Башня повернулась в его сторону, и он нырнул за колонну. Спаренные пушки взревели, и поднявшаяся от взрыва волна отнесла оглушенного единорога прочь. Стволы опустились, нацеливаясь на него.
Затем его схватили зубами за гриву у основания шеи, и в огромном вихре брызг оттащили в сторону, когда пушки снова выстрелили.
— Я тя дижу! — невнятно произнесла Каприкорн.
Либра мчалась по периметру затопленного гаража, а из висящей на её шее бутылки валили клубы густого белого тумана. Пушки танка следили за Каприкорн и Сагиттариусом, в то время как укрытые кожухами пулеметы посылали поток крупнокалиберных пуль в белую пегаску. Каприкорн с Сагиттариусом укрылись за одной из колон, и единорог пролевитировал из-за укрытия свой лук, посылая в танк заряды зелёной магии. Ответом на его действия стал всеуничтожающий взрыв, едва не превративший их укрытие в груду щебня.
— Не нравится мне этот план, — пробормотала Каприкорн, когда эта парочка вынырнула из пенящейся воды.
Туман сгустился настолько, что границ комнаты стало уже не разглядеть. Все их предыдущие попытки атаковать находящееся за танком дерево окончились ничем. Когда Либра спикировала за дерево, пулемёты прекратили вести по ней огонь, но один из Отродий-единорогов выстрелил в неё молнией, вынуждая продолжать полёт. И как только она показалась из-за дерева, пулемёты вновь открыли огонь. Укрывшись за колонной на противоположной стороне комнаты, Аквариус открыл огонь из пистолета, и башня развернулась к жеребёнку. Пушки вновь выстрелили, но его там уже не было. Жеребчик покинул своё укрытие на спине Пайсис, которая будто ракета мчалась по воде.
— Получается! — прокричал жеребёнок.
Маленький шарообразный робот с двулопастным пропеллером и небольшим лучевым энергомагическим орудием спикировал на позицию и, зависнув, обрушил на танк малиновые лучи.
— Смерть с небес! Это великолепно! Сейчас я его уделаю! — прокричал установленный в лобовой части робота красный талисман. Пушки качнулись в сторону робота. — Ох, искровой пердёж… — Два снаряда ударили в колонну, и робот исчез в облаке осколков, из которого вылетел красный талисман. Который, миг спустя, окутало розовое магическое поле, а затем его рывком утянуло за другую массивную бетонную глыбу.
— Вагиша! — пискляво прокричал он. — Мне нужно ещё одно шасси!
— Они не растут на деревьях, техномагический ты кретин! — визгливо проорала кобылка. — Большинство искусственных интеллектов, так или иначе, защищают свои шасси, что б ты знал!
— Пфф! Подключи ко мне карманный калькулятор, манипулятор с сервоприводом, и жаряйцемёт, и я покажу вам хлюпики, как нужно побеждать! Вы слишком уж заботитесь о том, чтобы сохранить в себе свои жидкости, — проорал роботизированный жеребец.
Бросив бутылку, Либра ушла в бок, завернув вираж, затем, изогнувшись всем телом, крутанулась в воздухе и нацелила свои лёгкие пулемёты прямо на танк. Мчась боком вдоль балок, она обрушила на боевую машину град пуль. Зазвучавшие в ответ раскатистые взрывы оставляли в потолке, стенах, и колоннах дыры, пока танк пытался сбить кружащуюся в воздухе пегаску.
Вылетевшая из ниоткуда бутылка из под Спаркл-Коллы разбилась о броню танка, и находящаяся в ней жидкость моментально вспыхнула, растекаясь по датчикам и камерам. Бешено взревев двигателем, он принялся безостановочно палить из пушек, старательно избегая при этом дерева, и обрушивая на всё остальное град фугасных снарядов. Сагиттариус оглох от шума, и единственное, что он мог делать — задержав дыхание, прятаться под водой, пока не кончался воздух.
Когда пальба стихла, в воздухе кружились воронка из дыма и тумана. Разразившаяся буря погасила заодно и пламя на танке. Сагиттариус чувствовал себя так, будто его прокрутили в сушилке с парой огромных тяжелых камней. А внутри у него что-то тёрлось друг о друга. С трудом поднявшись на ноги, он тут же тяжело привалился к выпирающему из воды бетонному обломку, выхаркивая из себя смесь из грязной воды и крови. Рядом с ним на поверхности воды плавала находящаяся без сознания или же… нет, по-прежнему дышащая Каприкорн.
