— Ну и как она? — спросила я со своего места.

Ублюдок скосил на меня глаза.

— Эй, как дела? О, и прежде чем ты меня пристрелишь — это была не моя идея.

— Да уж, не сомневаюсь, — ответила я. Скотч нарочито не смотрела в мою сторону, с сосредоточенным видом продолжая двигаться на нём. — Прости, — добавила я. Ублюдок молча продолжал своё дело и, к его чести, действовал предельно деликатно. — Я не хотела, чтобы он умер. Не хотела ни чьей смерти.

Сжав зубы, Скотч удвоила темп.

— Блекджек, — произнесла она, тяжело дыша, — ты не против, если мы сперва закончим? Это требует куда большей концентрации, чем я себе представляла.

Она всё ещё была в ярости, так что её одновременно одолевали и злость, и возбуждение.

— Погоди, — удивлённо изогнув бровь, произнёс Ублюдок. — Ты не возражаешь, что я оприходовал твою малолетнюю… кем бы там она тебе ни приходилась?

— Хватит обращаться со мной, как с чёртовым жеребёнком, — перебила меня Скотч ещё до того, как я открыла рот. — Я должна была оказаться в очереди на осеменение несколько месяцев назад. У меня есть мой имплант. Я хочу этого. Это мне нужно. И это происходит. — Ублюдок отреагировал на эту вспышку удивлённым выражением лица. Полагаю, после такого я действительно не имела права возражать. Сомнений быть не могло: она уже не жеребёнок. Когда мы покидали Эквус, она уже была отважной и зрелой молодой кобылой, и хотя с тех пор минул всего один день, казалось, будто за это время она повзрослела на месяцы, если не годы.

— Я… э-э… нет, ничуть не возражаю, — неуверенно добавила я.

— Ладно… Клёво, чё. Я-то боялся, что ты собираешься убить всё веселье и ещё чего в том же духе, — ответил Ублюдок, быстро вернув своё обычное самообладание, граничащее с наглостью. — Итак, на чём мы остановились?

По-видимому, на получении удовольствия. Хотя, учитывая всё, что происходило сейчас… Я взглянула на Скотч Тейп и склонила голову.

— Ты точно уверена… — начала было я.

— Да, Блекджек, — перебила она меня. — Просто… возвращайся позже.

— Да. Точно. Позже.

Я понаблюдала за этой парочкой минуту или чуть больше, но, похоже, ни один из них не собирался поторапливать другого. Часть меня, и не уверена, что это на самом деле была я, сопротивлялась моему плану вернуться в пустышку. Действительно, ну что плохого, если я посмотрю ещё немного? Может, немного и самой себе…

Хм… Принцесса Луна — вуайеристка… Кто бы мог подумать?

Я посчитала личным триумфом то, что мне удалось заставить себя вернуть свой разум обратно в пустышку и найти очередной омут сознания. Эники — беники ели… вот этот.

<=======ooO Ooo=======>

Ох ты ж… ёжик… По крайней мере, теперь я точно знала, что он не делал Скотч больно, но совсем не так я хотела… всё, бегом отсюда!

<=======ooO Ooo=======>

Ладно. Нужно внимательнее присматриваться к омутам, прежде чем нырять внутрь. Этот показался мне чересчур личным. Я быстро выбрала другой омут…

<=======ooO Ooo=======>

Да ладно вам! Теперь он?! Я что, должна таблички вешать на эти омуты? Например, «Не Беспокоить»… хм… которые всегда сулили интересные ощущения…

Нет! Нет! Нет! Вон! Хотя часть меня страстно желала поучаствовать в этих скачках… нет!

<=======ooO Ooo=======>

Ладушки. Я мысленно пометила эти омуты большими красными крестиками… и, к моему изумлению, на обоих в самом деле появились эти отметки. Ну да, полагаю, теперь я способна на такое… Я вздохнула, изучая оставшиеся примерно два десятка омутов. В которых я уже успела побывать?

