«ПРИВЕТСТВУЕМ ПРИНЦЕССА ЛУН» гласила вывеска, растянутая поперёк огромного вестибюля. Окна расположенные в двух стенах открывали вид на прекрасный лунный ландшафт. Я подивилась прекрасным архитектуре, мозаикам и скульптурам изображающим принцессу луны. Это напомнило мне о дизайне Цитадели Найтмер Мун, но здесь было намного больше стали и лунного света и намного меньше обсидиана и теней. Если не обращать внимания на баннер, то практически всё было пустым и чистым. Нет пыли, лишь запах чистоты царапал мои ноздри. На дальней стене висело два указателя: «К Астростойлу» и «К Лунному Дворцу».

Между указателями находилась красная метка.

Она небрежно продвигалась вперед, мощно ступая по ковру. Она шла без страха, решительная и уверенная в своих силах.

И вообще, чего должна бояться кобыла, которая никогда не умрет?

— Здарово, Блекджек. Давно не виделись. Хорошо выглядишь, — небрежно сказала Рампэйдж, клинки её брони мерцали в лунном свете подобно холодным звездам. — Боюсь, что, в этот раз, мне придётся тебя убить^[39].

Глава 11

Апогей

«— Забудь об этом, Твайлайт. Я знаю, что ты замышляешь. В ту же секунду, как я войду внутрь, ты пошлёшь своего мелкого прихвостня — Спайка, чтобы он забрал Тома!

— Тома?

— Что ж, это у тебя не получится»

Однажды, я встретила кобылу. Она напала на охотника за головами, которого наняли, чтобы доставить меня к Деусу. Она во всём была грубой, самоуверенной и бесстрашной. Она была Жнецом, одним из самых опасных бойцов во всей Пустоши, посланной, чтобы узнать, действительно ли я убила одного из них. В глубинах моего дома, я спасла её от кошмарной участи источника безграничной пищи для каннибалов-рейдеров, и спустя некоторое время, мы стали своего рода друзьями. Она издевалась надо мной, ставила под сомнения мои решения, и даже обещала мне стать лучше. Но она страдала, и хотела умереть, а я… я хотела, чтобы моя подруга жила. Я могла бы найти способ убить её, если бы очень постаралась. Нашла бы что-нибудь, чтобы положить конец её бесконечной регенерации, и дать ей покой, в котором жизнь отказала ей… но я отказалась. Я была уверена, что жить — лучше. Поэтому, она перешла на сторону моего врага за обещание прервать её жизнь, в котором ей было отказано раз за разом. Это была кобыла, проклятьем которой являлась сама жизнь.

Рампейдж.

Взгляд её розовых глаз небрежно блуждал по нашей троице, а губы кривились от отвращения.

— Убить тебя, — пробормотала Рампейдж, будто это слово внезапно стало горьким на вкус. Она лениво подёргала ковёр накопытными когтями, царапая его подобно мантикоре. Затем вздохнула и закатила глаза. — Я хочу сказать, что, разумеется, именно «убить». И речи не может быть и том, чтобы связать тебя и закинуть в чулан, или задержать песнями и плясками. Но давай посмотрим правде в глаза, когда дело касается логичности, то у Когнитум в процессорах имеется более чем одна закоротка, если ты понимаешь, о чём я. — Она подумала и добавила: — И я действительно надеюсь, что понимаешь, поскольку это предел моих знаний технарьских словечек.

Мы хранили молчание. Позади неё располагались двери, предположительно ведущие к рельсам, по которым мы сможем добраться до цели нашего путешествия. Её легкомысленная улыбка исчезла, и она слегка нахмурилась.

— Что такое? Ни какого подтрунивания? Ни каких остроумных ответов? — Она посмотрела на Скотч Тейп и ухмыльнулась. — Привет! Ты добралась до луны! Потрясно. Это классно или где?

— Ты говоришь, что собираешься убить Блекджек, и при этом хочешь поболтать о том, какая луна классная? — решительно ответила Скотч Тейп, не отводя взгляда от полосатой кобылы.

У Рампейдж начал подёргиваться уголок глаза.

— Хрена се. Какая нахальная. Когда это она стала такой брюзгой? Должно быть от папани набралась, — произнесла она, ухмыльнувшись на последней фразе П-21.

— Спасибо, — спокойно ответил он, вернув ей легкомысленную улыбку, и только. Рампейдж самодовольно ухмыльнулась и подождала несколько секунд, затем её ухмылка растаяла, и она нахмурилась.

