— Когнитум хочет восстановить город. Сделать всё таким, каким оно было раньше.
— Когнитум хочет застоя. Она желает чтобы мир застыл в том состоянии, в котором, по её мнению, ему следует находиться, желательно, с ней во главе. Смешно, но обычно в этом и суть, — сказал Дискорд с мрачной улыбкой. — Ох, я не сомневаюсь, что это было бы удобно, для большинства. Лишения это противоядие от послушания. И я уверен, что ты найдёшь его довольно таки неудобным. — Она вздрогнула. — Весь мир стал бы звёзднометаллической гробницей или Стойлом Девяносто Девять.
Я, вне всяких сомнений, могла разделить с ним это чувство.
— А Пожиратель? — Земля медленно задрожала, и по бетонным стенам пробежали трещины. О, как же я сейчас желала зажмуриться. — Ненавижу это место.
— А ты подаёшь надежды, хоть и относишься к семейству лошадиных, — хихикнул Дискорд, а затем задумался. — Обождите чутка…
Бу моргнула.
— Фто такое, Дискод?
Бу моргнула, и её глаза вновь стали глазами Дискорда.
— Если моё ощущение важности момента всё-ещё работает точно… — Она подняла ногу, смотря на неё так, будто бы проверяет ПипБак. — На нас должны напасть вот прямо… сейчас!
Я напряглась, и проверила, что твориться позади меня. Ничего, за исключением пустого тоннеля. Я пристально посмотрела вперёд. То же самое. Я окинула взглядом озадаченную белую кобылу.
— Или возможно… сейчас!
Я вновь напряглась. И снова ничего не произошло. О как же я хотела одарить её глупым взглядом.
— Хм. — Она трясла ногой, будто бы её били судороги, а затем поднесла её к уху. — Похоже моему ощущению нужно заменить батарейки.
Стена взорвалась во внутрь градом из труб, кабелегонов, и каменных обломков, когда огромное изогнутое жало пробило в ней дыру, прямо сквозь бетон и его начинку. Кабели щёлкали и трещали, а в тоннель хлынул пар, когда мои пальцы выщелкнулись, и поймав его зазубренный кончик, с трудом отвели в сторону, и оно пропахало глубокую борозду в находящейся позади меня стене. Казалось, будто вокруг меня весь тоннель распадался на части, и я надеялась лишь на то, что Дискорд убережёт Бу от судьбы быть раздавленной или сваренной живьём, пока трубы разваливаются на части. Огромное жало, которое несомненно было длиннее моего тела, дернулось назад из проломленной им дыры.
Когда оно отодвигалось назад, моя рука застряла меж двумя хитиновыми зубцами. И с лёгкостью, с какой вытаскивают банку Силоса, я была выдернута сквозь новый пролом в очередную глубокую расселину, в дюжину футов шириной, и несколько сот футов глубиной. Сломанные трубы вздымались в воздух, разбрызгивали холодную воду, превращавшуюся в настоящий туман вокруг огромных арматурных блоков. Тут и там, расселина была соединена мостиками из разрушающихся водопроводных труб, спутанных проржавевших проводов, там была даже одна ветка метро, или две. Камень разрушился, оставляя бетонные трубы торчать в воздухе. Маленькие белые пылинки душ двигались от одной стены к другой, подобно призракам проходя сквозь твёрдое вещество. Изгиб находящейся подо мной шахты защищал меня от непосредственного купания в зелёном свечении ХМА, но вся расселина была залита её отраженным светом. Включив крылья, я рванула прочь от жала.
Оно было прикреплено к похожему на скорпиона существу, которое выглядело так, будто кто-то, кто никогда не видел раньше скорпиона, получил его неясное описание и был настолько захвачен общим представлением о нём, что торопливо ринулся строить самого большого скорпиона всех времён… пренебрегая при этом такими обыденными вещами как пропорция, симметрия, и проверка собственной работы на ошибки. Девять ног слева, шесть справа. Дюжина глаз различных форм и размеров разбросанных по поверхности того, что можно было бы назвать головой. Жвала и клыки, которые зачем-то были длинной с меня, и отчасти походящая на руку клешня на одной конечности, в то время как другую венчал похожий на скорпионий хвост выступ, завершали образ представшего передо мной уродливого чудовища. Пока я неподвижно висела в воздухе, подмечая все его особенности, монстр повернулся, цепляясь боками за потрескавшуюся стену, и оглушительно завизжав, уставился мне в лицо.
