Затем, на меня с унынием посмотрел П-21, держащий во рту детонатор. Он сильно сжал челюсти и с запада донёсся звук множественных взрывов, когда начали взрываться ящики от боеприпасов, осыпая неприятеля бессчетным количеством стреляных гильз. Это ошеломило даже киберзебр. Оглушенные предвестники пришли в себя и добили их до того, как те сумели отступить, чтобы восстановиться.

— Прости, я не думал, что ты тут развлекаешься, — произнёс П-21, прорысив к нам и вытаскивая для меня исцеляющее зелье.

Предвестники начали потихоньку аплодировать и радостно кричать. А мне стало интересно, насколько счастливыми они бы стали, если бы знали, что скоро сюда прибудет ещё больше Отродий. И всё же, немного надежды — это лучше, чем никакой надежды.

— Давайте выбираться отсюда, — произнесла я, зашагав в сторону лестницы. Если я действительно везучая, то сумею уйти отсюда без каких-либо дополнительных неприя…

В глубине коридора третьего этажа я столкнулась со стоящими сплошной стеной солдатами. Какими бы напуганными и дрожащими они ни были, сил, чтобы расправиться с нами, у них имелось более, чем достаточно. Я моргнула, при виде такого огромного числа красных меток и одной желтой.

— Привет, — произнесла я, помахав желтой метке. К счастью, она соответствовала тому пони, на голову которого был надет штурмовой шлем, который, как я подозревала, принадлежал когда-то Полковнику Капкейку. К счастью, это означало, что он был тем пони, который возглавляет эту расстрельную команду. — Давайте не будем делать ничего, о чём мы все потом пожалеем.

— Я же говорила тебе. П-21, Монин Глори и самозванка, о которых мы были предупреждены, — сказала тощая серая врач. — Я помню их с Фленка. Не так уж и много жеребцов с точками по всей их заднице.

— Да, узнаю обоих. А ты та кобыла, которая называет себя Блекджек? — Спросил офицер с мучительно знакомым голосом. Я сняла шлем и поправила гриву, прежде чем посмотреть прямо в его глаза. П-21 нахмурился и тихо прорычал:

— Ты! — он сплюнул. — Ты тот насилующий ублюдок!

— П-21, — спокойно сказала я, пока сзади у меня все сжималось от этого слова. Я продолжала смотреть в его глаза, подступая ближе. — Так… ты — один из тех четырех на Морском Коньке. — Он не стал незамедлительно отвечать, просто слегка кивнул.

— Капитан Нейлз, — ответил он через мгновение. — Спасибо за помощь в атаке.

— Я была по соседству. Это та часть вещей, которую я делаю. — Я тяжело сглотнула. — Я спасла твою жизнь, — сказала я, надеясь что возможность убраться отсюда всем троим еще осталась.

«Почему у меня нет аликорновской тепепортации, с которой я бы могла сигануть куда угодно, с полдюжиной пони в придачу?»

— А я — твою. Хэппихорн, помнишь? — сказал он, не отрывая взгляд.

— Я так рада, что вы поквитались! Она нужна Охраннице! — Сказала доктор, закатывая глаза. — Мертвой, если я правильно помню. Как и ее друзья.

Нейлз не ответил. Теперь, когда я смогла взглянуть на него поближе, я посмотрела на его брови и черную гриву. Земнопони, больше, чем П-21, с устойчивым и задумчивым взглядом.

— Ты спасла мою жизнь, — сказал он наконец. — Кобыла… эта кибер шняга… никогда бы не сделала этого. У нее более креативный подход к убийству нас. — Он закрыл глаза. — Ты — настоящая Блекджек.

— Да всем насрать! — усмехнулась доктор. — Кобыла, которая отдаёт приказы, хочет ее смерти.

— Мне — нет! — Огрызнулся Нейлз в ответ так, что она отступила. Он нахмурился и посмотрел на меня. — Если ты — настоящая Блекджек, тогда все обстоит так, как он сказал. Так что у меня два вопроса: Стил Рейн мертв?

Я не могла этого отрицать. Оставались сомнения, но в действительности, я просто устала ото лжи. Так, блядь, чертовски устала.

— Да.

— Ты его убила? — спросил он.

— На самом деле, его убило его собственное вероломство, но да. Я думаю, ты можешь сказать, что это сделала я, — ответила я, оглянулась на П-21, и он сделал кратчайший из кивков. Уголком другого глаза я видела печально улыбающуюся Глори.

