- Товарищ лейтенант, а может не так все и плохо. Мы ведь можем нести пострадавшего на руках. Ребята, как вы смотрите на это? Ведь вы только представьте, что с вашим товарищем случилась беда за линией фронта. Есть приказ выполнить задание. И я уверен, что никто из вас не бросил бы товарища в беде, а постарался бы выполнить приказ и вынести своего друга. Или я не прав?

- Да какой разговор, – загудели все ребята. – Сейчас смастерим из автоматов сидушку, и по переменке будем нести. А если будет невмочь, – пошутил кто-то, – надаем затрещин, сам побежит впереди отряда.

- Вот это я понимаю взаимовыручка, – похвалил их командир, – но помните, что приказ нам не отменяли, а до точки нам еще как минимум тридцать километров топать.

И надо отдать должное, отряд выполнил поставленную задачу.

За то время, что они несли раненого, командир ни разу не услышал слов роптания или недовольства. Каждый из них понимал, что любой из них мог получить травму даже при приземлении, и мог оказаться на месте Лисичкина. Но как бы ни было тяжело, они вовремя оказались на нужном объекте. Заминировали его и взорвали.

На обратном пути Лисичкин даже смог некоторое расстояние, хоть и хромая, но все же идти, и к точке сбора они вышли без опоздания.

Антону по возвращению объявили благодарность с занесением в личное дело за спасение товарища. Лисичкину, наоборот, десять суток ареста. Он не был огорчен этим, главное, как он говорил, что живой остался. Отсидев на гауптвахте, он демобилизовался по истечению срока службы.

К концу мая пришло пополнение взамен демобилизованных. Антону присвоили звание младшего сержанта и назначили командиром отделения. Теперь у него появились новые обязанности, но и времени свободного стало немного больше. Он больше времени стал проводить вместе с Василием, отчего дружба их крепла с каждым днем.

Василий старался оберегать своего друга и не касался воспоминаний о Тане и сыне. Часто они засиживались в ленинской комнате, играя в шахматы на интерес. Интерес заключался в том, что проигравший получал десять щелбанов в лоб. Василий в юности был чемпионом по шахматам Амурской области, и, покидая ленкомнату, чаще всего Антон чесал свой красный от щелбанов лоб. Но больше всего они любили проводить время в спортзале. При этом Василий всегда говорил:

- Ну что, Антоха, пойдем на ковер, я тебе хоть ребра поломаю.

Но помять ребра Антону не всегда у него получалось. От природы будучи среднего роста, он имел коренастую фигуру с короткой шеей. При этом обладал огромной силой. Если порой случалось, что Антон зазевается и попадает ему в объятья, то ребра его действительно трещали. Его не спасала и ловкость с отменной реакцией, чаще всего это ему Антон мял ребра. Но все равно, каждый раз после борьбы он, постанывая, говорил:

- Ничего, вот потренируюсь немного, и ты запоешь в моих руках Лазаря. Будет и у слабых на улице праздник.

Обнявшись, они, смеясь, уходили в душ, чтобы смыть пот. Они были довольны друг другом, зная наперед, что в случае опасности, стоя спина к спине, справятся с любым противником.

Случалось так, что Василий отсутствовал, тогда Антон шел в библиотеку. В ротной, кроме уставов различных войсковых подразделений и нескольких романов про героев крупных строительств, ничего существенного не было.

Антон шел в дивизионную библиотеку, где можно было найти довольно интересные книги или научные журналы. Его интересовало буквально все. Он прочитывал все свежие газеты, стараясь быть в курсе всех событий, происходящих в мире и на родине. Каждый раз стараясь анализировать происходящее.

Он вникал не только в суть написанного, но и выискивал мысли, написанные как бы между строк. Поэтому он мог ответить на любой политический вопрос, даже с собственными комментариями. Он прекрасно отдавал себе отчет, что в это время нельзя говорить о том, о чем думаешь. Он уже тогда понимал, что все, что пишется в газетах есть не что иное, как пропаганда идеологии, а выступить против системы в одиночку это, как правило, чревато последствиями.