Подняв взгляд, он пристально посмотрел на сдвоенную пушку танка, позади которого, вокруг окончательно восстановившегося дерева, стоял, выстроившись шеренгами, взвод из Отродий и единорогов. И все они абсолютно одинаково ухмылялись.
— Вам конец, — безэмоционально сообщила Сагиттариусу одна из единорогов с лицом Сильвер Страйп. Остальные Зодиаки выбирались из-под мелких обломков разбитых вдребезги, и разрушенных колон.
Комнату наполнил гулкий хруст, когда прямо по центру потолка затопленного гаража пробежала огромная трещина. Шум от трущегося друг о друга бетона стал громче, как только щебень и камни посыпались с шуршанием вниз. Отродья и Зодиаки обернулись, чтобы уставиться в верх, на эти грозящие бедой плиты.
«Ну давай, я же бросил тебе вызов, выстрели из своих пушек ещё раз», — подумал Сагиттариус.
— Либра? Скорпио? Кто-нибудь из вас двоих выжил? — громко спросил он.
— А что? — спросила в ответ белая пегаска, чьи опалённые перья изгибались во все стороны, выходя из-за кучи щебня. А секунду спустя, появилась зебра, которая вышедшая из того таинственного пространства, в котором прячутся зебры и П-21.
— Вытаскивайте всех отсюда, — произнёс зелёный единорог, вынимая из колчана стрелу. Сделав шаг вперёд, он вложил её в свой магический лук, и внимание всех Отродий и танка незамедлительно сосредоточилось на нём.
Пайсис кричала ему, чтобы он возвращался, а Вирго рыдала, но Сагиттариус не оборачивался. Рога единорогов вспыхнули, когда они принялись толкать вверх потолочные плиты. Он оттянул стрелу, с гранаты на конце которой, стекала вода. А затем, его избитое тело пронзили пылающие линии, когда его прошили десятки пуль. Падая, зелёный единорог выпустил стрелу. Громыхающий шквал прекратился, а его взор начал меркнуть.
Когда Сагиттариус упал в мутную воду, трещина в потолке взорвалась, и две гигантские плиты заскользили вниз, будто рушащийся в замедленной съёмке карточный домик. На мгновенье он увидел сквозь пролом находящийся выше этаж, и этаж над тем этажом, который тоже рушился, сбрасывая на танк, дерево, и Отродий, ржавую строительную технику. А затем, когда он начал скользить меж волн, мир погрузился во тьму, но зелёный единорог улыбался.
<=======ooO Ooo=======>
Окно памяти передо мной померкло, и я осталась в своём старом, пустом разуме, таращась в пустоту. Сагиттариус погиб. Я взглянула на оставшиеся омуты мыслей. Сколько ещё их померкнет у меня на гла… и в тот же миг ещё один из них исчез! Я с трудом задышала. Кто это был? Каламити? Вельвет? Виспер? Кто-то из тех, кого я знаю погиб, и… я переносила внимание с одного омута на другой. Так со сколькими же разумами я была соединена? Я была не способна составить их подробную опись. Ещё один омут померк, и я завопила во всеобъемлющее ничто. Прекратите умирать! Пожалуйста, прекратите умирать. Пожалуйста…
С этим я ничего не могла поделать. Найдя ближайший разум, я ринулась в него. Я должна знать. Я должна…
<=======ooO Ooo=======>
— Мы не смогли, — пробормотала Ксанти, сидящая вместе со всеми остальными в грязной яме. Броня зебры не имела ни каких повреждений, чего нельзя было сказать о её гриве от которой осталось лишь несколько длинных прядей. Её желудок сжался, и она почувствовала позыв к рвоте, но ничего из себя не извергла, о взглянула на трёх гулей. — Хоть какие-нибудь боеприпасы остались? Что, совсем пусто?
— Прости, трупов больше не осталось, — уныло произнёс Снеилс. — Те скелеты не очень хорошо себя показали.
— Да всё нормально, — произнесла зебра, посматривая на Кэрриона.
Броня грифона-гуля находилась в плачевном состоянии, и могла считаться работоспособной лишь в том смысле, что всё ещё крепко держалась за его высохший костяк.
— Патронов к оружию нет. Взрывчатки тоже не осталось. Прости. Я не вижу способа, как мы, на данный момент, можем выполнить наше задание.
