Русский стиль ресторана заключался в основном в блюдах, которые подавали здесь — Сашу же с девушками угощали исключительно блюдами итальянской кухни, русскими их не удивишь, решил хозяин. Выступали здесь преимущественно русские артисты. В ресторане собиралось много эмигрантов, публика была в основном одна и та же, к завсегдатаям привыкли и знали все их желания. Русские известные артисты, которые гастролировали в Миланской опере, тоже частенько заглядывали сюда. Не раз был Хворостовский. Ну и, конечно, футболисты. Шевченко хозяин просто обожал. Саша пояснил, что Шевченко в общем-то не русский, а украинец, и гражданство у него даже не российское, но синьору Чезаре это было все равно. Для него все, кто прибыл из бывшего СССР, считались русскими. И ко всем он питал самые теплые чувства. Он хвалил Горбачева, Ельцина, Путина, рассказывал, что у него в гостях был Жириновский и что он ему тоже очень понравился. Сказал, что у России не только великое прошлое, но и очень большое будущее. Саша, Настя, Маша и Аня вежливо слушали, иногда вставляя словечко, хоть это было и не обязательно. Любвеобильный синьор Чезаре не нуждался в собеседниках, он нуждался только в слушателях. Сказал, что обязательно будет смотреть все их выступления. При этих словах девушки посерьезнели, как-то сразу подтянулись, а Саша, заметив это, с трудом сдержал улыбку.
После обеда их отвезли в отель, который находился в пятнадцати минутах ходьбы от ресторана. Отель был трехэтажный, в старом архитектурном стиле, уютный, без особой роскоши, но очень культурный. Три звезды, отметил Саша. Паоло познакомил их с администратором, довез на лифте до третьего этажа, показал всем номера и распрощался до вечера. Он предлагал свои услуги, если они захотят совершить небольшую экскурсию по городу, но Саша вежливо за всех отказался, сказав, что они любят путешествовать сами и не хотят связывать Паоло.
Компания договорилась встретиться через час в холле и пойти погулять по городу — до вечера была еще уйма времени.
— Хочу посмотреть Ла Скала! — заявила Маша, и все обрадовались: по крайней мере у них появилась цель. Они быстро узнали, как пройти к самому знаменитому в мире оперному театру, оказалось, что он находился в двух шагах, и через десять минут они разглядывали афиши опер.
Маша рассказывала им об оперных примах, которых она знала, она увлекалась оперой и не пропускала ни одной премьеры в Большом, как вдруг за спиной они услышали русскую речь:
— Билетики в Ла Скала, недорого, самые лучшие места.
Они с удивлением оглянулись. Молодой человек лет тридцати смотрел на них улыбаясь.
— Туристы?
— Нет, мы не туристы, — сухо ответил Саша. Он совершенно не обрадовался встрече с соотечественником. Девушки же смотрели на продавца билетов с любопытством.
— А, понятно, — молодой человек сразу потерял к ним интерес и смотрел в сторону подходящей группы японцев.
— Что вам понятно? — недовольно спросила Аня. Саша делал ей знаки: не вступай в разговор, но она не реагировала на его замечания. — Мы, между прочим, артисты, — сказала она. Да, Аньку еще учить и учить, вздохнул Саша.
Спекулянт сразу же отвел взгляд от японцев, которые и не стали задерживаться у афиши, а с любопытством посмотрел на девушек.
— Хотите, угадаю, где вы выступаете? — спросил он с хитрой улыбкой.
— Ну, угадайте, — сказала Настя, с подозрением его оглядывая.
— В русском ресторане. Вы танцовщицы.
А он неплохой психолог, подумал Саша, наверное, давно тут околачивается и научился по внешнему виду разбираться в людях.
— Точно, — за всех ответила Маша, сдерживая восхищение. — Но как вы…
— Я там частенько бываю и знаю контингент. Там выступают самые красивые наши девушки.
— Спасибо, — улыбнулась Настя.
— Я и сегодня там буду. Приду на вас посмотреть, у нас с синьором Чезаре прекрасные отношения.
Билетами в Ла Скала там подторговывает, подумал Саша, а синьору Чезаре процент идет.
