщей.

Она глянула на него кокетливо-гордо:

- Золотая нить!

- То-то я никак не мог допереть, отчего ты, как икона, отсвечиваешь.

- А ты славный!

И в это время раздался звонок. Оба одновременно вздрогнули.

Глава 10

Добрецов проснулся, вопреки обыкновению, поздно - в восемь тридцать. Посмотрел на попугая. Тот благополучно спал, прислонив голову к прутьям клетки.

"Совсем обленился, - подумал Алексей Владленович. - Раскормил я его, должно быть. Придется урезать ему рацион".

Он встал, сделал зарядку, умылся, побрился. Попугай спал. Добрецов позавтракал. Оделся. Гена спал. И лишь когда Добрецов собрался уже уходить, проснулся и заорал:

- А кто за тебя зарядку будет делать? Понтий Пилат?!

- Здравствуйте, я ваша тетя! - рассмеялся Алексей Владленович. Проснулся жених, когда свадьба прошла!

У него сегодня было отменное настроение. Он начинает действовать. Киллер должен выйти из подполья и совершить свой справедливый акт возмездия. Тем самым расчистит Добрецову место на политическом Олимпе. Так будет. Немного беспокоил его Капустин. Чистоплюй! Не хочет он, видите ли, заниматься мокрыми делами!.. Приличные суммы в валюте получать он хочет, а чтобы какого-то паршивого киллера-недочеловека убрать - это пусть делают другие. Хорошо устроился. Пора подумать о его замене. Давно пора. Иванов и компания, наверное, все мозги разбили на части, никак не поймут - почему до сих пор не предъявлены требования? Ха-ха! Пусть поволнуются. Хороший актер умеет держать паузу. Он хороший. Вот когда они его попробуют тронуть, тогда он и выйдет на сцену. А пока надо держать паузу. Что у Иванова есть на него? Ничего нет и быть не может. Зато он, Добрецов, будет держать его этой Светланой мертвой хваткой за горло. Они ж гуманисты! Они ж моралисты! Они ж не могут даже допустить мысли о смерти своего товарища! Ха-ха! А впрочем, девушка действительно хороша. Жаль будет убивать.

Перед уходом он придирчиво осмотрел себя в зеркале. Все безупречно. Так и должен выглядеть человек его масштаба. Дурашливо прокричал с порога попугаю:

- Гена, пока! Закрывай дверь и не води, пожалуйста, в дом своих очень сомнительных подруг.

Попугай что-то ворчливо пробурчал, не удостоив хозяина ответом. Добрецов вышел из квартиры, закрыл дверь и стал быстро спускаться вниз. На лестнице между первым и вторым этажами ему встретился какой-то мужчина, на которого Добрецов даже не обратил внимания. Когда они поравнялись, Алексей Владленович услышал какой-то хлопок и почувствовал резкую боль в груди.

"Что это?!" - лишь успел удивленно подумать. С этим удивлением он и умер.

Глава 11

- Здесь, - прошептал ОН чуть слышно и указал рукой вперед. - Здесь прячется этот вонючий хорек со своей бандой. Уверен.

Из темноты проступало какое-то громадное старое строение, обнесенное высоким забором. Марианна прислушалась. Ночную промозглую тишину не нарушал ни единый звук, даже шорох. Будто жизнь разом вымерла на сто верст вокруг.

"Наверное, у жилища Кощея Бессмертного такая же мрачная тишина", подумала она и почувствовала, как по спине прошелся холодок то ли от влажного воздуха, то ли от напряжения. Странно, но отчего ОН уверен, что банда Косого прячется именно здесь?

Эта банда вот уже полгода терроризировала, в буквальном смысле слова, полуторамиллионный город. И все эти полгода самый знаменитый сыщик города Серж Бывалов, по прозвищу Крутой Уокер, вместе со своей группой, в которую входит Марианна, безуспешно пытаются выйти на ее след. Прочесали все воровские притоны и "лежбища" города, перетолковали чуть ли не с каждым блатным - все напрасно. Сержа уже шатало от усталости, если он и спал, то урывками и не больше четырех часов в сутки. Ходил хмурым и злым, готовым в любую минуту взорваться и наорать. Он и прежде не отличался сдержанностью, а теперь стал совсем невозможным. На карту были поставлены его профессионализм и честь. И так кое-кто из коллег встречал теперь Сержа насмешливыми и сочувственными взглядами. Его?! Бывалова?!

