– Пока, увидимся осенью!

Эрнст поднял голову и увидел своих новых знакомых, спускающихся с огромными сумками по ступенькам парадного входа общежития.

– Вы уже на вокзал? Может мне вам помочь? – спросил он Виталика.

– Не стоит, мы справимся сами.

– Ну что же, желаю удачно добраться до дома, – сказал Лебедев и пожал обоим руки. – До осени.

– Пока, – ответил ему Виталик, и они с Кристиной стали удаляться в направлении автобусной остановки.

Эрнст ещё некоторое время посмотрел им вслед и тоже направился к себе паковать вещи. Наверное, уже сегодня вечером он поедет тоже домой.

Тем временем, пока молодые люди Виталик и Кристина шли на автобусную остановку, между ними вспыхнула лёгкая ссора. Причиной тому стало недовольство Виталика поведением Кристины.

– Ты видишь молодого человека в первый раз и уже готова броситься ему на шею, – недовольно бурчал Озеров.

– Ну Виталя, ну что я такого сделала? Мне было просто интересно и всё! – оправдывалась Бельская.

– Это не просто интерес! Это явная симпатия! – раскрасневшись перебил её Виталий.

– Ты знаешь, странный он какой-то, – решив сменить тему, задумчиво сказала Кристина.

– Опять ты о нём! Может ты оставишь наконец Эрнста в покое! Я веду речь о тебе, а не о нём! – выпалил Виталий.

– Ну всё! Больше не буду, – засюсюкала Кристина, и Виталий начал потихоньку успокаиваться.

Они уже достигли автобусной остановки и Озеров вовсе не хотел ругаться с Кристиной при посторонних. Через некоторое время подошёл автобус, идущий на центральный вокзал, и они вошли в его заднюю дверь. Им предстояло проехать пять остановок и на вокзале ждать свой поезд. О билетах до Первомайска Виталий позаботился заранее, да и поезда в этом направлении ходили каждые два часа.

В автобусе молодые люди молчали – каждый думал о том, с какой радостью воспримут весть о зачислении в университет их родные и близкие. Уже к вечеру они приедут в родной городок и их новый сумрачный знакомый Эрнст не увидит их до осени. Виталию стало легче на душе и его плохое настроение, вызванное поведением Кристины, потихоньку улетучилось.

Наступила долгожданная осень. Начало учебного года. Деревья оделись в жёлтый цвет и дни стали холоднее. Кроме того, ветер постоянно дул со стороны Финского залива и в Петербурге стояла промозглая сырость.

Кристина и Виталий приехали снова вместе к началу учебного года. Весь август девушка с нетерпением ждала этого времени, ей не терпелось снова увидеть Эрнста. Но к её разочарованию его ещё не было в общежитии, хотя было уже тридцать первое августа. Ведь завтра уже первый учебный день! «Возможно он подъедет к вечеру», – успокоила она себя и принялась обдумывать дела насущные.

Покинув комнату Виталия, Кристина отправилась к себе, разбирать свои вещи. В комнате она была пока одна и не знала с кем ей предстоит делить своё жилище во время учёбы. Её сожительница ещё не приехала. Окна комнаты Бельской, которая была на втором этаже, находились как раз над входом в общежитие, поэтому место перед крыльцом здания скрывал огромный козырёк, а далее взгляд упирался в желтизну клёнов, росших у входа. Кристина посмотрела на свои часы – было два – и принялась за свой багаж. В нём было только самое необходимое на первое время. Она вытряхнула содержимое дорожной сумки на свою кровать и начала развешивать вещи в своём платяном шкафу. В дверь её комнаты неожиданно постучали.

– Открыто, – громко сказала Кристина и уставилась на вошедшего – это был, конечно же, Виталий.

– Ты всё ещё возишься, – заметил он, глядя на беспорядок в её комнате. – Между прочим, у нас ещё много дел.

– Например, – девушка склонилась над кроватью, чтобы сложить очередные пожитки.

– Нам надо сходить в главный корпус и посмотреть расписание занятий, – ответил ей Виталик.

– Ты прав, подожди меня немного, я скоро закончу.

– Я буду ждать тебя перед входом, – сказал Озеров и покинул её комнату.

