Он был прав. Когнитум. А очень много месяцев назад — Эпплбот. Лечащие машины из Хеппихорна.

— Полагаю, особой разницы между ними нет.

Дискорд изумлённо посмотрел на меня.

— Нет особой разницы? Ну что ты, Блекджек, существует очень большая разница! Это всё равно, что сказать: нет ни какой разницы между «Блекджек» и «архетипом — мессия», или «Твайлайт Спаркл» и «главным героем — Вычурные Штанишки». Разница не столько же сильна, как между «дорогим другом» и «пони, которого ты без сомнений любишь», или «самым смертельным врагом» и «периодически возвращающимся соперником». — Она указала на меня копытом. — Когда ты думаешь о чём-то подобным образом, ты даёшь ему определение. Ты увязываешь его с контекстом. Ты делаешь это значимым. Если Пожиратель — всего лишь кусок впавшего а бешенство технологического оборудования, тогда всё через что ты прошла, на самом деле является следствием технической неполадки. Но если Пожиратель — упавшая звезда, искалеченное мёртвое божество, пытающееся возродиться, тогда всё, что ты делаешь, всё, что ты уже сделала — было борьбой за само выживание этого мира! Разве может быть ставка выше этой? — торжественно провозгласил Дискорд, встав на задние ноги, и воздев передние в воздух. Затем она села, и слегка помахала копытом. — Но вообще… особой разницы нет. Как бы то ни было.

Я пристально посмотрела на неё. Когнитум и Аврора верили в первое. В то, что Токомеир и Ядро были просто неисправны и повреждены. В то, что рецепт лекарства для Пустоши это просто: руководство, восстановление, и использование их технических возможностей для восстановления общества. Всё предельно ясно и понятно. Красный Глаз одобрил бы это. Так же как и ЛитлПип, как я подозревала. Но, что если это и в самом деле было нечто большее, чем просто: почини Х чтобы сделать Y?

«А был ли глубинный смысл во всём том, что я делала? В спасении своих друзей? В спасении незнакомцев? В спасении Пустоши?»

Я уставилась на ржавую дверь передо мной, за которой находился мой враг.

«Почему, в конце концов, я была здесь?»

— Ты поступаешь лучше, — прошептала я. — Ты стараешься упорней. Ты делаешь всё, что можешь, чтобы загладить свои ошибки, надеясь, что когда всё это закончится, ты сумеешь возместить хотя бы десятую часть нанесённого тобой вреда.

«Война. Твайлайт Спаркл. Пики Пай. Рарити. Флаттершай. Реинбоу Деш. Эпплджек. Голденблад. Селестия. Луна. Я. Мне повстречалось так много пони с той поры, как покинула дом».

— Ты пытаешься, зная, что этого всегда будет недостаточно. Но ты все равно делаешь это, чтобы сделать завтрашний день чуть лучше для всех пони.

Дискорд закатил глаза.

— Ох, да ты должно быть надо мной издеваешься… — А когда я хмуро на неё посмотрела, она моргнула, и поспешно поправилась: — То есть, ура. Вперёд отвратительно идеалистическая команда. Стукнемся копытами!

Она, с застенчивой улыбкой, вытянула в мою сторону ногу. Однако, я уже завершила свой хитрый приём, по выведению себя из состояния самокопания, и посмотрела на дверь.

В стену рядом с дверью был установлены маленький терминал, экран которого моргал, показывая что он по-прежнему работает, и разъём доступа для ПипБака.

— Начнём по порядку, — произнесла я, вытягивая из ноги кабель.

— Точно, точно. Открой эту штуку, чтобы мы смогли устроить большое, кульминационное решающее сражение, — произнёс Дискорд, постукивая по двери.

Часть меня подумала о том, чтобы, воспользовавшись Персептитроном, выяснить чем сейчас занимается Стил Реин, но в прошлый раз Когнитум именно так меня и выследила. Эффект неожиданности может стать моим единственным преимуществом. Вздохнув, я воспользовалась ЭП-1101 чтобы открыть дверь, и явить нам лежащий за ней неповреждённый коридор, с проложенными в нём кабелегонами. Тоннель вывел нас в восстановленный после серьёзных разрушений подвал. По стенам змеились трещины, а в полу и потолке зияли щели, заделанные при помощи прикрученных стальных листов, подкосов, и гидродомкратов. Кто-то, вне всяких сомнений, прилагал очень много усилий чтобы это место окончательно не развалилось.

