Плетущие сети огромных размеров пауки - пеки, с корпусом размером с человеческую голову, также не гнушающиеся каннибализмом, в своих сетях ловят зеленых попугаев и прочую летающую живность. Пеки, как и паки, перейдя на мясную диету, также смогли сильно прогрессировать. Эти опасные ткачи сохранили возможность использования яда - правда теперь пойманную пищу парализовали укусом или плевком в глаза. В последующем еще живая, но парализованная дичь воспользовалась в пищу или служила основой пищи молодняка внутри кокона с яйцами.

Измененный метаболизм этих двух видов семейства паучьих, позволил перейти с неподвижного к подвижному образу жизни и создал условия для активной охоты ночью.

Вот семья пауков из примерно десятка небольших паучат и четырех серых самцов возглавляемая огромной самкой занята ловлей троглодитов.

Почти полуметровые, похожие на смесь креветки и кальмара, с известковым корпусом головной части, животные быстро двигаются в воде, ловко гоняются за почти такими же, но более мелкими существами. Не подозревая, что и на них идет охота.

Несколько мгновений увлеченной охоты и вот хищник, гонясь за более мелким собратом, оказывается в коуше раскинутого по течению невода искусно сплетенного гигантским пауком закрепленного между лап. Маленькая счастливица ушла от погони, а вот незадачливый охотник запутался в сети. Мгновение- поверхность воды пробивает копыто подобная средняя лапа и ударяет по попавшемуся. Еще мгновение и с помощью двух передних лап оглушенная жертва изымается из воды и бросается на ближайший берег, где в ожидании пищи замерли молодые паучата. Прилетевшая добыча еще трепещет своими конечностями, а вот жвала молоди уже рвут ее на части. Из года в год, с ранней весны и до поздней осени этот тихий танец жизни и смерти происходит в долине, только визг попавшегося в сети попугая иногда нарушает какофонию звуков. Но только не в этот раз.

Тянущийся трубный звук пронзил устоявшиеся звуки долины и водной глади залива, ему ответило еще несколько подобных сигналов. Охотники - паки, уловив вибрацию необычного звука, прекратили охоту и повернулись в сторону его источника.

Протяжный звук, разносящийся над гладью залива, издавал человек, держащий в руках большой рог, стоящий на выплывшем из за скалы большого плота. Ответные сигналы других горнистов слышались из-за скалы, скрывающей за собой череду следующих в кильватере плотов, постепенно выплывающих на гладь устья залива.

Сравнительно небольшое лидирующее плавсредство представляло собой неведанное на волнах этого озера сооружение - смесь малоазийской бамбуковой лодки и древнеегипетского тростникового судна.

Основание, собранное из полусотни шестиметровых бамбуковых стволов связанное между собой и закрепленное поперечными привязанными стволами, крепилось поверх двух простейших понтонов из тростниковых снопов. В середине плота собран небольшой шалаш, за которым дымился небольшой костер и стоял рулевой, держащий двумя руками огромное рулевое весло. Над шалашом натянут парус из тростниковой циновки несущая рея, которого подвешена к вершине двух бамбуковых мачт связанных у вершины, а основаниями, закрепленными у бортов. Растяжки с бортов, носа и кормы плота к вершине мачт создают устойчивость несущей конструкции и паруса. По бортам плота в первой трети разместились шестеро гребцов - по трое на каждый борт. Перед шалашом на носу путешественники каким то образом смогли разместить типичного представителя степей - рира.

Совершенно не гармонировал рядом с доисторическим плавсредством метеозонд висящий в воздухе над плотом и растянутая над шалашом блестящая пленка солнечных панелей.

Через час почти четыре десятка плотов заполнили устье залива, и вытянувшись огромной змеей потянулись вслед за первым плотом, направившемуся к небольшому обрывистому островку одиноко стоящему вблизи северного берега. Еще через час первый человек ступил на скалистый берег и привязал большой набранный из стволов бамбука плот к острову. Еще несколько человек начали подниматься по крутому обрывистому склону на вершину островной скалы.

