Дмитрий задумался. Взглянул на проблему с этой точки зрения, и стало ясно, что в глазах Седого действительно присутствует рациональное зерно.

— Только политики. Преображенными становились в последнее время исключительно политики.

— Точно, — Самойлов довольно прищелкнул пальцами. — Непросто политики, а люди, баллотировавшиеся на должность мэра.

— Кто-то устраняет конкурентов?

— Чем не версия?

— Но мой сегодняшний преображенный был самым обычным студентом. Он кому мог помешать?

— Да не факт, что он и мешал. Впрочем, стоит покопаться и в его связях. Хотя уверен, что дело ни в этом. Может быть, он как раз тот самый единичный случай преображения, который происходит почти ежемесячно?

— Вполне вероятно, — согласно покачал головой Малинин.

И без того поганая ситуация начинала выглядеть все хуже и хуже с каждым моментом. Вмешательство политики, так же как и гонки за властью, никогда не несли с собой ничего хорошего. Только грязь, да кровь. Радовал один момент, все это придется разгребать кому-нибудь другому.

— Как у тебя с музеем, есть подвижки?

— Почти ни каких. Людей опрашиваю, но толку в этом нет, никакого. Главная подозреваемая исчезла.

— Думаешь, она дело провернула?

— Сложно пока сказать. По-любому выходит, что она в этом деле замешана, но вот каким боком, мне пока не совсем ясно. Хотя, что-то мне подсказывает, что виновата она. Но это, повторюсь, бездоказательное заключение, основанное исключительно на интуиции.

— Осталось самое сложное, найти ее?

— Точно, — ответил Дмитрий. — Как у тебя с кладбищем?

— Примерно так же, как и у тебя, только даже подозреваемых нет. Ниточка одна вырисовывается, но уж больно слабенькая. Посмотрим, что из этого всего получится.

— Исполнили волю начальства, поделились информацией.

— Ага, — рассмеялся Седой. Смачно зевнул. — Может, еще по одной скурим.

— Давай, — согласился Малинин. В самом деле, не работать же?! — Во сколько планируете начать поминки?

— Сбор в шесть, — он кинул взгляд на часы. — Как раз покурить успеем и двинем.

Дмитрий согласно кивнул головой. Напиться и забыться, что может быть лучше? Домой идти не хотелось совершенно, черт его знает, что там будет ждать. И чем ближе становился конец рабочего дня, тем сильнее ему хотелось, чтобы время остановило свой спринтерский бег. Представилась возможность посидеть в приятной компании, выпить, поговорить, может быть хоть какие-то вещи встанут по своим местам, и наконец-то исчезнет иссушающее чувство вины.

Страж признал себя виновным сам. Виновным во всем. В принципе, любой человек может всегда договориться со своей совестью, и только истинно порядочный не пойдет на такой компромисс. Последнее дело находить себе оправдания, при этом прекрасно понимая, что нет, и не будет других виноватых. Совесть теребила Малинина не на шутку. Он был бы рад, если бы по возвращению домой, жена устроила еще один скандал. Куда хуже окажется ситуация, при которой она не скажет ни слова, или если стража будет ждать пустая квартира, в которой останутся только его вещи. Что делать тогда, страж не представлял, потому и предпочел безболезненный вариант вечера со сослуживцами. Да это был не выход, это были самые обычные малодушие и трусость. Ну и пускай. Зато можно было отнести предстоящий разговор, а большего сейчас стражу и не хотелось. Нужно было расслабиться и собраться с мыслями. Насыщенный событиями день, не оставил такой возможности.

Курили, молча, думая о своем. Так же молча, выкинули бычки в окно, и вышли из кабинета. Дмитрий тщательно закрыл за собой дверь на ключ.

Местом сбора стражей служило кафе «Кабачок». Довольно милое и спокойное местечко, которое стражи давным-давно сделали своей явочной квартирой. То есть и случайные посетители туда, конечно, тоже забегали, но поняв с кем их, свела судьба, как правило, быстренько ретировались. Владелец кафе ничуть не возражал против таких постоянных клиентов, напротив, был этому даже рад. Тут и постоянный доход, и почти круглосуточная охрана.

