К девяти часам все тридцать четыре команды были построены на плацу. После доклада руководителей подразделений о готовности, поступил приказ грузиться на машины и двигаться на полигон.

На полигоне каждой команде раздали жетоны с порядковым номером. Каждая группа стартовала с интервалом в две минуты согласно своего порядкового номера. Маршрут движения определяли наблюдатели, стоящие на каждом километре по всему маршруту, полигон – КПП дивизии.

По прибытии на КПП капитан группы отдавал свой жетон, и как только вся группа пересекала КПП, дежурный наблюдатель отмечал время прибытия.

Группа Антона стартовала под номером семнадцать. Зная сложность маршрута и с учетом жаркого дня, он внес в пробег свои коррективы. Сам бежал первым, задавая темп, замыкающим был Голованов. Через каждые триста метров переходили на шаг, давая отдых ногам, и вновь бежали. Через пять километров остановка, ложились на землю, лежали две минуты, подняв ноги выше головы. Кровообращение стабилизировалось, они продолжали движение.

К середине пути двое из его команды стали заметно уставать. Каждый участник нес по шестнадцать килограммов груза, и это не считая автомата висящего на груди, который сильно сковывал их движение.

Чтобы избежать отстающих, Антон распределил груз Попова и Чеботарева между остальными, это правилами не запрещалось. Главное заключалось в том, чтобы все члены команды и снаряжение пересекли финишную черту.

Команда Антона с успехом финишировала без потерь и отстающих. Было лишь одно огорчение, они пришли вторыми, отстав от лидеров всего на пол минуты.

Узнав на следующий день о результатах забега, команда расстроилась, но Антон похвалил их.

- Молодцы, ребята, самое главное, что мы команда, а второе место – это очень почетно и неплохой результат.

Ребята дали себе слово, что в следующих видах, они будут биться до победы. И надо отдать должное команда не подвела.

Голованов по физической подготовке занял первое место. Попов, отвечающий за связь и ориентирование, занял третье место. Также третье место занял Демидов на точность десантирования и интеллект. Лукьянов отличился в стрельбе и маскировке, заняв первое место. Слегка подкачал Чеботарев, но пятое место в прохождении полосы препятствия – это тоже замечательный результат, они на это даже не рассчитывали. Оставался один Антон, он отвечал за рукопашный бой, это был самый трудный участок. Грамотных и хороших бойцов хватало в любом подразделении.

Прошли отборочные турниры. Антон вышел в финал. На следующий день Антону предстояли две финальные схватки. Соперником его был хорошо зарекомендовавший себя как боец представитель Наро-Фоминска.

Вечером собралась вся команда, чтобы подвести промежуточные итоги. Заглянул и командир роты поздравить ребят с победой.

- Мужики, я вас поздравляю от всей души, вы молодцы, что отстояли в трудной борьбе честь нашей роты. Я горжусь, что мои воспитанники стали не просто победителями, но и настоящими воинами и защитниками нашей родины. Вы сделали все возможное и выстояли в этой не простой борьбе. Мы с вашими товарищами гордимся вами. Ваша победа – это победа всего коллектива. Вы настоящие мужчины и победители.

- Товарищ майор, – робко заметил Василий, – так соревнование еще не закончилось, а вы уже поздравляете нас. Это плохая примета.

- Все в порядке, я просчитал и навел справки, где нужно. По результатам соревнования наша команда сейчас уже идет с большим отрывом от остальных. Теперь, даже если в завтрашней схватке Антон проиграет и займет второе место, то мы в любом случае выходим на первое место. Так что в командном зачете мы победители досрочно. С чем я вас и поздравляю.

- Ура, мы первые! – закричала, радуясь, вся команда.

- Ты, Антон, завтра особенно на рожон не лезь. Не переживай, береги себя, победа в любом случае уже наша.