«Хорошо. Я смогу это сделать».
Я, отлетая от чудовища, начала собирать Искупление… а затем замерла.
— И во что мне стрелять? — А затем, врезалась спиной в находящуюся позади меня стену, и осознала, что несколько дюжин футов, это даже близко не достаточно далеко от этой штуки! Его тело рванулось вперёд, когда оно, целясь в меня, вогнало свой хвостоподобный выступ в пролом. Я рухнула вниз, и жало протаранило стену в нескольких футах выше моего рога. — Хорошо! План Б — стреляй во всё что видишь!
Я решила начать с глаз, и принялась петлять вокруг этой штуки, выцеливая не похожие друг на друга сферы.
«Как только оно ослепнет, я смогу вернуться обратно в тоннель к Бу, ведь так? А затем мы спешно продолжим свой путь».
Каждая сфера взрывалась подобно прыщу… лишь для того, чтобы превратиться в еще большее число черных глаз.
— Ой да ладно! Ты тоже регенерируешь?
Я, вытащив кулон с лунным камнем, устремилась к чудовищу, и это, скорее всего, было ошибкой! Похожая на руку клешня оттолкнула меня, и схватив за крылья, потащила к неимоверно клыкастому, чавкающему отверстию, служащему этому чудовищу ртом.
Забавно, насколько паника способна упростить телепортацию своего четверть тонного тела, чтобы оказаться подальше от его хватки. А что такого, я была столь напугана, что даже с трудом осознала нанесённый моему мозгу сокрушительный удар. Я не могла его ранить. И не хотела рисковать, пытаясь к нему приблизиться. Мои запасы энергии, которых осталось лишь на три минуты, таяли с каждой секундой. Чудовище было довольно-таки большим, возможно, оно не сможет карабкаться вверх слишком быстро? Я могла лишь надеяться, что это так, когда летела вверх по расселине, преследуемая скорпионоподобной мерзостью.
Несколько секунд всё выглядело так, будто я была права. Несмотря на все свои ноги, оно даже близко не могло сравниться со мной в скорости передвижения. Я могла отвести его прочь, облететь по кругу, и добраться до тоннеля в который оно не пролезет. Мне было это по силам. Я… огромное существо казалось разбухало с громким влажным рыгающим звуком. А затем, из его пасти извергнулся бурный поток, состоящий из кусочков красной плоти и исходящей паром жидкости, устремившийся прямо в меня. Я метнулась в укрытие, которым послужил раскачивающийся отрезок железнодорожных путей, что подобно кишкам были натянуты поперёк пролома. На них, каким-то непонятным образом, удерживались проржавевшие останки железнодорожного состава, чьи безбортовые грузовые платформы были заполнены неустойчивыми грудами ящиков. Я наблюдала за тем, как мясной поток разбился о него, плеща в обе стороны, и дождем полился вниз. Я сжалась на одной из платформ, и схватив крышку лежащего неподалёку ящика, подняла её над собой, дабы защититься от того кровавого месива, что разлетелось достаточно далеко чтобы попасть по мне.
— Уфф, это было близко, — сказала я после того как прекратились влажные шлепки и всплески. Я опустила крышку и внимательно посмотрела на прилипшие к ней потроха.
Красная кочка ритмично сокращалась, затем выпузырила из себя полудюжину открывшихся глаз. А два выросших мясистых усика, обвились вокруг моих рога и шеи, и как только оно подтянуло себя поближе, огромный, наполненный зубоподобными выступами, рот, попытался вцепиться в то немногое, что осталось от моего лица.
— Да ты должно быть надо мной издеваешься! — прокричала я, поднимая руки, и отдирая от себя эту штуку. Мясистая масса дрожала под моими металлическими пальцами, но я, разорвав её надвое, размазала обе половинки о ящик. — Ну вот… с этим покончено! — произнесла я, пристально смотря на покрывающую мои руки красную жижу.
Жижа мелко задрожала и вырастила крошечные рты, заклацавшие на меня зубами. Я, в течении трёх секунд, пялилась пялилась на это, а затем швырнула её в сторону поезда!