— Давайте познакомимся, меня Миша зовут. Наши соотечественники почему-то никогда не радуются, когда встречают за границей своих, как будто стесняются. Это ужасно. Непатриотично и вообще. Посмотрите на любые другие народы. Если они встречают друг друга за границей, то ведут себя, как будто встретили старого друга или родственника. И только наши стараются избегать и отводить глаза. Почему?
Девушки представились. Саша тоже назвал свое имя и серьезно произнес:
— Да, вы правы, Михаил. Я абсолютно с вами согласен. — Он действительно прав, и сам Саша об этом часто думал. Надо гордиться тем, что ты из России, а не стесняться этого и не избегать соотечественников. Какие есть — такие и есть. А такое знакомство, как это, может быть полезно, учитывая то, что они почти никого в этом городе не знают.
Миша предложил попить кофе в ближайшей кофейне, сказал, что угощает, и они приняли его предложение. За капуччино — Михаил посоветовал брать именно его, здесь его делают великолепно — он рассказал им, что торговля билетами в Ла Скала — его основной бизнес. Что сам он из Питера, живет в Италии, здесь, в Милане, полулегально. (Что это значило, Саша выяснять не стал, хотя ему было это интересно.) Что он художник, но картины его никому здесь не нужны. Стоять на улице в парке он считает ниже своего достоинства. А такой бизнес приносит неплохие деньги, особенно если клюют японцы. Они самые богатые, денег не считают. Им можно впарить билет и за тысячу евро. Соотечественникам он, конечно, накручивать не будет, а им как артистам, так и быть, вообще отдаст по номиналу. Они хотят? Саша посмотрел на девушек, Маша ответила, что они подумают и скажут ему вечером в ресторане. Сколько стоят билеты «по номиналу», спрашивать не стали. Да и когда им идти в Ла Скала? Все вечера у них заняты, а опера кончается поздно. И даже если успевали после оперы на выступление, это создавало дополнительную суету. А напрягаться не хотелось. Они и так должны были отработать за такой гонорар по самому высшему классу. Нет, скорее всего, они в этот раз не воспользуются услугами Михаила. Но кто знает, может быть, они специально как-нибудь приедут в Милан из Вивероны, чтобы посетить Ла Скала? Это не так сложно. Но что бы этот Миша ни говорил, на художника он совсем не похож, отметил Саша. Никакой он не художник, пусть лапшу не вешает. Обычный спекулянт.
Вечером синьор Чезаре встретил их как старых хороших знакомых. Он тут же показал гримерную.
Решено было показать традиционную программу. Но добавить немного экспрессии. И в выходе Ани — немного движений в стиле Кармен. Саша пошел знакомиться с ди-джеем. Когда программу первого вечера оговорили, Саша сказал, что в заключение, когда будут выступать послезавтра, он хочет показать то эротическое шоу, благодаря которому они попали в Италию. Девушки согласились. Они всегда соглашались со своим вдохновителем, его интуиция никогда не подводила.
С ди-джеем Саша быстро нашел общий язык, объяснил ему, какая музыка им нужна, тот сразу согласился. Саша передал девушкам, что все в порядке, чтобы они готовились, а сам прошел за свой столик. К нему подошел официант, и Саша заказал пива. Сколько оно тут стоит, с тревогой по привычке подумал он. А потом вспомнил, что их обещали тут кормить и поить, и успокоился. Но злоупотреблять сегодня не буду. Надоело каждое утро воевать с похмельем, решил он.
Но когда за его столик сел Миша, Саша обо всем забыл и за увлекательной беседой не заметил, как из состояния благородной отстраненной трезвости перешел сначала в состояние легкой эйфории, а потом уже не мог контролировать свою потоком льющуюся речь. Миша с удовольствием слушал его рассказы о московской рок-тусовке, он знал многих персонажей и расспрашивал подробно обо всем и обо всех.
Девушки выступили под бурные овации, заработали немало чаевых, и больше всех Аня — она выступала последней, и ее вариации на испанские темы были очень эффектны. Когда она, наконец, сняла черные трусики под бурные аплодисменты восторженной публики, оттуда посыпались купюры достоинством в пятьдесят и сто евро. Она элегантно собрала их и незаметно отдала Насте, которая ждала наготове.