К закрепленному у скалы плоту начали пришвартовываться оставшиеся плоты, а еще через час небольшое созданное людьми поселение, из шалашей на воде, прижалось к острову.

По хлипкой палубе соединившихся вместе плотов началось хаотичное движение людей. Небольшое количество животных определяемых как седловые риры смогли подняться и ведомые в поводу смогли, наконец, немного, размяться аккуратно переводимые с одного плота на другой, по замысловатому, но уже неоднократно отработанному маршруту искусственного островка.

Несколько выявленных небольших пауков - пеки были немедленно уничтожены, а их ловчие сети собраны и перенесены на плоты. Небольшая колония гнездящихся на скале зеленых попугаев была нещадно разгромлена, послужив прибавкой к рациону путешественников.

Разношерстно одетое и вооруженное сообщество путешественников в основном состояло из восьми десятков воинов, еще одной сотни разнообразной степени раненых и более сотни женщин и детей разной племенной принадлежности. Хотя люди относились к представителям разных племен, все же все движения и действия людей явно зависели от событий, происходивших на первом плоту.

Наконец закончился еще один период тяжелого и трагического возвращения небольшого экспедиционного корпуса русинов с севера континента. Остались позади бегство из города Ав, строительство небольшой флотилии и движение к месту магнитной аномалии.

Судьба решает за нас

Очнулся ночью от чувства холода со спины и переполненности мочевого пузыря. В следующее мгновение приходит осознание присутствия рядом горячего женского тела обнимаемого мною. Лежу на левом боку и обнимаю какую то девицу, тепло которой приятно согревают живот и то, что ниже. Правая нога забинтована и при малейшем движении отвечает болевым импульсом, ощущение, что внутри бедра, с одной стороны до другой, кто то заложил бурдюк с водой и теперь перекатывает внутри упругие шарики. Последнее что помнил это временное включение сознания на носилках с болезненным падением в забытье.

Свет костра показывает только затылок и основание завязанного кожаным шнурком пучка густых слегка вьющихся иссиня черных волос. А такие волосы только у представительниц племени индов значит это Кле, а ведь это ого..... наверное, надо уже чесать голову.

Не так уж и часто судьба сводит мужчин и женщин, особенно если живут они друг от друга на растояни нескольких тысяч километров.

Год назад эта воительница чудом избежала гибели от моей руки, когда находилась в дозоре со своим спутником, ну не убрал я их. Потом в другой скоротечной схватке, вновь встретилась со мной - отделалась ранением и потерей оружия. Еще суток не прошло и новая встреча, я постарался хоть потерю оружия ей компенсировать. К сожалению, ее окружение оказалось менее достойно уважения. Теперь при прорыве с нагорья города Ава судьба вновь соединила нас - удалось освободить ее и других воинов племени индов из плена богомолов. Когда я в первый раз очнулся, она была рядом. Получается, что другой индки рядом быть не может.

И все же 'малая нужда' требует своего. Пытаюсь подняться, но нога и ребра подводят - неловкое движение будит спящую. и теперь мы смотрим друг другу в глаза. Отблеск костра в темноте несравним с солнечным светом, но все же эмоции себя проявляют. Первой отвлекается Кле и пытается помочь встать, но ведь сейчас как назло ее общество и нежелательно, до кустика уж как то доковыляю. В общем, несколько неловких жестов, слов и смотрительница оставляет меня самого с собой, еще некоторое время и вот уже и пульсирующая боль в ноге кажется, отпускает. Но жизнь не останавливается - теперь хочется есть.

Охрана обращает внимание на мое пробуждение из забытья, а спящий лагерь начинает просыпаться.

Всегда приятен факт осознания своей необходимости окружающим. Особенно, если с этими людьми, и не только людьми (мой рир уже появился рядом), побывал рядом со смертью. Все закружилось вокруг моей личности, одни спрашивают о самочувствии, кто-то принес лепешки и кусок прожаренного мяса, а затылок чувствует дыхание рира. Моя смотрительница, молча, стоит в стороне, оттесненная от моей персоны.