- Спасибо, дядя Петя, я вас не подведу.
- Хорошо, сынок, я тебе верю, – и меняя тему он спросил. – Антон, а не скажешь мне старику, зачем тебе понадобилась эта куча железа, которую ты так настойчиво от меня добиваешься. Или это секрет?
- Нет, это не секрет. Хочу дедушке жизнь облегчить, – видя, что дед пытается, что-то сказать, перебил его. – Сначала выслушай, а потом вынесешь приговор. Вы, дядь Петя, видели у нас трехколесный велосипед, который я сам сделал. Так вот, я хочу сделать такой же только с мотором, дед будет на нем зимой и летом ездить.
- Ну, допустим, летом это понятно, но вот зимой как, колеса сразу провалятся в снегу, а снега, как ты знаешь, у нас всегда с избытком.
- Я и это продумал, летом будет на одних колесах, а на зиму будет ставить другие. Вместо переднего колеса, можно поставить охотничью лыжу, а вместо задних можно ставить колеса, сделанные из автомобильных камер. Сошью из сыромятной кожи что-то вроде сетки, туда вставлю камеру и накачаю. Получится хорошее широкое колесо, которое не будет проваливаться в снегу. Ну, как вам моя идея?
- А что, Тугай, в этом что-то есть. Ну и голова у этого мальчишки, я тебе скажу. И как только ты с его этими идеями уживаешься.
- Ты думаешь мне легко. Мучаюсь и выживаю, – с гордостью ответил дед.
Глава 23
Антон выполнил свое обещание. К назначенному сроку прицепы были готовы. К первому сентября он уехал в город, нужно было приступать к занятиям. На этом закончилось детство Антона, а впереди его ждала сложная взрослая жизнь.
Трудно приходилось Антону. Дедушка в колхозе получал небольшую пенсию. А остальной заработок его был в трудоднях, а это не совсем деньги. В городе, наоборот, нужны были именно деньги, и Антону пришлось пойти искать себе дополнительный заработок, уж слишком не хотелось обременять деда.
Учеба ему давалась легко, благо он прошел хорошее обучение у дедушки. Многое знал из того, что преподавали. Поэтому у него оставалось много свободного времени.
Освободившись от занятий, Антон бежал в общежитие, быстро обедал, потом бежал на товарную станцию, где подрабатывал на разгрузке вагонов.
Крепкого и старательного парня брали с удовольствием в любую бригаду. Некоторые из студентов, в основном кто проживал в городе, посмеивались над ним, и проводили большую часть свободного времени или на танцах, или в кино. Но были и те, кто вырос в деревне и хорошо понимали и знали тяжелую деревенскую жизнь, с ее вечной нехваткой самого необходимого. Вот такие ребята относились к Антону с большим уважением. Порой сами иногда напрашивались к нему, чтобы также немного подзаработать.
На праздники, каникулы или выходные он старался уехать домой. Он сильно скучал без деда. Но бывало время, когда он не мог уехать, то в выходной он, также как все, старался развлечься и отдохнуть.
Часто молодежь собиралась в общежитии, Антон брал гармошку, и тогда они устраивали танцы. Антон обладал хорошим музыкальным слухом, наверное, сказывалась в нем цыганская кровь, потому он без всякого труда легко освоил игру на гитаре, причем в короткое время. Обладая неплохим голосом, порой развлекал своих сокурсников пением старинных романсов под гитару.
Но это было немного позже. А вот в начале учебного года произошел случай, круто изменивший его досель беззаботную жизнь.
Случилось это сразу после ноябрьских праздников. В первой половине ноября снег уже основательно покрыл слегка подмерзшую землю, и руководитель группы Бердышев Сергей Иванович предложил всей группе студентов с утра выехать на природу в окрестности города, чтобы на практике изучить следы диких животных и птиц.
Ребята были в восторге, им не терпелось поскорее выбраться на природу и побродить по свежему снегу в зимнем лесу. Молодым и энергичным, им хотелось быть на свежем воздухе, а не томится в душных аудиториях.
Утром, как и положено, подогнали крытый грузовик. Сергей Иванович предупредил ребят о мерах безопасности, и, запрыгнув в кабину, они тронулись в путь. Из кузова разносились по всей округе песни и смех. Ребята не заметили, как через час машина, свернув на проселок, оказалась на окраине леса.
