Мучить меня в намерения Владыки не входило, по его распоряжению нам принесли кувшин с каким-то кисловатым напитком, и я время от времени прихлебывала из стакана, когда говорить становилось совсем уж невмоготу.

   Допрашивали не только меня: брату Владыка задавал вопросы по той части моего повествования, что касалась клана. Тут брату пришлось куда труднее, чем мне: если меня к клану ничто не привязывало, кроме, пожалуй, добрых чувств к мастеру Листу и крайней неприязни к Главе, то Ирье пытался изворачиваться, чтобы не сказать лишнего. Я держала брата за руку и поглаживала пальцы -- другой поддержки я не могла ему оказать.

   Проговорили мы до самого утра, и к рассвету я чувствовала себя выжатой досуха.

   После этого нас проводили в выделенные нам покои -- к счастью, общие, хоть и с двумя спальнями. Разумеется, нам еще раз напомнили, что рыпаться бесполезно, а потом заперли двери снаружи, оставив нас наедине с завтраком... или ужином?

   Мы переглянулись:

   -- Ты как? -- этот вопрос прозвучал одновременно с обеих сторон.

   -- Как будто неделю не спала, -- призналась я.

   -- Угу. Я тоже.

   Обсуждать что-либо и тем более строить планы побега не было ни сил, ни желания. Да и смысла тоже не было: неужели можно скрыть что-то от Хозяина теней в его собственном доме?

   Мы поели, с наслаждением вымылись, а потом разошлись по спальням.

   И вот странно: я чувствовала себя безмерно усталой после допроса, а сон все равно не шел. Я прокручивала в мыслях ночной разговор, раздумывала о том, что с нами будет дальше, пыталась поставить себя на место Владыки, чтобы понять, чего от него ждать... Без толку. Не получалось.

   А потом дверь спальни отворилась, и на пороге появился встрепанный, завернувшийся в одеяло Ирье.

   -- Не могу спать. Сестричка, можно к тебе?

   Я приглашающе похлопала по кровати рядом с собой. Все-таки за последние месяцы мы привыкли спать вместе, и сейчас, после пережитых волнений, нам просто необходимо было ощущать друг друга поблизости.

   Брат пристроился около меня, похлопал осоловевшими от усталости глазами, ткнулся носом в подушку и почти сразу отключился. А я еще некоторое время таращилась бездумно в потолок. Мыслей больше не было, но и заснуть сразу не получалось. Но вскоре и меня сморил сон...4

***

   Здравствуй!

   Я в тревоге и в полнейшей растерянности.

   Ианнар давно в пути, вестей от него нет, да и быть не может -- связь с группами первопроходцев невозможна. Так что мне сейчас не с кем поделиться тем, что меня гложет...

   Я ведь полагала, что мы ловко скрылись ото всех, магический поиск через океан не дотянется, однако выяснилось, что мы по-прежнему не в безопасности.

   Вчера я получила письмо. Да-да, я и сама страшно удивилась -- ведь нам некому писать. На конверте значилось только имя моего мужа, без адреса, и значит, письмо не проходило через почтовые службы, а было просто подброшено под дверь миерс Оланы.

   Я бы не стала его вскрывать -- все-таки письмо было адресовано не мне, но до возвращения Иана еще очень долго, а этот конверт буквально жег мне руки. Ты ведь понимаешь, что это не просто любопытство. Я испугалась. Но знаешь, когда я прочла письмо -- даже не письмо, а короткую записку, -- мне стало еще страшнее. Лучше бы я не открывала его. Куда проще неведение, чем подобные открытия. Вот что там было:

   'Ты же не думал, что можешь скрыться от меня, сын? Ты наивно позабыл, что кроме магии есть и другие способы найти людей, доступные простым смертным вроде меня.

   Узнав о твоем обмане, я был в ярости. Но недолго. Я решил, что твой вариант устраивает меня даже больше. Да, я хотел убрать принцессу из расклада, но в качестве твоей жены она дает нам даже больше. Так что мои планы остаются в силе'.

   Я узнала этот почерк. Ты тоже знаешь его -- так пишет Стеумс. Но -- 'сын'?

   Мне страшно, Тень! Я не знаю, то ли бежать от мужа, то ли довериться ему, дождаться, задать прямые вопросы. И посоветоваться не с кем. Как жаль, что ты не можешь ответить мне!