В помещении было уже многолюдно и накурено. Вентиляция, ни в какую, не справлялась с теми облаками дыма, что исторгали из себя десятки стражей. Как заметил Дмитрий, в этот вечер, собрались не только ребята из их района, но пришли и стражи из других отделов. Пару лиц он даже видел, вместе на кладбище воевали. Еще больше было незнакомцев. В конце концов, даже в своем районе страж всех не знал. Ладно, следователи — их число было весьма ограничено, к тому же приходилось ютиться в одном здании, и пересекаться по работе. Но отделов стражей, в каждой из четырех частей города, было не по одному, и работало в них великое множество людей.

Как ни странно, но пустой столик обнаружился почти сразу. Причем стоял он в дальнем углу, чуть в стороне от общего веселья, которому пока ни как не удавалось придать ощущения траура.

Пробравшись к столику стражи, тут же сделали заказ. Кухня была обычной, без изысков, потому заказали жаренного мяса со специями, гарнир из жаренного картофеля, по салатику, и по паре кружек светлого пива. В ожидании заказа внесли свою лепту в общую забаву — сделать туман гуще — закурили по сигарете.

— Я себе поминки иначе представлял, — сказал Дмитрий, выпуская в потолок колечко дыма.

— Ну-ну, — усмехнулся Седой. — Небось, думал о мрачной и торжественной обстановке, об одухотворенных речах, на полных скорби лицах? Речи получишь, едва только, кто-нибудь из старших товарищей подтянется. Тогда-то и погрустим, и помянем. А сейчас пока все обсуждают случившееся, делают предположения, последними новостями обмениваются. Короче говоря, пьют и языками треплют.

— Все как всегда.

— Ага. Но ничего, сейчас градус поднимется, и начнут друг другу души изливать, плакать о павших товарищах.

— Ты говоришь так, будто тебе это противно.

— Отнюдь, я ни чем не хуже их и буду заниматься, тем же самым. Ты, между прочим, так как сидишь ближе всех, послужишь жилеткой.

— Вот уж спасибо, обрадовал!

Официант, поставил перед стражами ужин, незаметно удалился.

Вооружившись туповатым ножом и вилкой, Дмитрий начал трапезничать. Мясо было вкусным, но на взгляд стража, с пряностями повар явно перестарался. Картошечка была слегка пережарена, но это были мелочи, на которые, изрядно оголодавший страж, внимания не обратил.

В «Кабачке» вообще готовили очень прилично, гораздо выше среднего уровня, и к тому же цены не кусались. Владелец заведения, едва поняв, кто, стали его завсегдатаями, моментально нанял нового шеф-повара, который приятно радовал своей стряпней.

Еда закончилась быстрее, чем того хотелось бы стражу. Он не отказался бы еще и от добавки, но подзывать официанта было лень. Отхлебнув пива, страж закурил новую сигарету.

— Явился, — презрительно и как-то зло сказал Седой. Он, к этому времени, не только успел расправиться с ужином, но и ополовинил кружку пива.

— Ты это о ком? — Малинин начал крутить по сторонам головой, пытаясь рассмотреть человека, вызвавшего столь явное неудовольствие Седого.

— Да вон, он, — Самойлов небрежно кивнул подбородком, указывая направление. — Стажер.

— А он-то тебе, чем не угодил?

— Многими вещами. Выделывается много. Он очень сильный маг, и поэтому у парня излишне завышена самооценка. Шел бы в вохвы, там, таким как он, самое место. Так нет, романтика взыграла, в следователи подался. Ни как в детстве книжек детективных перечитал.

— Так и ты тоже не подарок, — усмехнулся Малинин. — И пыль в глаза бросить любишь не меньше его. И происхождением своим, дворянским, постоянно козыряешь.

— Так, то я. Я-то хоть, в отличие от него, не ссыкло.

— Ну, у меня о нем такого мнения не сложилось.

— Ты с ним просто мало общался, — отрезал Самойлов. — Он на меня тоже сначала произвел самое благоприятное впечатление. Но, чем больше я его узнавал, тем явственнее становилось впечатление, что человечек с гнильцом.

Дмитрий не мог не признать правоты собеседника. Сам был о Седом не самого лучшего мнения, пока, в течение прошедшей недели, не пообщался с ним чуть больше, чем обычно. И мнение тут же изменилось. Надежный он мужик, правильный. С тараканами в башке, но и честь для него не пустой звук.