Самые важные вещи? Для Голденблада? Я уже слышала это. Я ломала голову, пытаясь вспомнить. Голденблад говорил их кому-то в определённый момент. Не семья. Не деньги. Не сила… Я, внимательно смотря на терминал, аккуратно набрала: «Любовь, Верность, и Секреты».

Экран моргнул, текст покрутился, а затем он снова моргнул. Внезапно экран опустел, сохраняя лишь одну строку.

> СУЩЕСТВОВАТЬ ПРИНЦЕССА ЛИШЬ ОДНА ДОЛЖНА. ВВЕРЯЮ ЖИЗНЬ СВОЮ ПРЕДВЕЧНОЙ ТЬМЕ Я. КЛЯНУСЬ Я В ВЕРНОСТИ НЕСКОНЧАЕМОЙ ЧЕРНОТЕ. ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, О НАЙТМЕР МУН. ТАК ПУСТЬ ЖЕ НОЧЬ ПРОДЛИТСЯ ВЕЧНО!

«Чё?». — Я уставилась на строку, даже трижды, или четырежды, прочла её громко в слух. Для меня, это не имело ни какого смысла.

«Ну и, неужели Голденблад был кем-то вроде поклонника Найтмер Мун?». — Это делало нынешнюю Когнитум с душой Луны, ещё более ужасающей перспективой.

«Однако же, если он был злым, то почему беспокоился о зебрах? Или Флаттершай? Или о чём-нибудь, что он делал прежде?».

А затем, я почувствовала движение окружавшего меня воздуха, и развернувшись, начала наблюдать за возникновением чёрного магического вихря. Он, вращаясь, принял форму плоского, эбенового диска, а затем остановился. Его поверхность блестела, напоминая собой подвешенный вертикально, наполненный чёрными чернилами, небольшой пруд.

— Мда… это что-то новенькое… — пробормотала я. Осторожно вытянув ногу я прижала её к диску. Она утонула в нём, исчезая в какое-то прохладное место. Луна? Это выглядело для меня, как некая сверхмощная магия.

Я осторожно пролевитировала лежащую ничком Шарм на свою спину, и на всякий случай, собрала в конверт фотографии. Как ни крути, у меня больше не было моих статуэток. Затем я закрыла глаза, и сунула голову во вращающийся портал. Это было похоже на движение сквозь холодное масло, поверхность портала обволакивала меня, когда я сделала сквозь него один шаг, затем другой. На другой его стороне, я вышла в каменные покои, освещённой тысячами крохотных светящихся звёздочек, которые кружились и мерцали у меня над головой. Стены из чернейшего мрамора были пронизаны прожилками аметиста. Холодные, внушительные черные статуи нависали над нами, их хрустальные глаза, казалось, следили за мной, когда я отошла от портала. Издав хлюпающий звук, он закрылся за нашей спиной.

— Ох, это плохо, — пробормотала я, внимательнее осматриваясь вокруг. Это была не тюрьма. Скорее это напоминало какой-то замок. На стойках высилась смутно знакомая броня с архаичным оружием, изготовленным, казалось, несколько веков назад. На полу лежали тёмно-фиолетовые ковры. Всё покрывал тонкий слой пыли. Найдя тёмно-фиолетовую броню, я облачилась в неё и левитировала к себе копьё. Не совсем идеально, но, по крайней мере, я больше не была голой и безоружной. Осторожно, я двинулась вперёд.

Коридор впереди был в точности, как комната позади. Повсюду были развешаны гобелены с изображением луны, затмевающей солнце. Окна показывали тёмного аликорна, изгоняющего на солнце белого аликорна. Звёзды и звёздчатые сапфиры украшали все двери и стены. В своём роде, это напоминало мне много более величественный, и более неприветливый, Звёздный Дом. Из осторожности, я оставалась на коврах, не цокая копытами по черному полу.

Тут и там были видны признаки современных технологий. Кабели, протянутые вдоль плинтусов. Комната с запылённым, сломанным терминалом. Старая винтовка времён войны, находящаяся в таком плачевном состоянии, что её было бы практичней использовать в качестве дубины. В сравнении с величественной архитектурой, они вне всяких сомнений не принадлежали этому месту. На стенах мощно пульсировали магические глифы, освещая коридоры.

Тут до меня донеслось отдалённое хихиканье и по моей шкуре побежали мурашки. Я завертелась, оглядываясь в поисках источника звука. Через секунду раздался призрачный стон. Я снова повернулась.