   ... Я все-таки останусь. Я готова рискнуть, потому что не верить Иану для меня просто смертельно, потерять его... Я даже не могу себе этого представить!

   ... Письмо я положила вместе с тем конвертом, который оставил мне муж перед своим первым походом. Тайны -- к тайнам. Пусть он вернется и сам все мне расскажет.

***

   Нас никто не тревожил, а потому проснулись мы значительно позже полудня, и в гостиной нас ожидал обед -- горячий, а значит, принесли его незадолго до нашего пробуждения.

   Я была благодарна за то, что нам дали выспаться и отдохнуть. Напряжение последних дней, когда мы готовились к налету на сокровищницу, отпустило. Было странно осознавать, что дальше все зависит уже не от нас -- все, что могли, мы уже сделали -- рассказали правду. И в то же время это осознание приносило облегчение, словно с моих плеч сняли тяжкий груз ответственности. Это тоже было... неожиданно: ведь совсем недавно я стремилась к тому, чтобы самой все решать в своей жизни. Просто устала?..

   -- И что дальше? -- спросил Ирье, отвалившись от стола.

   -- Посмотрим... -- я улыбнулась. -- Мне почему-то кажется, что дальше все будет хорошо. Или нет, не так. Не хорошо -- а правильно. Как должно быть.

   -- Правда? -- недоверчиво покосился на меня брат.

   -- Ну... мы сделали верный шаг. Даже не знаю, в какой момент -- когда решились проникнуть в сокровищницу или когда рассказали о себе Владыке. Впрочем, это ведь взаимосвязано, наша авантюра позволила нам встретиться с Владыкой... и ответить на его вопросы.

   -- Ты поняла, кто он?

   -- Только то, о чем и раньше догадывалась. Он из строителей, что бы ни стояло за этим словом. Надеюсь, нам позволят узнать больше.

   -- Да... -- вздохнул Ирье. -- Я тоже надеюсь. Подождем...

   Долго ждать не пришлось -- стоило брату замолчать, как дверь отворилась и на пороге гостиной появились двое -- Владыка и его маг, тот самый, что проводил ритуал помолвки для принцессы Тауналя.

   Поймав мой заинтересованный взгляд, Владыка усмехнулся:

   -- О, я вижу, вы узнали моего придворного мага, мэтра Оллисита. Я пригласил его сюда, чтобы кое-что проверить. В принципе, ваш рассказ показался мне достаточно убедительным, тем более что он перекликается с тем, о что я уже знал раньше, однако лишние доказательства не повредят. Мэтр?

   Маг приблизился ко мне и учтиво склонил голову:

   -- Позвольте вашу руку.

   Я с готовностью протянула ему руку, запястье которой украшал помолвочный узор. Маг, прикрыв глаза, провел рукой над рисунком и удовлетворенно улыбнулся.

   -- Да, несомненно, это след того самого гириаза, с которым я совершал ритуал над принцессой, -- пробормотал он. -- Скажите, вы сохранили гириаз?

   -- Да. Но с собой у меня его нет, он остался вместе с нашими вещами... в тайнике.

   -- Это ничего, -- вмешался Владыка. -- Я думаю, раз уж вы все равно здесь, то имеет смысл распорядиться, чтобы ваши вещи доставили во дворец.

   Я беспомощно оглянулась на брата. Ирье кивнул:

   -- Пусть.

   Пришлось рассказать и о том, как найти наш тайник. Вообще, похоже, у меня вовсе не осталось тайн от Владыки... Кроме одной: я ничего не говорила ему о письмах принцессы -- просто потому, что ему не пришло в голову спрашивать меня о таком. И это хорошо, потому что письма -- не моя тайна.

   -- Вы ведь хотите узнать тайну вашего рождения? -- обратился ко мне Владыка.

   -- Очень хочу, -- с готовностью откликнулась я.

   -- У меня есть кое-какие догадки по этому поводу, но... всего я не знаю и сам. Полагаю, по той же причине, по которой и вы не помните своего прошлого. Вам приходилось когда-нибудь слышать о пологе забвения?

   Я нахмурилась. Да, я читала в книге про магию крови об этом проклятии, которое не только лишает человека памяти, но и начисто стирает его из памяти других людей, однако... мне почему-то никогда не приходило в голову применить это знание к собственной жизни.