- Да, мы подождем!

Адра вышла вместе с мужем, видимо, чтобы не оставаться с нами наедине. Меня смущало ее недоверие - мы что, выкрадем эту дурацкую карту что ли?

- Не обижайся, - толкнул меня Рик. - После того, как их прогнали, она стала очень подозрительная.

- Ага!

- Но Вайль не такой, он классный мужик! Его все слушаются, как Дариана! Слышала бы ты, какие речи он произносит!

Но меня больше интересовал сверток, который мальчишка зажал в руках.

- Покажешь? - с горящим взглядом, спросила я.

Рик усмехнулся. У нас была пара минут, поэтому он подошел к столу и расстелил на нем карту. И я снова увидела мир моей мечты полностью! Здесь были все кварды, ровными квадратами, располагавшиеся посередине; вверху Замок, окруженный садами, ближе всего к нашему краю стола - Лаборатория; по сторонам - справа и слева от квардов - равнины полей, а дальше...

- Что это? - спросила я, тыкая в края карты, обозначенные синей гладью без подписей.

- Океан. - Пожал плечами Рик.

- А дальше?

- А дальше карта кончается!

Для убедительности, мальчишка стукнул по столу.

- Там никто не был, а других карт нет. Эту-то с трудом удалось добыть благодаря старым связям Вайля!

Интересно... А есть ли еще острова или другие миры в океане? - думала я, зачарованно вглядываясь в пеструю канву.

Супруги пока не показывались, и я решила удовлетворить еще один вопрос любопытства:

- Рик? А почему они такие... крупные? - шепотом спросила я, кивнув на дверь.

Мальчишка удивленно на меня уставился, но затем чертыхнулся и махнул рукой:

- Все время забываю, что ты ничего не знаешь! - Объяснил он.

Да уж, о собственноручно сочиненном мире можно было знать и побольше... - внутренне согласилась я с ним.

- Это мутация. Ученые из Лаборатории проводят эксперименты в каждом кварде, - просто сказал он. - Например, в полевых - разными добавками к еде и воде стимулируют рост мышечной массы, чтобы они лучше справлялись с работой, а в Десятом - в кварде Бытовой химии, у людей твердая кожа и нечувствительность к химикатам. А те, кто подрабатывает в Четырнадцатом - кварде Кондитеров - заражены аллергией на сласти, у них прямо горло изнутри прыщами покрывается, стоит только конфету проглотить!

Я ошарашенно прикрыла рот ладонью. Такого я не планировала!

- Но элитники тоже страдают, - не поняв моей реакции, заверил мальчишка. - В квардах, которые располагаются рядом, часто встречаются похожие симптомы, но в более легкой форме. Никто не знает, почему... От этого Лаборатория напридумывала множество лекарств, так что элитники прям захлебываются ими! - Он улыбнулся. - И, кстати, они очень боятся таких как я... и как ты! - загадочно добавил он.

- Это еще почему? - удивилась я.

- Мы меченные. - Он показал на мою правую руку, закованную металлической чешуей. - А, значит, заразные!

Но узнать, что это значит, я не успела - в дверь опять протиснулся Вайль, с небольшим конвертом в одной ручище и свертком с чем-то вкусным, в другой.

- Выручай, друг! - сказал он Рику и снова от души потрепал его по макушке.

От изгоев мы вышли, когда уже начинало светать. Рик заторопился; его волнение чувствовалось на расстоянии - дождь прекратился и киборги, очевидно, вновь заняли посты. Чтобы не терять время попусту, он решил в одиночку оббегать остальных, а я только притаившись ждала его у дверей в серые домишки. Кому-то он тоже передавал весточки, кому-то только сообщение; когда мальчишка наконец закончил, я обнаружила, что его узелок увеличился втрое.

Не мешкая, мы двинулись в обратный путь. По дороге молчали; Рик вел меня позади себя, зорко осматривая стену, иногда мы пережидали опасные минуты в кустах. В предутренних сумерках лично я не видела ничего, даже очертаний стражников, - если бы я сейчас была одна, я бы просто перебежала всю дорогу к стоянке, и, естественно, меня бы сразу поймали. В конце концов, когда мы оказались на месте, я была полностью измотана, но зато Рик выполнил обещание, данное мною отцу, и доставил нас невредимыми вовремя.