— Ладно. Со мной уже всякое бывало. Свихнувшиеся компьютеры. Звёздные проклятия. Куча пони, которые мне помогали и убивали. Магические порталы. Теперь приведения. Что дальше?

Со стороны лестниц снова прилетело хихикающее эхо. Ладно, стоя на месте я ничего не узнаю. Я медленно пошла вперёд. Снова стоны, вздохи и хихикание, судя по звуку, от нескольких персон. Определённо это были не призраки, или, по крайней мере, я на это надеялась. Лестница вывела меня на этаж, куда меньше того, что остался внизу. Это больше походило на Кантерлотский Дворец, который я видела в воспоминаниях. Шум доносился из соседней… спальни… вперемешку с классической музыкой и знакомыми влажными звуками, которых я не слышала, казалось, с самого Девяносто Девятого.

Я толкнула дверь и увидела блестящую, колышущуюся массу понячьей плоти, которую можно было охарактеризовать как оргию. На двух кроватях шестеро кобыл и шестеро жеребцов энергично сплетались в более чем дружеских объятиях. Половина из них были ночные пони, как Стигиус. Другой половиной были единороги, пегасы и земные пони. Я стояла в дверях, омываемая ударившим в меня потоком солёного запаха пота и семени.

Ладно. Приехали. Мой мозг официально съехал с катушек. Такое адекватно воспринимать я уже не могла.

К счастью, мне и не пришлось, потому что одна из пегасок на кровати оглянулась на меня и замерла. Откинув назад золотистую чёлку, она с минуту разглядывала меня, а затем спихнула усердно пыхтящего над ней ночного пони. Отпихнув его, Психош… Виспер вспорхнула в воздух и приземлилась передо мной.

— Блекджек? Это ты! Но не железячная! Как ты, чёрт возьми, здесь очутилась? Что ты вообще делаешь? Кто это? — спросила она, указав крылом на Шарм.

Стигиус поднялся оттуда, куда она его спихнула и подлетел к нам. Несколько долгих секунд я смотрела на них обоих, а затем, обхватив её шею копытами, судорожно разрыдалась.

* * *

Спустя час, после того как они привели себя в порядок, мы доставили Шарм в лазарет, а я рассказала Виспер и Стигиусу о многих-многих вещах, что случились со мной с момента нашего расставания, мы вместе шли через огромный молчаливый замок. К нам присоединилась ночная пони, которая, казалось, совсем не рада была меня видеть. Тенебра, сестра Стигиуса, была тёмной кобылой с короткой гривой сине-фиолетового оттенка. На её шее поблёскивал круглый топазовый талисман, расписанный концентрическими кругами. С момента, когда мы покинули оргию наверху, мы видели едва ли с полдюжины ночных пони.

— Ну так, что это за место? — спросила я дымчато-серую кобылу. Видимо у Стигиуса не было при себе речевого талисмана… или ему его не доверили, пока вокруг него вертится такая «потаскушка», как я.

— Замок Кошмаров — угрюмо буркнула Тенебра. — И тебя здесь быть не должно, — напомнила она мне в десятый раз с тех пор, как мы ушли с вечеринки. — Как ты вообще сюда попала? Предполагалось, что без нас сюда никто не попадёт!

— Я тебе уже сказала. Я нашла в офисе терминал, на нём была та цитата и он вызвал портал, я прошла через него и оказалась здесь. Я понятия не имела, что здесь это здесь! Где это здесь? — спросила я, пока мы шли через банкетный зал размером с атриум моего стойла. Блюда, расставленные рядами, холодно поблёскивали серебром в звёздном свете.

— В другой… ну… ладно, сама толком не знаю. Это место в Эквестрии и в Хуффе, но стоит слегка в… ну… — Виспер бросила взгляд на Стигиуса, тот защебетал, пожал плечами и взглянул на свою сестру.

Тенебра раздражённо закатила глаза.

— Мы в тени Эквестрии. В месте, в котором Найтмэр Мун могла прятать свои силы, пока готовилась к завоеванию Эквестрии. Когда она была изгнана, большая часть её армии покинула это место. Почти все. А те, кто остался, поддерживали это место, как могли.

Я мотнула головой вверх.

— А что это была за сек-вечеринка наверху? — Тенебра и Стигиус залились краской, а Виспер усмехнулась. — Не поймите меня неправильно. Это были вполне сладенькие семь с половиной баллов по странностеметру. Очень напомнило мне о милой афтепати после моей кьютиканьеры^[15].