— Воистину так! — пропищала кобылка, и то, что раньше было лежащим на боку трупом Отродья, поднялось на ноги и замерцало. Робот размером с жеребёнка был виден всего секунду, после чего вокруг него появилась голограмма кобылки Эппл Блум. — Простите, что шпионила. Хотела посмотреть, кто ты: Блекджек или «м-ва-ха-ха» Когнештучка. — Она пару секунд похихикала, но ни кто из нас не разделил её веселье. Её смех затих, и она несколько секунд пристально нас разглядывала, её лицо застыло, а затем кобылка нахмурилась: — Простите. Я так понимаю, что вернуться удалось только лишь вам?
— Да, — ответила я, тут же напрягшись. И прежде, чем робопони смогла приступить к выпытыванию подробностей, спросила: — Что находится между нами и Колегией?
— О, примерно тысяча бешенных Отродий, — ответила Эпплбот. — К счастью, за последние, примерно, пятнадцать минут они стали очень неорганизованными. Некоторые вообще не стреляют, в то время как другие убивают друг друга. Разумеется, с тех пор, как Ядро само себя перестроило, чтобы вести по нам огонь из лучевого оружия, и вернулась ХМА, всё стало не так хорошо, как некоторым того бы хотелось.
У нас над головами раздался оглушающий электрический визг, и я вздрогнула. Направив Бдительность вверх, я увидела искусственную белую кобылу — Свити Бота. Стоя на вершине ближайшей кучи мусора, она посылала в направлении Университета множество ярких ядристо-зелёных зарядов из своего рога. Перелетая по дуге через холм, они падали на землю среди Отродий и взрывались с неприятными зелёными вспышками, каждая из которых уничтожала целый сонм красных меток. Ответом на эти действия стал град пуль, и она укрылась от них за вершиной кучи.
— Ого, — беспечно произнесла она, — а это их действительно злит! — Умолкнув, она уставилась на нас, и тут же улыбнулась: — Ох! С возвращением! И как вам луна? Вы привезли сувенир?
Наблюдая, как вся эта масса красных меток задвигалась ещё быстрее, я была задета за живое её жизнерадостным поведением, не говоря уж об огневой мощи.
— Спасибо. Она… могла быть и лучше. Нет, если конечно ты не посчитаешь за таковой бутылку с лунным камнем.
Скотч Тейп одарила Свити Бота слегка смущённой полуулыбкой.
— Эм… там было мило. А у тебя в роге всегда была эта артиллерия?
— Скажем так, — ответила Свити Бот, беспечно пожав плечами, — мой маленький Хорси всегда предпочитал кобыл… крупного калибра.
— …Это было ужасно, — ответила Скотч Тейп.
— Воистину так, — раздосадовано произнесла Свити Бот. — Мой протокол принудительного превознесения избежал команды на удаление, когда Хорс меня освободил.
После такого заявления я была рада, когда на нас, огибая кучи мусора, хлынули Отродья. Но вместо того, чтобы двигаться изящно и организованно, как они обычно делали, некоторые из них бежали, в то время как другие шли шагом. А некоторые вообще не атаковали, как первое встреченное нами Отродье, и с неуверенностью на лицах просто наблюдали за происходящим. К сожалению, таких Отродий было в десять раз меньше чем тех, которые пришли, чтобы нас убить.
— Ненавидь! — прокричали несколько кибер-зебр, — убивай!
Бдительность рявкнула несколько раз, её тяжелые пули отбрасывали Отродий назад, но их было как минимум впятеро больше чем нас. Снабженные глушителями десятимиллиметровые пистолеты Ублюдка разразились потоком тихих хлопков, когда он с невероятной точностью прострелил головы напирающих на нас Отродий, продолжая при этом курить сигарету.
— Обычно я беру за это доплату, — проворчал он, перезаряжая магией один из пистолетов. Подобрав с земли винтовку, Скотч Тейп проверила, есть ли в ней патроны, и принялась стрелять в Отродий, используя тело мёртвого пони в качестве подпорки, чтобы не упасть.
— Ох, не беспокойтесь на их счёт, — с улыбой произнесла Эпплбот.
Перезарядившись, я скользнула в З.П.С. и послала в четырёх Отродий град белых, похожих на лунные лучи магических пуль.
— Это ещё почему? — спросила я, задаваясь вопросом, а исправны ли эти два улыбающихся робота.