Также, здесь находились десятки, возможно сотни, ящиков с оружием, боеприпасами, боевой химией, и бронёй. Этого было достаточно для маленькой армии. Ненадёжный фундамент и горы взрывчатки. Даже я понимала возможное применение этого…

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — тихо спросил Дискорд, с широкой улыбкой.

— Ага, но сначала мне нужно поговорить с Когнитум, и выяснить, что она знает о Горизонтах. А затем, при желании, мы взорвём это место, — ответила я, заряжая магазины двенадцатимиллиметровыми патронами.

— Ну, это едва ли похоже на то, о чём думал я, — возмущённо ответил Дискорд. — Я думал о том, что мармелад замечательно подойдёт для пиццы.

Я тихо засмеялась.

— Вообще-то, это и в правду звучит неплохо. Пожалуй, нам нужно будет приготовить её, когда мы здесь со всем закончим.

Дискорд скептически посмотрел на меня, а затем легонько толкнул в плечо копытом.

— Договорились.

Казалось, что на дальней стороне подвала были собраны все работоспособные генераторы. Сквозь трещины и опоры пробивалось мощное голубое свечение. Если бы я была спятившим суперкомпьютером, то находилась бы именно там.

— Я буду пробираться вон туда. А что собираешься делать ты?

— А что, я буду заниматься тем же, чем и всегда. Я шокирован тем, что ты вообще задала этот вопрос, — осуждающе произнёс Дискорд, а затем ухмыльнулся, и с совершенно демоническим выражением лица, потёр друг о друга копыта. — Я буду шалить! — Она заметила мою поднятую бровь, и добавила: — И разумеется, все мои проделки будут совершены во имя добра!

— Угу, ага, — скептически произнесла я. — Просто не делай ничего из того, что сделала бы я, Дискорд. Я больше не хочу терять друзей.

— Ну разумеется, — чуть уныло произнесла она. — Я знаю, насколько сильно пони ненавидят терять друзей… — Она пренебрежительно качнула копытом. — Ну что ж, отринь свой страх, ведь, со мной Бу ранена не будет.

— Я, знаешь ли, имела в виду и тебя, — добавила я, постукивая копытом по её груди. — Ты тоже береги себя.

Она пару секунд таращилась на меня.

— Ты действительно имела в виду именно это, Блекджек?

— Ну разумеется. По моему странностеметру ты определённо тянешь на десятку, но… эмм… Но если хотя бы половина этих старых историй правда, то у тебя должна быть чертовски плохая репутация. Ты страдал уже более чем достаточно за всё то, что когда-то совершил. Все твои деяния, виденные мной, были хорошими, хоть и странными, и то, что ты мне рассказал, пусть я и не со всем согласна, создаёт у меня такое чувство, что ты хочешь остаться именно таким. И я надеюсь, что как минимум это, в тебе не изменится. Поэтому, да… ты мой друг, — произнесла я слегка улыбаясь, и чуть пожимая плечами.

— Внезапно, я обнаружила, что меня сжимает в объятьях красно-жёлто-глазая кобыла, с криво торчащим клыком.

— Ты чуть менее приятная чем Флаттершай, но тем не менее, — произнесла она, улыбаясь. — Только не забудь писать мне письма, когда всё это закончится. Я просто не потерплю того, чтобы Спаркл мне не писала. Это весьма некультурно.

— Эмм… ага. Конечно, — недоумённо произнесла я.

«А это он вообще о чём говорил?»

— Берегите себя, Дискорд, Бу.

— Будь астаожна, Бвэкжэк, — ответила Бу, и белая кобыла исчезла в темноте подвала Робронко.

Я пристально посмотрела на сияющее передо мной голубое свечение, глубоко вздохнула, и пошла вперёд.

Я шла по подвалу настолько тихо, насколько могла. Я знала, что Когнитум была не одна, но она не знала обо мне или Дискорде. Мне придётся уничтожить любых её защитников… и, раз уж речь зашла о них! Земля начала дрожать, когда из-за угла выкатился радужный Ультро-Страж. Мне едва хватило времени чтобы нырнуть за какие-то ящики, когда мимо проехала огромная военная машина. Чуть дальше впереди находилась вторая. А вон там, слева — третья. Ну ладно. Это может создать трудности. Однако, подвал был тесным и захламлённым. Робот, не останавливаясь, проехал мимо меня. Мне всего лишь нужно продолжать отсиживаться здесь.