Как показали опыты на растении арабидопсис, с первыми солнечными лучами активизируется деятельность, по крайней мере, трех генов СО, FKF1 и G1. В этом комплексе ген FKF1 играет роль фото рецептора. Он запускает цепочку химических реакций, которая через 4 часа приводит к началу синтеза белка СО. Синтез этот продолжается весь световой день и останавливается в темноте.

Синтезированный белок за ночь разрушается, и с утра все начинается сначала. Таким образом, необходимая для цветения растения концентрация белка достигается только в условиях долгого летнего дня.

Нечто подобное происходит в организмах животных, а также человека. У нас с вами свет воздействует на зрительные рецепторы. Те. в свою очередь, посылают сигнал в гипоталамус, в так называемое супрахиазмальное ядро. Оттуда по цепочке нейронов сигналы распространяются в различные органы, что приводит к выработке гормонов и активизации деятельности сердца, печени, почек…

Одновременно световой сигнал, поступающий в шишковидную железу, вызывает синтез и выделение в кровоток вызывающего сонливость нейрогормона мелатонина.

И к вечеру активность организма падает — человека начинает клонить ко сну.

Так выглядит работа биологических часов в самых общих чертах. В тонкостях этого «механизма» ученые все еще продолжают разбираться. Но и без этого ясно, что искусственный сдвиг часовых поясов вызывает сбой в работе биочасов, что для организма совсем не здорово.

СКОЛЬКО НУЖНО ДРУЗЕЙ? Австралийские психологи выяснили, что круг друзей в идеале должен представлять собой нечто вроде команды супергероев. И выявили шесть типов друзей, которых хорошо бы иметь каждому.

Друг, который решительнее вас, должен быть ориентиром, не позволяющим увязнуть в повседневности. Он обогащает жизнь и показывает вещи, которые незаметны изначально.

Друг, легкий на подъем, должен все время вас тормошить, заставлять периодически пересматривать и менять свои планы, быть открытым для восприятия всего нового.

Друг, на которого вы бы хотели быть похожими, будет вдохновлять и заставлять работать над собой.

Друг, не знакомый с остальными вашими знакомыми, служит как бы спасательным кругом. С ним можно говорить о личном, не опасаясь, что все сказанное потом будут обсуждать за вашей спиной.

Безжалостно правдивый друг полезен в критических ситуациях, поскольку способен дать наиболее удачный совет в трудный период. Честность такого друга не нужно воспринимать с обидой. Наоборот, это признак того, что вы ему небезразличны.

И наконец, необходим давний друг, знающий вас лучше вас самих.

В силу длительности отношений, он принимает вас таким, какой вы есть, поэтому с ним не нужно притворяться.

МАМОНТЫ БЫЛИ РЫЖИМИ?! Интересную деталь выяснили ученые, исследовавшие найденную в Сибири тушу молодого мамонта. Мамонтенок, которого назвали Юка, погиб, когда ему было 3–4 года, и пролежал в огромной ледяной глыбе более чем 10 тысяч лет, пока его не обнаружили. Туша очень хорошо сохранилась, поэтому ученые и узнали, что цвет шерсти Юки — светло-рыжий, а не бурый, как считали ранее.

ВЕЧНЫЙ ХЛЕБ. Трудно найти человека, который, не выбросил бы зачерствевший или покрывшийся плесенью хлеб, купленный всего 2–3 дня назад.

Недавно специалисты американской компании Microzар из Техаса разработали технологию, позволяющую хлебу оставаться свежим в течение двух месяцев!

Одна из самых опасных угроз для хлеба и для едоков — грибок Rhizopus stolonifer, который и образует плесень, способную вызывать кишечные заболевания, к счастью, не очень опасные. Образуется же плесень так. Хлеб после выпечки обычно заворачивают в пленку. При этом влага, находящаяся в нем, испаряется и осаждается на поверхности.

Это, в свою очередь, создает прекрасные условия для образования грибка Rhizopus stolonifer.

Суть новой технологии Microzap состоит в том, что хлеб после выпечки помещают в специальные микроволновые печи, которые убивают не только бактерии, но и споры, вызывающие плесень. Причем, для того чтобы защитить хлеб от плесени, достаточно держать его в печах всего лишь 10 секунд!

Новая технология позволит избавиться от огромного количества отходов. Считается, что в развитых странах выбрасывается до трети засохших хлебобулочных изделий.

Оказывается, все дело в том, что Меркурий — не совсем обычная планета. Полагают, что некогда он был спутником одной из планет-гигантов Солнечной системы.

А потом сорвался с гравитационной привязи. И, как сказочный колобок, не стал потом ни спутником Марса, ни Земли, ни Венеры…

Но все же выйти за пределы Солнечной системы ему не удалось. Его не выпустило мощное гравитационное поле Солнца, сделав планетой номер один в Солнечной системе.

И теперь прошлое напоминает о себе лишь несколько необычным поведением Меркурия. Все остальные планеты не только обращаются вокруг светила, но еще и вращаются вокруг собственной оси. Меркурий тоже вращается. Но весьма своеобразно. Оказалось, что сутки на Меркурии всего лишь в полтора раза короче тамошнего года и длятся 58,65 земных суток. Причем речь здесь идет о звездных сутках, определяемых тем временем, за которое планета совершает полный оборот вокруг своей оси. Если же говорить о сутках солнечных, то есть мерить их, как мы привыкли, по восходу и заходу светила, то солнечные сутки на Меркурии получаются вдвое длиннее звездных.

Происходит так вот почему. Сам Меркурий — невелик, его средний диаметр около 5000 км, чем больше похож на спутник, а не на планету. Находится же он довольно близко от светила — в 58 млн. км — и движется по вытянутой орбите.

Все, вместе взятое, по мнению некоторых ученых, привело к тому, что движение Солнца по меркурианскому небу должно выглядеть весьма своеобразно. Светило время от времени останавливается на меркурианском небосклоне, а то и вообще пятится назад… В итоге по утрам и вечерам оно должно всходить или заходить по нескольку раз подряд. А вот такое понятие, как времена года, на планете начисто отсутствуют, поскольку собственная ось вращения планеты не наклонена к плоскости эклиптики, как на Земле, а строго перпендикулярна плоскости обращения планеты вокруг Солнца.

В итоге Меркурий никогда не показывает светилу свои «макушки»-полюса. А потому и температура на них может быть существенно ниже, чем на экваторе, близкой к абсолютному нулю. А коли так, то вода, если таковая на Меркурии имеется, может там существовать лишь в виде льда, укрывшегося от жарких лучей Солнца в кратерах, оставшихся в местах падения астероидов.

Таковы были предположения теоретиков, высказанные ими несколько десятилетий тому назад. Теперь они подтверждены данными, полученными с меркурианского орбитального аппарата MESSAGER. Датчики, установленные на нем, зарегистрировали чрезвычайно высокую концентрацию водорода в кратерах полярных районов. А водород этот мог сохраниться в составе воды, точнее, водяного льда.

«Казалось бы, невероятно, что на ближайшей к Солнцу планете сохранился лед, — говорит Метью Сиглер, сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА, автор статьи в журнале Science. — Но из-за низкого наклона Меркурия кратеры близ полюсов остаются в тени круглый год, и там чрезвычайно холодно».