- Но... куда они движутся?
- И что делает флот на орбите? Эту сторону планеты контролируем мы?! - возмутилась Касс.
- Что же в той стороне... - Обри задумчиво смотрела в даль. - "Приют"! Там база "Приют"! Это значит, что кто-то там ещё обороняется!
- Коммандер Уин! Есть связь! - падаваны разом повернулись. Один из клонов быстро приближался к ним по тропинке. - Скорее!
- Ждите! Все живо на командный пункт!
Падаваны резко стартовали по направлению к строениям базы.
***
Дик Маззи пригнулся под низким пологом небольшого шатра, под которым была расположена аппаратура связи.
- Спасибо, Альто! Подкрепления были весьма кстати! Но, честно говоря, этого будет маловато.
- На большее не рассчитывай. Окно было небольшим, и нашим друзьям на орбите пришлось попотеть, использовав солидный запас реагентов. КНС потеряла полдюжины кораблей, и всё ради того, чтобы полторы сотни транспортников достигли поверхности. Так что, в ближайшее время забудь о подкреплениях.
- Какие ещё новости, Альто?
- Кажется, наёмникам графа Дуку удалась их ловушка, и они разбили клонов на Арлессаре. Правда, джедаям удалось сбежать с планеты. А что нового у тебя? Как там дела с этой базой?
- Пока никак. Большие потери. Действия их командира не характерны для тех республиканцев, с которыми я уже сражался.
- Дик, я знаю, кто ты, а ты знаешь, что делать. Возьми эту чёртову базу.
- Без проблем, Альто. Мы будем штурмовать её снова и снова, и не важно, сколько времени это займёт. Битва продлится неделю или месяц - не важно! Мы выгоним эту Республиканскую сволочь с нашей планеты. А если там окажутся джедаи... что-ж, - Дик хохотнул. - Я пришлю тебе их головы!
***
Падаваны стояли вокруг тактического стола в командном модуле базы. Перед ними была голограмма лидера Лоялистов Джабиима - Орлисса Гиллимунна.
- ... Сейчас по всему Хандуину творится сущий беспорядок. Отряды клонов отчаянно сопротивляются, однако численное преимущество на стороне дроидов. Нас тоже серьёзно потрепало. В данный момент мои уцелевшие бойцы отходят к горам к югу от вас. Связи с другими джедаями у меня нет, и то, что я смог пробиться к вам, уже счастье.
- Какова обстановка с базой "Приют"? Мы видели транспорты КНС, летевшие в ту сторону.
- Станция обороняется, но надежды мало. К сожалению, Стратус не стоит на месте. Сейчас только его отряд насчитывает не менее десяти тысяч бойцов, а число боевых дроидов перевалило за семьдесят тысяч. И сейчас он движется в направлении "Приюта".
- Вы не в курсе: рыцарь-джедай Микоре Викт всё ещё командует?
- У меня нет сведений по этому поводу. Но, боюсь, он, как и другие джедаи, мёртв.
- Что же нам делать?
- Я пересылаю вам файл - в нём примерный маршрут движения отряда Стратуса. Вы можете... нет, вы должны попытаться перехватить его. Убив Стратуса, вы покончите с этой войной. Я пр... ш-ш...
- Связь прервалась, - сообщил аквалиш.
- Кажется, база Приют обречена. - печально сообщила Обри Уин. - Слишком много противников...
- Но, Обри, там же большой госпиталь. И эта база - точка эвакуации. Мы не можем потерять её, тем более, что она ещё наша, её кто-то обороняет! - забрачка возмущённо прервала её. - И, возможно, там ещё есть джедаи, хотя бы и падаваны. Кажется, это Зул Ксис и Асока... Тано, да. Неужели мы бросим их?
- Согласна. Мы должны помешать Стратусу! Если он достигнет базы, он просто сравняет её с землёй! - Элора согласно кивнула.
- Если только мы не притормозим его наступление... - неуверенно протянул Тэ.
- Мак, Тэ прав. Посмотри правде в глаза. Мы - последняя надежда миссии. С другой стороны, у нас слишком мало шансов.
- Я не собираюсь строить из себя командира, и приказывать вам... Пусть каждый выскажется, - Обри сложила руки на груди.
- А что насчёт тебя? - спросил Мак Лотор.
Обри поёжилась.
- Я... не хочу умирать. Меня вообще не должно было быть здесь. Если бы нас с... учителем не оторвали от той миссии, то по возвращению предполагалось, что я буду тренироваться с магистром Винду на Корусанте. Учитель говорил, что мне предначертано войти в состав Совета.
- Тогда... Обри, вам с Касс лучше уйти... в те горы, к Гиллимунну. Там вы сможете...
- Нет.
Обри решительно отстранилась, сделав шаг назад.
- Нет. С самого детства кто-то вечно всё решал за меня. Сегодня я должна принять своё первое настоящее решение. Я буду сражаться. Эта война... она ширится и растёт, и та техника и войска, что мы спасём, понадобятся Республике больше, чем я.
Аквалиш встал рядом с ней.
- Я тоже остаюсь, и последую за Обри. Мой учитель одобрил бы такой поступок. Его одобрили бы все наши учителя.
Тэ прикрыл глаза.
- Я чувствую, у всех в умах одно и то же... Может быть, кроме тебя, Ваабеш?
- Нет. Я остаюсь. Возможно, тогда я погибну так, как выберу сам, а не как предсказал мне Совет...