— Ясно, — сказал он и посмотрел на солдат, а затем вновь на меня.

— Чего ты ждешь? — требовательно спросила лавандовая кляча.

— Решай уже, — прошептала я.

— Ка… но… че… шо? — кобыла… «Скальпель! Вот как ее звали! Из Фленка!»… взбунтовалась. — Ты с ума сошел? Она только что сказала, что убила его! Стреляй уже! — Её магия засветилась вокруг оружия пони, стоящего рядом с ней.

Нейлз одернул её холодным, твердым голосом:

— Заткнись. Эта киберпонячья кляча застрелит тебя, не раздумывая ни секунды. — Его копыто ударило её по рогу и она тяжело бухнулась на задницу, удерживая свой рог с погасшим фокусом. Все больше оружия опускалось, красные точки сменялись на желтые, пока он наступал на меня. — Стил Рейн дал нам запись на тот случай, если он умрет от твоих копыт. Мы не слышали от него ничего уже двадцать четыре часа. Это не похоже на него. — Он поднял ногу и включил потертый ПипБак. Я подумала, что после ЛитлПип и меня, это вошло в моду.

Из его ноги послышался знакомый дружелюбный голос, услышав который я вздрогнула:

«Здравствуйте. У меня не так много времени. Я беру отряд солдат в Ядро и есть неплохой шанс того, что я не выберусь. Я надеюсь, что смогу подравнять углы и занять Ядро для всех нас, но если вы это слушаете — значит этого не случилось. Так что, если пони выйдут из Ядра без нас, я, вполне вероятно, мертв. Вам надо знать, что Предвестники — это ловушка. Всё, что с ними связано. Эта Аврора и её Богиня, Когнитум, используют всех вас, как болванов. Как они использовали меня.

Нейлз, ты знаешь Охранницу. Ты знаешь, как обстоят дела на самом деле. Я ставлю тебя во главу Предвестников. Если ты встретишь ее и она будет той, кто меня убила, то я хочу… ну… блядь… если быть честным, то я хочу, что бы ты пригвоздил её к полу и выебал в жопу множество раз. Сделайте там линию Конго^[30]. Я хочу, что бы ты отрезал ей голову. И если там рядом её друзья — убей их первыми». — На записи послышался смех. — «Затем убей эту киберкобылу. Легата. Весь ёбаный Хуф. Убей их всех!

И, Блекджек, если ты это слушаешь, я жду тебя!» — воодушевленно произнес жеребец на записи. А затем она закончилась.

Громкий чих мог вывести ситуацию из-под контроля. Я не хотела убивать этих ребят, но большого выбора не представлялось. Все зависело от жеребца, который пригвоздил меня к полу и изнасиловал. Скальпель переводила взгляд с Нейлза на меня, пока мы смотрели в глаза друг-друга, её голова моталась туда-сюда так быстро, что, я думаю, хруст её шеи мог нарушить баланс спокойствия.

— Ну и? — прокричала она.

Нейлз продолжал смотреть в мои глаза. Я знала, что П-21 уже, каким то образом, подготовил гранату к полету и Глори была готова палить, но это были они. Было ощущение, будто бы я вернулась в Хэппихорн и я мысленно умоляла его быть лучшим пони.

— Опустите оружие, — сказал он низким, но уверенным голосом.

— Чего!? — Сказала Скальпель голосом резким, как грифон когтем по доске. — Когнитум!

— Её здесь нет! А она — есть! — огрызнулся он. — Когнитум велела сражаться до конца. Ну так вот, я буду сражаться до конца, но только за ту, кто этого заслуживает. — Он вновь повернулся ко мне. — Можешь помочь нам еще разок? Через час или два у нас кончится боезапас, если мы не получим подкрепление и не пополним припасы. Я знаю еще с десяток отрядов в ситуации столь же плохой или даже хуже.

Я активировала свой передатчик и нашла ярлык.

— Голденблад?

Минутой позже, он ответил:

— Блекджек?

— Я разговариваю с офицером Предвестников в Мирамейр. Им нужна наша помощь. Я хочу, что бы ты передал Большому Папочке усилить их, а Хранителю — попытаться достать им больше патронов. Большинство из них тоже нахрен пристрелены, — Сообщила я ему.

Маленькая улыбка наметилась на уголках рта Нейлза. Всего на мгновение.

— Ты будешь подчиняться приказам Большого Папочки? — Улыбка пропала. — Он управляет наступлением в битве за меня. Сможешь ли ты?