- Вы, конечно, правы, товарищ майор, но я все-таки постараюсь не ударить лицом в грязь. Я, как никак, капитан команды и просто обязан оправдать доверие всего коллектива. Иначе не стоит и выходить. И второе, еще неизвестно, что может решить комиссия, а вдруг что-нибудь пойдет не так. Мы разведка и должны свою задачу выполнить до конца. Я надеюсь, что не подведу ребят в этом.

- Молодец, я другого ответа и не ждал от тебя. Теперь все, ребята, пора отдыхать, завтра трудный день для Антона, а мы с вами будем болеть за него, – командир тяжело вздохнул, – еще неизвестно, кому завтра тяжелей придется, ему или мне.

Командир ушел. Ребята еще долго сидели, обсуждая каждый этап соревнований. Но вскоре напряжение прошедшего дня сказалось и на них, и они уснули.

Утро следующего дня выдалось прохладным и туманным, но взошедшее солнышко с набежавшим ветерком разорвали туманную густоту. Слабый ветерок разметал остатки тумана, и солнце прогрело воздух основательно.

К одиннадцати часам дня было, пожалуй, жарко, чем просто тепло. На спортплощадке собрались, кажется, все обитатели дивизии, за исключением, наверное, только тех, кто в это время находился в наряде, и по долгу службы не мог присутствовать на заключительных соревнованиях.

На площадке собралось все руководство подразделений. Самым почетным гостем был, конечно, командующий ВДВ. Весь личный состав войск ВДВ между собой называл его просто Батя. Этим они подчеркивали свое особое уважение к прославленному командиру и участнику войны. В то время в армии это был единственный генерал, который мог похвастаться любовью личного состава к своему командиру, такова была в войсках его популярность.

Его любили не только как командира, но и как человека, за понимание нужд простого солдата, за простоту в общении, за прямоту, за азарт, за нестандартные решения, да много еще за что.

Он был из простой рабочей семьи. Окончил церковно-приходскую школу. Учиться дальше не было возможности, пришлось пойти работать, нужно было помогать кормить семью. Работал грузчиком потом плотником. Вскоре был призван в Красную армию и отправлен учиться на Красного командира. Так началась его военная биография.

Во время Финской войны, командовал лыжным разведбатальоном. Был случай, когда он с бойцами взял в плен несколько высокопоставленных офицеров. За эту операцию получил внеочередное звание майора и назначен командиром отдельного дисциплинарного батальона.

В дальнейшем, куда бы его не забрасывала судьба, он добивался, чтобы костяк его батальона переводился вместе с ним. Его любили все, с кем ему доводилось служить. Даже в ноябре 1941 года, когда он был назначен командиром первого особого лыжного полка морской пехоты. Его сухопутного приняли за своего и называли на морской манер, капитан третьего ранга.

Наперед забегая, скажу, что Бате тогда полюбилась морская удаль Братишек. И чтобы десантники переняли славные традиции морской пехоты, добился, чтобы десантники насили тельняшки под гимнастеркой.

Он прошел всю войну от первого до последнего дня. Родина высоко оценила его вклад в общее дело в борьбе с фашизмом, присвоив ему высокое звание Героя Советского Союза.

За время службы был награжден множеством орденов и медалей, в том числе и наградами дружеских государств. Уже в пятидесятых годах, имея звание генерала, был назначен командующим ВДВ. Даже после назначения на столь высокую должность, он не изменил своего отношения к простому солдату. Мог любого остановить и без всякого чинопочитания, запросто, поговорить с ним по душам.

Была еще одна черта в его характере, он был страстным болельщиком. Он от души любил сильных и ловких бойцов, не различая, офицер это или простой боец. Любил любые соревнования, особенно если в них принимали участие бойцы ВДВ.

Болельщиком он был страстным. В пылу схваток, а он любил рукопашный бой, и сам был умелым бойцом, соскакивал с места, подсказывал, кричал что-то, и даже порой порывался помочь проигрывающему. Окружающие хорошо знали его взрывной характер, следили за ним и всякий раз усаживали на место.

Соревнования начались ровно в одиннадцать часов утра. Первыми вышли представители Тулы и Рязанского училища. Им предстояло бороться за право выйти в финал. Начался бой.