Антон, большую часть времени стал уделять научным статьям. Читал, анализировал, и, если что-то не понимал, просил заведующую библиотекой найти ему нужное издание, где он смог бы получить разъяснение по данному вопросу.

Лето прошло незаметно. Антон за этот год возмужал и окреп. Режим и постоянные физические нагрузки сделали свое дело. Теперь его тело требовало постоянных физических упражнений. Ему порой казалось, что, даже будучи прикованный цепью, он не сможет находиться долго в бездействии и начнет рвать цепи, сковывающие его.

Он был очень рад, когда пришел приказ о проведении дивизионных соревнований на лучшее подразделение во всем объединении. А в состав его входило, кроме Рязанского училища ВДВ, еще и Рязанская дивизия вместе с Тульской и Наро-фоминской. Так, что контингент был довольно внушительным. И ответственность была не малой.

Зная, что на таких соревнованиях, как правило, присутствует, сам командующий ВДВ генерал Минаев Василий Иванович, готовились основательно. Все понимали, что дядя Вася или просто Батя, как называли в войсках командующего, будет внимательнейшим образом следить за соревнованиями, и за плохо подготовленную группу спуска не даст никому. А попасть в опалу к Дяде Васе никто не хотел. Каждое подразделение старалось отобрать самых лучших.

В роте разведки поручили Антону отобрать пятнадцать кандидатов из всего личного состава. После отбора командный состав роты отобрал шесть человек наиболее подготовленных, в том числе и Антон будучи капитаном команды. Их освободили от повседневной службы, и команда приступила к подготовке, на которую отводилось всего три недели.

Распределили обязанности каждого члена команды. Кроме общих обязанностей каждый отвечал за личный сектор соревнования. Антон отвечал за рукопашный бой. Голованов – за показательную физическую подготовку. Попов – за связь и ориентирование. Лукьянов – маскировка и стрельба. Чеботарев – прохождение полосы препятствия, и Демидов – точность десантирования и интеллект.

Антон отвечал за всю команду, осуществляя общее руководство. Кроме этого капитан должен уметь заменить любого члена команды, выбывшего из соревнования по нештатной ситуации. Кроме общекомандного забега на пятьдесят километров с полной боевой выкладкой на время, каждый член команды старался больше времени уделять своему непосредственно виду спорта.

Замена членов команды запрещалась. Заменить члена команды мог только капитан и только в случае непредвиденной ситуации, если член команды не сможет в дальнейшем принимать участие в соревнованиях. Таковыми причинами могут быть только тяжелые травмы. Резкое ухудшение или угроза здоровью, подтвержденная опытным врачом. Или смерть члена команды. Таковы были правила.

Началась усиленная подготовка. Поддавшись общему настроению, офицеры роты старались помочь им, но командир, посмотрев на их старание, понял, что от них больше вреда, чем помощи, поэтому запретил им вмешиваться, предоставив больше свободы непосредственно самим участникам. Но офицеры не захотели так просто сдаваться, и все равно, хоть и не вмешивались теперь в тренировочный процесс, все же по мере возможности, обеспечивали им свободный спортзал, полосу препятствий и даже интеллектуалу подбирали нужную для него литературу. Такому вниманию с их стороны ребята были рады. Старались все как могли.

Три недели пролетели для них как один миг. Вот и наступило долгожданное двадцать пятое сентября, день начало соревнований.

Антон перед началом соревнований дал своей команде двое суток отдыха. Но двадцать пятого, как и положено, в шесть часов утра подъем, усиленная зарядка с водными процедурами. В восемь часов завтрак, потом подгонка снаряжения. Нужно было все подогнать таким образом, чтобы во время марафона ничто не мешало движению. Было оставлено только то, что входило в боевой комплект. Все лишнее было оставлено. Каждый понимал, что на этапе даже лишняя иголка в конце пути становиться тяжелой гирей.