Неделю назад он заявил, что банда скрывается где-то за городом, в одном из заброшенных заводов. Откуда у него появились такие данные, Марианна не знала. Да ей и без разницы. Они уже облазили около двух десятков брошенных полуразвалившихся предприятий, но на след банды так и не вышли. Вчера Бывалов сказал Вене Волховцеву, что пойдут на этот бывший частный завод по производству силикатного кирпича. Но Веня с острым приступом аппендицита загремел в больницу, и Марианна уговорила Сержа взять ее вместо Волховцева.

И вот они здесь. Но отчего он так уверен, что на этот раз их ждет удача? Странно.

Они подошли к высокому дощатому забору. Бывалов прошелся вдоль него, трогая доски. Позвал Марианну:

- Сюда, Малыш.

Он всегда так ее называл. Марианна сама не знает почему, но только ей это нравилось.

Она подошла. Серж бесшумно отодвинул в сторону две доски.

- Давай.

Девушка пролезла в образовавшийся лаз. Он последовал за ней. Они оказались на территории бывшего завода и направились к белевшему впереди длинному одноэтажному кирпичному зданию. Идти приходилось медленно, так как вся территория была буквально завалена битым кирпичом и остатками какого-то оборудования. Пахло пылью, полынью, запустением.

"И так сейчас по всей России, - с горечью подумала девушка. - Будто Мамай по стране прошел".

Наконец они достигли здания и пошли вдоль него. Бывалов наклонился и что-то поднял с земли.

- Вот! - торжественно прошептал он и показал Марианне окурок. Понюхал его. - Совсем свеженький! Здесь они, гады! Здесь!

Дойдя до конца здания, они повернули за угол и тут в одном из окон увидели свет. Он приблизил губы к самому ее уху.

- Ну, что я говорил!

Она почувствовала на своей щеке его горячее дыхание и едва сдержалась, чтобы не обнять его и не расцеловать. Господи! Как же она его любила! Так любила, так любила, что могла бы запросто умереть за свою любовь! А он даже ее не замечает. Ну, не в том смысле не замечает. Так-то он ее даже ценит как оперативного работника. Он в ней девушки не замечает, ее любви. Дурак! Чурбан стоеросовый!

- Будем вызывать опергруппу? - спросила она.

- Рано пока. Надо убедиться, что это именно банда Косого, а не кодла беспризорников. Пойдем.

Когда они достигли окна и заглянули в него, то увидели десятерых бандитов, сидящих: за длинным деревянным столом. На постеленных газетах лежали горы нарезанной колбасы, копченые куры, помидоры, огурцы, фрукты, стояло около десятка бутылок водки. Среди бандитов был и сам Косой - долговязый хилый мужчина лет сорока с худым землистым лицом. Левый глаз у него затянут катарактой.

- Нормалек! - сказал Серж. - А теперь. Малыш, вызывай опергруппу. Будем кончать с этим дерьмом!

И в этот момент за их спинами раздался насмешливый голос:

- Оба-на! Какая встреча! Менты к нам в гости пожаловали.

Марианна с Сержем оглянулись. В нескольких метрах от них стоял рослый блондин и направлял на парочку дуло короткоствольного автомата. Это было похоже на провал...

- И как же вы себе это представляете, Светочка? - услышала она голос киллера.

- А? Что? - Она вздрогнула и пришла в себя. Подумала: "Господи! Когда это все кончится? Когда прекратятся эти дурацкие фантазии?! Опять размечталась, как худая девчонка!"

- Вы, чудесная вы наша, кажется, предлагали отсюда бежать? Я вас правильно понял?

Она смотрела на киллера, этого нелепого смешливого человечка, и ей все еще не верилось, что на его совести десятки загубленных жизней. Он чем-то напоминал ей горьковского Луку.