Для аристократа, получающего по достижении совершеннолетия титул ‎и земли в свое владение, главной профессией должна стать магия ‎власти, поэтому для получения звания совершеннолетнего он обязан ‎сдать экзамен именно в этой области, включающей и доскональное ‎знание всего, что связано с получаемыми им землями: их историю, ‎традиции, мифы и предания, демографию, перспективы роста и ‎развития (часть магии общества), психологию (это уже магия ‎личности), географию и геологию (подразделы, относящиеся, как ‎известно, к магии земли), и разумеется, все грани теории ‎управления, включая экономику. В будущем, освоившись в полной ‎мере и став мастером власти, он сможет, если захочет, стать ‎специалистом и в какой-либо дополнительной области. Примером тому ‎являются, как уже упоминалось выше, король Каранд и герцог Темрен ‎Альвийский.‎

Риниэль, понимая, что от того, как скоро он станет совершеннолетним, зависит будущая ‎встреча с любимой, с головой ушел в занятия, полностью отрешившись от мира. Объем ‎знаний, который он должен был вколотить в свою тупую башку, казался ему ‎неподъемным. Маме с боем удавалось достучаться до него, чтобы покормить, а уж ‎загнать его в постель мог только отец. Рин искренне недоумевал, как герцог - ‎сильнейший мастер власти, мог при этом быть еще и Главным мастером страны в области ‎магии земли, держа на своих плечах и крыльях всю ответственность за безопасность ‎Аргонта в этом отношении! Разумеется, он был не один, с ним работали серьезнейшие ‎специалисты, но все равно - все нити сходились в его руки, вся тяжесть была на нем. А он ‎к тому же еще и управлял огромной Альвией, возился с сыновьями, вникая во все детали ‎их жизни, ободряя, поддерживая, опекая. А еще беззаветно любил жену и был откровенно ‎и очевидно счастлив. Как ему удавалось все это? Рин восхищался и преклонялся, мечтал ‎стать хоть немного похожим на свой идеал, и понимал, что это недостижимо. А мама, ‎которая с нежностью и улыбкой тащила на себе заботу о семье и доме, помогала отцу в ‎делах, и умудрялась быть Главным мастером Аргонта по фауне! И они еще уговаривают ‎его поубавить пыл и не переутомляться?!‎

По ночам у него хватало сил только на то, чтобы с усталой улыбкой всматриваться в ‎любимые глаза и, пытаясь, убрать из них тревогу, смешно изображать, как он тонет в ‎книгах, пальцами раздирая слипающиеся веки. Она качала головой, глядя на него с ‎жалостью и нежностью. Однажды, месяца через два после обретения им Ключа, девушка ‎встретила его, победно сияя. Она ткнула себя пальцем в грудь и замахала руками как ‎крыльями. Прошла первую инициацию?!, - радостно возопил Рин, и она закивала, ‎улыбаясь во весь рот. Теперь все зависело только от него, и Рин готов был лечь костьми, ‎чтобы одолеть неодолимое. Однако лишь через пять месяцев он решился попросить отца ‎проверить его. Еще месяц тот придирчиво гонял его по пройденному материалу, попутно ‎задавая коварные вопросы, ответ на которые невозможен был без полета фантазии, ‎рождающего новые идеи. Наконец, герцог кивнул удовлетворенно и заявил, что сын готов ‎к испытанию.‎

Экзамен проводился в королевском дворце Аргонта. Председателем приемной комиссии ‎был Главный мастер власти - король Аргонта Каранд. Герцог Темрен, неизменно ‎входивший в эту комиссию, на этот раз в связи с обстоятельствами скромно уселся в ‎кресло у окна в качестве наблюдателя (посетители в зал заседаний во время экзамена не ‎допускались).‎

По традиции испытание начиналось с принесения соискателем клятвы крови в том, что ‎он не будет ментально обращаться за помощью к членам семьи. Разумеется, подобное ‎обращение являлось бы немыслимым бесчестьем как для спрашивающего, так и для ‎отвечающих, но во избежание недомолвок и подозрений, было решено, что неоспоримая ‎клятва поможет с самой первой минуты создать атмосферу взаимного доверия. От лица ‎комиссии клятву всегда принимал председательствующий. Риниэль разрезал ладонь, ‎сказал ритуальные слова, и когда вспыхнуло алое пламя, вспомнил, что не впервые их ‎ладони соприкасаются в клятве крови, только в прошлый раз клятву давал Каранд, а ‎принимал ее он, Рин. Судя по понимающей улыбке короля, и он тоже вспомнил тот ‎случай.‎

