Но это не значит, что другие не могли просто повеселиться.

Двое странных пони из Флэнка установили стол, подключили кабели к Эпплботу, развернувшей у себя по бокам две больших колонки, и запустили ритмичную живую музыку в сопровождении «живого» голоса Свити Бота. Я могла лишь надеяться, что они окажутся водонепроницаемыми, если вдруг Хуффингтонская погода тоже решит заглянуть на вечеринку. Виспер попыталась вытащить Тенебру в середину танцующих, но ночная пони вырвалась и скрылась в толпе. Вместо неё Виспер вернулась со Стигиусом, который, надо отдать ему должное, оказавшись на импровизированной танцплощадке, показал себя неплохо. Мне показалось, или Виспер действительно выглядела немного… светящейся что ли? Наверное показалось. Шторм Фронт и П-21 сидели в стороне, попивая пиво и кивая друг другу. Брут, Стронгхуф, Чарити и Крышечка воздержались от празднеств, но, казалось, наслаждались видом того, как расходовалась еда и выпивка. Несколько раз Чарити пыталась посчитать подаваемые блюда и напитки и всякий раз Крышечка останавливала её, напоминая сестре, что это был за дом. Казалось, Чарити это причиняет едва ли не боль.

Каламити, Шикенери, Кобыла-Что-Надо и Шторм Чайзер разговаривали о будущем Анклава и Тандерхеда. Хомэйдж и Вельвет беседовали с Грейс и Сплендидом. «А как бы вы назвали группу единорогов?» Бон и Шарм сидели в сторонке. Они выглядели угрюмо, пока Хаприка не привела нескольких своих жеребят-гулей поболтать. Аид с повязкой на глазах пробовал то, что подавала ему жена и, казалось, играл с ней в «угадай блюдо». Похоже, избиение в тронном зале чудесным образом повлияло на его характер.

Бродя туда-сюда, я слушала обрывки разговоров. Здесь было настолько тесно и чудесно-хаотично, что я могла подслушивать их, даже не стараясь. «Как бишь они это называли? Мешанина? Что-то в этом роде».

Когда между песнями возник перерыв, я подошла к Эпплботу и Свити Боту.

— Вы… обе… я думала, что вы уже превратились в металлолом, а вы… ну… сами меня обломали! — Я не могла в это поверить. Свити Бот была разбита в хлам! Но сейчас, она была как новенькая. Неужели у Хорса были припасены какие-то запчасти? А Эпплбот… Даже если не обращать внимание на то, что случилось с её телом, разве это не была просто замаскированная Когнитум?

— Мы тоже рады снова тебя видеть, — улыбнулась Свити Бот. Имитация была пугающая. Сейчас, когда мне не нужно было драться за свою жизнь, я могла оценить, насколько впечатляющую работу проделал Хорс. Синтетические переливы её голоса были практически неотличимы от настоящих. — Хотя на несколько часов я оказалась деактивирована, мой восстанавливающий талисман остался не повреждён, и, за исключением проблем с установкой некоторого аппаратного обеспечения, мои системы восстановились достаточно, чтобы я смогла покинуть Ядро. Я обнаружила, что без сексуального, великолепного мистера Хорса, у меня совершено не осталось смысла существования. У меня не было ведущей цели, лишь фрагментарные данные протокола Свити 1.0. — Она кивнула на Эпплбот. — К счастью, я восстановила энграммы^[31] предыдущего импринтинга её системы. — Вот бы мне поговорить с умной пони…

— Свити Белль меня подлатала. Конешн, была небольшая проблема в моей операционке. Багов там было больше чем в муравейнике. Но я получила новую систему и резервную копию. — Нахмурившись, она оглядела вечеринку и, наклонившись вперёд, заговорщицким шёпотом добавила: — Голденблад тебе ещё ничего новенького не рассказал? Ты не передумала на счёт всей это фигни про «казнить через доброту»?

— Эм… нет? — ответила я, вытаращившись на кобылку.

— Ладненько! — Эпплблот одарила меня лучезарной улыбкой. — Просто дай мне знать, когда я понадоблюсь, шоб разобраться с ним. Я не смогу сделать это так же творчески, как это можно было осуществить в капсуле, но я очень постараюсь!

— Ты…. Установила в неё допросную программу мегастойла? — спросила я Свити Бот.

— Да. Было непросто, но программа оказалась на удивление стабильной, — весело ответила робо-кобыла, будто я сделала ей комплимент. — А также сохранила все старые файлы Эпплбота. Думаю, они отлично сработались.