…Или мне нужно прекратить бегать, прятаться и подглядывать и просто… принять то, что случилось с П-21 и Глори. Но с чего мне начать? Одна мысль об этом делала ментальное пространство холоднее и мрачнее, чем это тёмная пустота была на самом деле. Так больно думать о том, что произошло с Глори и П-21. Мысли о Рампейдж и Лакуне ранили не меньше. Я не хотела думать об этом. И о том, как это отражается на моих отношениях со Скотч Тейп. Я спасла ей жизнь и оставалась верна обещанию, что дала её отцу, но от этого не становилось легче.

Я вздохнула, паря в пустоте, а затем взглянула на помеченные мной два омута. Это сделала я, или Блекджек… а может это была Луна? Луна тоже не любила разбираться с проблемами напрямую, предпочитая действовать через сны и подсознание. Влиять, а не противодействовать. Отличный способ улаживать тактичные дела, но ужасный при разрешении острых вопросов. Блекджек была ничуть не лучше, постоянно, раз за разом, убегая от своих проблем.

Не удивительно, что Скотч Тейп делала то, что она делала. После того, как её разлучили с отцом, она пыталась самоутвердиться и показать себя более взрослой, чем она была на самом деле. Пусть она уже не жеребёнок, но она ещё очень молода. Я должна вернуть частичку той кобылки, которой она была раньше… её оптимизм и надежду. Нельзя позволить ей погрязнуть во тьме и отчаянии.

Вздохнув, я осмотрела оставшиеся омуты. Я могла бы просто статься здесь, в этом бескрайнем ничто, которым стал мой старый разум. А может это место было не совсем моим разумом, а чем-то ещё? Не так уж и много я узнала о нём, чтобы что-то утверждать или хотя бы предполагать.

Фу… Ненавижу ждать. По крайней мере в этом я осталась самой собой.

…А можно и так. Я потянулась сознанием к непомеченному омуту…

<=======ooO Ooo=======>

Пик.

Ох…

Пик.

О, дражайшая Сестра, нет.

Пик.

Пожалуйста… кто-нибудь, помогите…

Пик.

Кем бы ни был этот пони, нет. Этот пони был сгустком боли, погруженным в озеро из обезболивающих, которые с трудом прекращали мучения, сопровождающие каждый вдох. Здешняя тьма была ещё непроглядней той, что царила в разуме моего пустышкового тела. Мне подумалось, что этот пони лежит на животе, но большего я сказать не могла. Единственным, что я слышала были далёкое, прерывистое пиканье и шепотки во тьме. Была ли это Рампейдж? Была ли она спасена из космического вакуума и возвращена в Астростойло лишь для того, чтобы оказаться в таком состоянии? Быть может, выстрел Горизонтов сотворил что-то с её талисманом… или лунный камень… или ещё что, кто знает?

Пик.

— …нужно больше Мед-Икса… — прошептал кто-то издалека, будто из зева того колодца, в котором я находилась.

— Сомневаюсь, что у нас он ещё остался…

Пик.

В принципе, я могла бы опознать говорившего, но часть меня не хотела, чтобы я это делала. Мне не хотелось знать, кем был этот пони.

Пик.

— …следует отключить питание… безнадёжный случай… — прошептал первый голос.

— …велел нам не делать этого… и лишь небесам ведомо почему…

Пик.

Я не могла здесь оставаться. Не могла оставаться здесь и ничего не делать. Это сведёт меня с ума.

Пик.

Пик.

Пик.

<=======ooO Ooo=======>

Ну же. Дайте мне пони, сражающихся до конца или погибающих день за днём, вместо… что бы это ни было! Не хотелось даже думать о таком. Оказаться в подобном положении, стать живым трупом… нет уж. Что за садизм!

Мне было страшно шагнуть в очередной омут, но если бы я этого не сделала, то никогда не избавилась бы от этих ужасных ощущений. Можно было вернуться в реальность и просто посидеть, закрыв уши, пока они не закончат, но… Я осмотрела омуты сознания. Это всё были знакомые мне пони, хотя я и не знала точно, кто скрывается за каждым из этих мерцающих кругов света.

А вообще, возможно, лучшим выходом для меня было бы просто вздремнуть, паря в этой пустоте.

Да пропади всё пропадом… Я пометила очередным крестом омут, который только что покинула, и скользнула в тот, что располагался по соседству.