— А потому, — радостно произнесла Свити Бот, и гигантская куча мусора на которой она стояла, затряслась. Внезапно, из её бока выметнулась огромная механическая штуковина, раздавившая при этом как минимум дюжину Отродий. Затем, проехав ещё немного, оно остановилось, чтобы твёрдо установить на земле свои снабженные колёсами ноги, и развернуло свой скорострельный энергомагический лучемёт и автоматический гранатомёт в сторону скопления Отродий, некоторые из которых находились теперь в нерешительности. Кто-то наляпал второпях на некогда радужный корпус робота ярко-оранжевой краской и причудоклеил к «голове» огромный фиолетовый парик, — что мы нашли Скуталу.
— РЕИНБОУ ДЕШ ПОТРЯСНАЯ! — пророкотал робот скрипучим кобыльим голосом мощностью должно быть в сотню децибел и ринулся вперёд, стреляя из обоих орудий в обе стороны, и незатейливо давя оказавшихся перед «ней» ничего не понимающих Отродий. — НА ДВАДЦАТЬ ПРОЦЕНТОВ КРУЧЕ!
Свити Бот поморщилась.
— С технической точки зрения — Скутаборга. Вместо обычного управляющего талисмана в Ультра-Стражей устанавливается нестандартный мозг в бутылке. Она умудрилась каким-то образом застрять в сделанном Скуталу экспонате заброшенного здания Стоил-Тек, и вживлённые ей исходные протоколы… отчасти деградировали, — бледно и смущённо улыбаясь, белая кобыла наблюдала за тем, как робот приносит опустошение в ряды находящихся перед собой Отродий. — Тем не менее, она выглядит счастливой.
С этим трудно было поспорить, видя, как она носится по полю брани, осыпая противников гранатами и несущими смерть вспыхивающими лучами, прокладывает просеку разрушения, которой гордился бы Деус.
— КРАСНЫЙ ГОНЬЩИК — НАИКРУТЕЙШИЙ ГОНЩИК! — пусть она и не была танком в понятиях абсолютного хаоса, но этого было более чем достаточно… разве что немного отвратительно, учитывая разношерстные трупы, которые она давила и которые волочились за ней.
— Нам нужно немедленно попасть в Коллегию, — рассеяно произнесла я. — Связаться со всеми. Выяснить… что нам делать дальше.
«Глори точно знает. Она живая и умная, у неё есть план. Для меня, скорее всего, его придётся разжевать, но, только между нами, мы победим. Я вернула назад своё тело. Меня охраняет душа Луны. Я могу это сделать!»
— Да, доктору Триаж нужно увидеться с тобой как можно скорее. Должна сказать, это приятно, что нам не пришлось подчинять и разбирать тебя, — радостно произнесла Свити Бот. Излишне радостно, на мой вкус. Я заметила, что она пристально разглядывает мой ПипБак, практически уткнувшись в него носом, и у меня начало покалывать гриву от мрачных предчувствий.
— Что? — спросила я у робота.
— О, ничего такого. Просто, у тебя ведь там всё ещё находится ЭП-1101, не так ли? — жизнерадостно спросила она. Я опасливо кивнула, и не успела я опомниться, как она рухнула на колени и схватила копытами мою ногу. Мне действительно не хотелось уничтожать робота, который помог столь многим из нас, но мне пришлось сильно постараться, чтобы сдержать себя, когда она очарованно уставилась на мой ПипБак. — Я слышу его… оно по-прежнему целое! Даже после всего того, через что оно прошло из-за тебя.
— Это так? — спросила Эпплбот, подходя к ней. Теперь я была больше смущена, нежели встревожена. Подняв голову, робот посмотрела на меня: — Ты могла бы воспользоваться им, чтобы взять под контроль Токомеир!
— А… смогла бы?
Роботы кивнули.
— Как ни крути, это доминирующее и приказывающее мегазаклинание. Быть может, оно и помялось слегка, но с правильным подключением ты сможешь его запустить и заставишь Токомеир делать всё, что только пожелаешь! — ухмыляясь, произнесла Эпллбот.
— Слегка помялось? — негодующе фыркнув, произнесла Свити Бот. — Это похоже на тот случай, когда совет директоров Хорсика устроил один из своих летних побегов в Лас-Пегасус. И единственного, чего ей не хватает, так это отирающиеся в вестибюле программ проституток! — Она пригвоздила меня крайне неодобрительным взглядом. — Ну в самом деле, Блекджек, тебе нужно лучше заботиться о столь величественном цифровом артистизме.