— Да что за херня случилось с вами обоими? Блекджек что, запорола какую-то мозговую магию, или ещё что? — Она обвела взглядом помещение. — И куда подевалась Глори? Вернулась в ракету? То есть, я точно знаю, что она не летает снаружи, — произнесла Рампейдж, указав копытом на лунный пейзаж за окном. — А Бу? Она ведь должна быть где-то здесь, верно? — Рампейдж оглядела помещение, будто бы ожидая, что белая пони вот-вот появится из воздуха.

Должна признать, я была бы счастлива, будь она с нами.

— С Бу всё в порядке. А Глори прилететь не смогла, — произнесла я, принуждая себя говорить настолько сдержанно, насколько могла.

— Ух, да вы должно быть надо мной издеваетесь? Ты оставила её позади? Блядь! Блекджек, она ведь любит тебя! — резко произнесла Рампейдж. Я задавила эмоции, требующие, чтобы я зарычала на неё, изливая тем самым свои ненависть, боль, и горе. Мне нужно оставаться сосредоточенной. Даже не смотря на защищающую меня броню оперативника, Рампейдж всё равно могла разделаться со мной, хорошенько врезавшись в меня один раз. Она ещё секунду сердито смотрела на меня, а затем, округлив глаза, подняла голову. — Бляяяя… Она же не… она… неужели она? — Я не ответила. — Ох… проклятье… Блекджек, мне так жаль! — И грусть в её голосе была искренней. Я сомневалась, что существует так уж много пони, о которых она говорила бы подобным образом.

— Я не знаю. Надеюсь, что нет. — Я изо всех сил старалась сдержать дрожь в голосе. — Это были долгие несколько дней, — продолжила я, заставляя себя сохранять спокойствие. — И всё же, мне приятно тебя видеть. Я рада видеть, что ты всё ещё жива. — Она скривилась и нахмурилась. — Дай угадаю: Кокнитум отложила одаривание тебя собственной смертью до лучших времён?

Вздохнув, она нахмурилась и закатила глаза.

— Ага. Она хочет чтобы её столица была восстановлена, а королевство возвращено, и бла-бла-бла, аж зевать хочется, — произнесла она слегка ссутулившись, пренебрежительно помахивая перед собой когтем по кругу. — Я решила, что если она не сделает этого до конца недели, то я просто оторву ей голову. И она либо воспользуется своими сверхсилами чтобы искоренить меня, либо получит то, чего заслуживает сама, и чего не достойна я.

— Или ты могла бы помочь нам, — произнесла я.

Рампейдж хихикнула, закатывая глаза.

— Она сказала мне, что ты скажешь именно это. — Она спокойно смотрела мне в глаза, и я увидела в её взгляде сомнение. — Ты изменила своё мнение по поводу моего убийства? Это бы всё очень упростило. Уверена, у тебя есть какой-нибудь трюк или штука… что-нибудь, что смогло бы со мной покончить.

— Не совсем. Я вроде как надеялась, что ты присоединишься ко мне и поможешь остановить всё это, — ответила я.

— И с чего бы мне это делать? — ухмыльнувшись, спросила Рампейдж.

— Потому что сейчас ты болтаешь с нами, вместо того, чтобы превращать нас в кашу? — предложила Скотч Тейп. — То есть, если ты собиралась нас убить, то разве не должна была начать заниматься этим ещё минуту назад?

Рампейдж нахмурилась.

— Ну серьёзно, я по вам скучала! Когнитум мне даже не нравится. Никто из её подчинённых не желает со мной разговаривать. Они хуже Глори! — Она вздрогнула будто её ударили, и сделала извиняющееся выражение лица. — Прости, привычка. Но если ни ты, ни ребята за тобой меня не убьют, Когнитум — мой единственный шанс узнать, возможно ли это, потому что у Блекджек не хватает сил дать мне того, чего я хочу. Того, в чём я, блять, нуждаюсь! — Она свирепо посмотрела на меня.

— Это верно, — ответила я. — Потому что я знаю, кто ты есть на самом деле, Пепперминт.

По моему лицу расползалась улыбка, пока она тыкала в мою сторону копытом, крича при этом:

— Да иди ты нахуй, Блекджек, и туда же пусть катятся твои бездарные переименования Жнецов. То есть, Виспер? Пепперминт? А дальше ты скажешь мне, что «настоящее имя» Брута — Пушистик или… нет. Иди нахуй. — Показав мне язык, она пробормотала: — Ну серьёзно, если ты собираешься придумать имя, то неужели его нельзя взять откуда-нибудь ещё, нежели с фантика от конфеты?