Виталий уселся на лавочку перед крыльцом и достал пачку сигарет. Это была дешёвенькая «Прима». Едва он прикурил, как едкий дым недорогих сигарет без фильтра начал распространяться вокруг него. Девушка, сидевшая рядом с ним, брезгливо поморщилась и посмотрела на него. Виталик ответил ей сдержанным взглядом и ничего не сказал. Да, не «Мальборо», конечно, но Виталик был скромным студентом и всегда гордился тем, что жил по средствам. Девушка, демонстративно хмыкнув, встала и вошла в здание, оставив Виталия одного.

Вскоре после того, как Озеров выкурил свою сигаретку, на крыльце появилась Кристина.

– Ну что, вперёд? – радостно сияя спросила Бельская.

– Что это ты так светишься? – буркнул Виталик.

– Не задавай глупых вопросов, – уже спокойнее сказала Кристина и, взявшись под руки, они направились в главный корпус университета.

На улице оживлённо сновала молодёжь с озабоченными лицами – оно и не было удивительно, ведь завтра начинался учебный год.

– Ты знаешь, я наконец-то познакомилась со своей сожительницей, – затараторила вдруг Кристина. – Она мне показалась немного высокомерной. Её зовут Жанна.

– Ты не заметила какая у неё сумка? – спросил Виталий, вспоминая девушку у входа, недовольную его дешёвыми сигаретами.

– По-моему, чёрный «Адидас», а почему ты об этом спрашиваешь?

– Я её видел у входа, – ответил Виталик, поморщившись, и ничего не добавил.

Через несколько минут они были уже у главного корпуса. Повсюду было полно молодых людей. К стендам с расписанием занятий было просто не пробиться.

– Давай подождём у входа, пока народ рассосётся, – предложил Виталик и полез в карман за сигаретами. – Скажи, Кристина, а тебе не стыдно, что я курю «Приму»? – спросил он вдруг свою спутницу.

– Почему ты спрашиваешь? Мой папа тоже курит дешёвые сигареты, – ответила девушка, и Виталик рассказал ей о реакции Жанны, сожительницы Кристины, на его табачные пристрастия.

– Ах, не обращай внимания. Я сразу подумала, что она просто высокомерная идиотка, – сказала Бельская и после того, как Виталик выбросил свой окурок, они снова вошли в здание главного корпуса университета. Народу в нём не убавилось, но на этот раз молодые люди решили больше не ждать, а стали протискиваться – каждый в одиночку – к своему стенду с расписанием.

– Хотя, подожди, – сказал вдруг Виталий Кристине. – Жди меня здесь у окна, а я один запишу расписание. Мы ведь в одной группе, разве ты забыла?

Кристина послушно отошла к окну, пока Виталик пробивался к стенду. Наконец через некоторое время он вынырнул из толпы студентов, сжимая в руке клочок бумаги с расписанием занятий на неделю.

– Вот и всё, – сияя сказал он, и они направились к выходу из здания.

На улице они снова встали у входа и Кристина, посмотрев на часы, лениво протянула:

– Всего полчетвёртого. Что мы будем делать дальше?

– Может, пойдём погуляем по набережной? – предложил Виталик.

– Неплохая идея, – ответила Кристина и, взяв своего молодого человека под руку, медленно пошла в направлении Финского залива подышать свежим морским воздухом.

Молодые люди прошатались до вечера, наблюдая волны прибоя и слушая крики чаек. Уставшие, но с приподнятым настроением они возвратились домой, в своё общежитие.

За окном уже стемнело, когда они сидели в комнате у Виталика и пили чай. Неожиданно в двери комнаты заскрежетал замок, и она отворилась – на пороге стоял Эрнст Лебедев с тяжёлой сумкой у ног.

Он дунул на свой кудрявый тёмный чуб и осмотрел сидевших в комнате.

– Привет честной компании, – поприветствовал он сидевших Кристину и Виталика и медленно вошёл со своей сумкой в комнату.

– А мы уже думали, что ты приедешь только завтра, к началу занятий, – прихлёбывая чай, сказала Кристина.

– Так я и собирался сделать, но потом передумал, – бросил через плечо Эрнст и вывалил содержимое своего багажа на кровать, на которой уже лежало свежее постельное бельё, заботливо приготовленное комендантшей.