Оказавшись у грузовика, в котором спали родители и Сашка, я прислушалась - внутри было тихо - то ли они шифровались, то ли заснули.

- Эй, вы там живы? - шепотом поинтересовалась я, втайне надеясь, что они спят, и мне не придется встречаться с обвинительным взглядом Сашки.

- Наконец-то, - спросонок охнул отец и помог мне забраться внутрь. - Набегались?

- Ага!

Сквозь брезент постепенно начинал проникать утренний свет; я разглядела маму, которая мирно посапывала, уткнувшись лицом в мешок. Рик быстро уложился в дальнем углу и мгновенно уснул.

- А где Саша? - вдруг напугалась я.

Отец, который ложился обратно к маме, недовольно крякнул. Отвечать он не спешил, подкладывая под себя мешки и накрываясь рабочей формой. Пауза натягивалась; внизу живота у меня что-то задрожало, я уже не хотела слышать ответ.

- Я запретил парню за тобой ходить, мы повздорили немного... Он сказал, что подождет тебя в сарае около стоянки.

У меня отлегло от сердца - главное, что Сашка не пошел за нами! Но...

- Повздорили?

- Придется тебе поговорить с ним, доча, - нравоучительно выдавил отец, - и не тяни с этим. Не мучай ни его, ни себя.

Закончив свою речь, отец отвернулся и накрылся с головой. Мне не понравились его слова - ни их смысл, ни тон, после них остался какой-то неприятный осадок. Что отец такое подумал? Как он вообще о чем-то догадался? Я и сама в себе еще не разобралась! С каких пор он вообще лезет в мою личную жизнь?!

Вместо того, чтобы 'прочувствоваться' его словами, я разозлилась. Спать мгновенно расхотелось. Хочет, чтобы я с ним поговорила? Отлично, вот сейчас и займусь! Зло смерив взглядом кучку спящих, я пнула приготовленный мне мешок и, высоко подняв подбородок, двинулась к выходу.

Двенадцатый квадр наполнил ползучий туман. Я выскользнула из грузовика и тело сразу обволокло влажной ледяной дымкой. Если бы я не была так зла нравоучением отца, я бы точно вернулась обратно в тепло, но пусть я лучше вовсе промерзну, чем буду слушать новые наставления!

Я юркнула за машину и поискала глазами сарай. Где он там спрятался? Может на крыше? Мелкими перебежками, прижимаясь к встречным машинам, я пробралась к серому деревянному зданию, и, осторожно приоткрыв дверь, протиснулась вовнутрь.

Из дальнего угла послышался шорох, я вздрогнула, но в ту же секунду на фоне маленького оконца обозначился силуэт Сашки. Он быстро подошел ко мне и обнял. Замершее тело и стучащие зубы не позволили мне оторваться.

- Сделала, что хотела? - каким-то отстраненным голосом спросил он.

- Да, - клацнула челюстями я.

Сашка согревая потер мне плечи и, когда я перестала дрожать, отнял руки и двинулся обратно в тень.

Повисла пауза. Я чувствовала, что главный разговор назрел и внутренне готовилась к долгой и упорной обороне. Я хотела начать, но Сашка меня опередил:

- Ты хочешь вернуться домой? - неожиданно прямо спросил он.

- Что? - не поняла я; слова, готовившиеся вырваться наружу, заставили меня неловко поперхнуться. - Да, конечно! Я очень осторожна, - залепетала, оправдываясь я, но Сашка меня прервал:

- Никогда не думал, что ты способна на вранье.

Он поднял руку, препятствуя ответной реакции, но зря - я застыла на месте и удивленно глядела на его холодное, застывшее, словно маска, лицо.

- Я давно понял, что ты желаешь здесь остаться, ты намеренно цепляешься за любую возможность. Хотя... - вдруг резко оборвал фразу он, и заговорил каким-то совершенно чужим голосом: - ...кто я такой? Всего лишь твой дружок, который попал не к месту? Мешаю тебе развлекаться и рисковать - ты же в сказке и все, конечно, будет хорошо! - Он помолчал, пронизывая меня взглядом, в котором плескалось что-то напоминающее отвращение. - Видимо четыре тела на койке с капельницами - это верх осторожности! Так держать!

Мне захотелось врезать по этой твердой, застывшей физиономии! Он извратил все так, будто я во всем виновата!