Экзамен длился очень долго, много часов. Вначале Рин был напряжен и боялся что-‎нибудь забыть или ошибиться, но постепенно втянулся. А уж когда от проверки знаний ‎перешли к планам и идеям, он воодушевился, загорелся и вывалил на почтенных мастеров ‎ворох своих соображений, раздумий и замыслов, вызвав бурную дисуссию. Обстановка ‎разрядилась и быстро превратилась в рабочую. А уж когда отец в ответ на вопрос короля ‎лишь молча улыбнулся и развел руками, и тот, раздраженно отмахнувшись, сказал: да ‎ладно тебе, Темрен, можно подумать, что кто-то еще в чем-то сомневается!, Рин понял, ‎что экзамен он, кажется, уже прошел. Тут уж старейший из собравшихся, герцог ‎Тарвирии Гдарт добродушно и устало подытожил, дескать, надеюсь, друзья, что мы еще ‎не раз встретимся и все это обсудим, потому как некоторые идеи нашего юного коллеги ‎кажутся мне необычайно интересными и многообещающими, применимыми далеко не ‎только к графству Имрия. И тогда король с улыбкой приглашающе повернулся к кузену: ‎Темрен!‎

Отец спокойно встал и подошел к стене зала, на которой располагалась огромная ‎рельефная карта Аргонта - древнейший артефакт, по возрасту и значимости сравнимый ‎разве что с Драконьим Камнем. Темрен вынул кинжал, подождал, пока ладонь ‎наполнится кровью, и прижал ее к Карте там, где находилась столица его герцогства:‎

‎- Я, Темрен, герцог Альвии, передаю под крыло сына моего Риниэля находящееся в моих ‎владениях графство Имрию. Правь и владей, сын!‎

Полыхнуло золотом, и из под руки начал расплываться, заполняя все границы Альвии ‎серебряный цвет - цвет отцовского дракона. Герцог убрал руку и кивнул Рину. Тот ‎подошел, безумно волнуясь, и изо всех сил стараясь этого не показать, вскрыл ладонь и ‎прижал ее в центр Имрии со словами:‎

‎- Я, Риниэль, сын Арны и Темрена Альвийских, принимаю под свое крыло графство ‎Имрию и клянусь по мере сил своих заботиться о процветании земли и ее жителей, не ‎нарушая интересов моего сюзерена и отца!‎

Он задержал дыхание: мало ли, что, а вдруг артефакт не примет его!, но уже заструился, ‎потек к границам графства радостный аквамарин его нового правителя. Рин отступил и ‎тут же попал в объятия отца, потом его перехватил король, и вот уже все экзаменаторы с ‎улыбками приветствовали его и желали успехов. Двери с грохотом распахнулись, и в зал ‎с воплями ввалились Лирг и Осви, тут же принявшиеся восторженно отбивать кулаки о ‎спину и плечи новоявленного графа (ха!, как будто сам он относительно недавно не делал ‎того же самого и по тому же поводу с Освеном!). За ними, улыбаясь, вошли мама и ‎королева Йирта - стройная молодая женщина (сколько же ей лет?, - в который уж раз ‎поразился Рин, - ведь принцу Велрину никак не меньше тридцати пяти!). После объятий ‎и поцелуев, Каранд объявил:‎

‎- Что ж, господа, по традиции сегодня вечером состоится праздник в честь ‎совершеннолетия графа Риниэля. Вы, граф, будете сегодня правителем бала. По обычаю ‎правителю необходима соправительница. Я предлагаю назначить сегодня на эту ‎должность мою дочь Терну, согласны ли вы, друг мой?‎

Маститые мастера одобрительно загудели: о! сама принцесса, большой почет!

Рин, вечно занятый то подготовкой к инициациям, то к экзамену, еще не был с ней ‎знаком, но помнил, как братья с большой похвалой отзывались о маленькой кузине, мол, ‎отличная девчонка, веселая, не задавака и не ябеда, сорванец и хулиганка - в устах ‎братцев это был высший комплимент. ‎

‎- Я буду счастлив править балом вместе с принцессой Терной! Примите мою огромную ‎благодарность, ваше величество!‎