Эпплбот чуть понурилась.

— Чертовски сожалею о том, что я тут наговорила, но у меня не было выбора. Я должна была делать, шо она хочет.

Я со вздохом покачала головой.

«Ох уж эти роботы».

— Что ж… я рада, что вы теперь свободны. Вы собираетесь помочь в битве? — Я ни на одной из них не видела какого-либо оружия.

— Ну, — протянула Эпплбот, — ежли она попытается использовать тот ПипБак для доступа к САОМТН, мы можем попробовать с ней связаться. Но ежли нет, не думаю, что мы чем-то сможем помочь. Прости, — ответила она, упавшим голосом. Но затем добавила веселее: — Но зато я постараюсь выведать все грязные и закулисные секреты Пустоши. И мы собираемся завести Скутабота… может быть подойдёт один из тех охранных роботов!

Я представила себе ярко-оранжевого робота-часового, катающегося туда-сюда и расхваливающего Рейнбоу Дэш.

— И у меня есть образец ДНК супер сексуального Хорси, — восхищенно ахнула Свити Бот. — Если я смогу получить доступ к одному из тех клонирующих деревьев, мы снова воссоединимся!

— Свити… он же будет бестолковой, бездушной пустышкой, — заметила я.

— Я знаю. Он будет идеален!

— Ладно… что ж… удачи тебе! — ответила я, отступая от пары. — «Роботы…»

Я заметила Крампетс и Лаку… Псалм. Это была Псалм… Они стояли в стороне и я попыталась подойти ближе.

— … по-прежнему любит тебя, ты ведь знаешь, — расслышала я, подойдя ближе под предлогом, будто мне интересна музыка. — Я знаю, что это та ещё заноза в заднице, слушать о вечной любви и всём таком прочем, по крайней мере, для меня, но он говорит серьёзно.

— Он любит кобылу, которой больше нет. Кобылу, что была лучше меня, — отозвалась Псалм. Мне пришлось придвинуться ближе, чтобы расслышать её тихий ответ. — Я не заслуживаю его любви.

Крампетс тряхнула гривой.

— Как ты можешь быть одновременно такой чертовски везучей и такой головожопой? — фыркнула жёлтая кобыла, постучав Псалм по груди. — Он. Чертовски. Любит. Тебя. Ты хоть понимаешь, какая это охренительная редкость? Не «ты мне нравишься». Не «хочу взнуздать тебя и оттарабанить». Любовь. Настоящее, мать его, чувство. А ты торчишь тут и скулишь, что не заслуживаешь этого. Что с тобой такое?

— Я не заслужила это! Как ты не понимаешь? — воскликнула Псалм, раскрасневшись. — Он такой… настолько лучше меня…

— Да, чтоб ты знала, он не святой, здоровенная ты фиолетовая дурында. Он делал то, чем не может гордиться. Как и я. Как и ты. Тут речь не о том, чего ты заслуживаешь. Назови мне хоть одного чудика в этом мире, кто заслужил любовь после всего, что мы сделали ради выживания! — потребовала Крампетс, снова тыча аликорну в грудь. — Заслуги здесь не прокатывают. Важно лишь, что ты это получила.

— Это не… — залепетала Псалм.

— Ты тоже его любишь? — требовательно спросила Крампетс. — Или ты только по кобылам? Или сейчас тебе это просто не интересно.

— Нет! Он замечательный. Он заботливый. Он… благородный…

— Тогда прими то, что он тебе даёт и наслаждайся так долго, как сможешь! Конечно, ты понаделала дерьма, но что с того? В этом ты не особенная, дорогуша. Раз он простил и принял тебя, значит тут и думать нехрен, сонный ты блотспрайт. — Крампетс вздохнула. — Некоторые из нас убили бы за то, что тебе досталось. — Развернувшись, она порысила прочь.

Псалм направилась в другую сторону, но я пошла за ней.

— А знаешь, она права.

— Подслушивать, это дурная привычка, — сварливо заметила аликорн, чуть надув губы.

— Ага. У меня их навалом, знаешь? Разбрасываться жар-бомбами. Устраивать вандализм с помощью мегазаклинаний. Подслушивать. А если по дорогам снова начнут ездить экипажи, я ещё стану переходить дорогу в неположенном месте и тогда у меня будет полный комплект! — Воскликнула я, становясь перед ней. — И всё же, она права. Стронгхуф хороший пони. Ты хорошая пони. А вместе вы будете ещё лучше.