Ребята гурьбой высыпались из кузова, и тут же принялись играть в снежки. Во всей этой шумной компании заводилой была Самохина Таня. В группе было двадцать человек, из них только три девушки. Но из всей группы своим шумным и неуемным характером выделялась только Таня. Стройная, симпатичная девушка с длинной русой косой она была вроде локомотива у ребят.
Легкая на подъем, она умела в считанные минуты организовать любое мероприятие. Люди легко поддавались ее влиянию. Родом она была из деревни Красный Горняк, что близ Амура. Мама была учительницей русского языка и литературы, отец работал егерем в лесничестве.
С раннего детства она больше времени проводила с отцом, чем с матерью. Это и наложило свою печать на формирование характера девушки. Вместе с отцом они порой неделями находились в тайге, делая обход участка. Она привыкла обходиться без домашних удобств и хорошо чувствовала себя в лесу, к тому же прекрасно владела оружием. Так что, перед ней не стоял вопрос, куда пойти учится. Для нее, по ее словам, тайга – это и мать, и отец, и дом родной.
В первые дни учебы некоторые ребята, кто-то подшучивал над ней, а кое-кто попытался ухаживать, но все получили от ворот поворот, на этом рвение у всех пропало. Зато ее приняли как друга. А сделать это оказалось очень легко. Имея характер больше похожий на мужской, чем на женский, она легко сходилась с ребятами, и они порой забывали, что она девушка, а не парень.
Сергей Иванович с трудом угомонил ребят. Пришлось напомнить для чего они сюда приехали.
- Ребята, сейчас мы все станем в цепь и пройдемся вон по тем камышам, – он стал показывать направление движения. – Потом пройдем, кустарники и углубимся в лес. Пройдем немного по лесу и выйдем с другой стороны машины. На все нам отводится четыре часа. Так что, прошу вас, по пустякам время не терять. Кто найдет следы, мы будем их изучать совместно. Потом двигаться дальше. И еще, я очень вас прошу не отставать и держать друг друга в поле зрения.
- А почему так мало времени? – зашумели недовольно ребята.
- Ничего не поделаешь, я и сам бы рад задержаться здесь подольше, в такой красоте не грех и отдохнуть. Ничего не поделаешь, нам нужно до обеда вернуть машину, иначе в следующий раз нам ее уже не дадут, всем все ясно?
-Ясно, – уныло заворчали ребята.
- Ну, если всем все ясно, тогда прошу вперед.
Ребята растянулись цепью и двинулись к камышам. Идти было легко. Глубина снежного покрова не превышала пяти шести сантиметров.
Вскоре стали появляться следы птиц и зайцев. Ребята дружно наперебой предлагали свои версии. Учитель выслушивал их ответы и давал свои наставления, объясняя, как правильно прочесть тот или иной след.
В лесу близь дубов стали попадаться следы кабанов. Тогда учитель предупредил, чтобы ребята издавали больше шума, он опасался за жизнь ребят. Ведь неизвестно, что у кабана на уме. Возможно, что кабан испугается за безопасность своего стада и тогда может просто напасть на человека.
Вскоре, после двух часов хождения, многие с непривычки устали и разбившись на небольшие группы, просто брели по следам идущих впереди. Учитель, заметив очередные большие следы, остановился и подождав отстающих спросил:
- Ну, ребята, кто из вас скажет мне, о чем говорят вот эти следы, и кому они принадлежат?
Начались обсуждения, много было предложено версий. Одни предположили, что это прошел тигр, другие, что это медведь, некоторые засомневались и стали объяснять, что медведи уже залегли в спячку, а это следы крупного волка и так далее. Кое-кто предположил, что это неизвестный зверь на трех лапах, так как четвертого следа практически не видно.
Подошел к остальным и Антон. Присев на корточки, он стал внимательно изучать их. Затем снял рукавицу и пощупал след рукой, лицо его при этом сильно нахмурилось. В это время учитель стал настойчиво подзывать отставших ребят, в его голосе слышалась едва уловимые нотки тревоги. Он был прекрасным преподавателем, грамотным и знающим теорию. Он мог отличить любой след, мог много о нем рассказать, но он много провел времени, преподавая свой предмет, а вот практики было мало. Он прекрасно отдавал себе отчет, чем грозит им встреча с хозяином этих следов, но до конца, как охотник, он прочесть его не мог.
