– А потом двоих очень одаренных взял всего один человек… Тех, кого не могли одолеть семеро суперпрофессиональных одаренных бойцов…

Рустик погрузился в размышления.

– Если ты состоишь в Ордене, то наверняка должен знать, у кого еще могут быть эти одаренные… – перебила раздумья Рустика Елена. – Одаренные ведь не только у Ордена, и наверняка Орден присматривает за своими конкурентами… Так кто является конкурентом Ордена? Кто еще собирает и обучает одаренных?

Рустик и Елена переглянулись. И девушка уже готова была услышать следующую фразу Рустика.

– Твой секретный НИИ, – произнес патлатый хакер.

– Мой секретный НИИ, – эхом отозвалась Елена. – Но…

– Все, пора собираться и уходить! – резко бросил Рустик, поглядев на часы. – Орден никому еще не давал безнаказанно рыться в своих архивах…

Елена без лишних слов схватила уже собранную сумку с вещами и побежала во двор. Сумку девушка по приезду к Рустику так и не разбирала: все ждала, что вот-вот появится Даниил или позвонит и скажет, что пора уезжать. Елена просто доставала очередную майку или кофту, надевала, потом стирала, сушила и опять аккуратно складывала обратно в сумку.

Когда Елена добежала до машины, Рустик уже прыгал в джип, на ходу бросая мешок с вещами во вместительный кузов.

– Я поведу! – Елена попыталась оттеснить патлатого друга Даниила в сторону.

Тот с удивлением уставился на хрупкую девушку.

– Машина моя, и никого за руль я пускать не собираюсь! – наконец выдал Рустик и повернул ключ зажигания. Мотор заурчал. – Ты ехать собираешься?

Елена нехотя согласилась и уселась в кресло рядом с водителем.

Следующая стычка случилась у них при выезде на шоссе.

– Нам нужно в Москву! Куда ты едешь?! – Елена недоуменно смотрела на то, как хакер повернул в сторону области и нажал педаль газа.

– Дорожу своей шкурой и тебя пытаюсь уберечь от глупостей. Обоснуешься где-нибудь в российской глубинке, найдешь работу, не будешь высовываться… И возможно доживешь до старости. – Рустик довольно улыбнулся своей сомнительной шутке.

– Стой! – выкрикнула девушка, но хакер невозмутимо продолжал ехать вперед.

– Остановись!!! – уже перешла на крик Елена. – Стой!.. Или я выпрыгну на ходу!

На самом деле Елена ничуть не преувеличивала. После тренировок у Вивьен Петровой она уже не боялась боли, страх стал чем-то очень привычным. Она привыкла испытывать ужас, боль и переносить нечеловеческие нагрузки. Вот и теперь Елена была полна решимости выполнить угрозу. Девушка приоткрыла дверцу и приготовилась сгруппироваться при падении, когда до патлатого хакера наконец дошло, что девушка не шутит.

Но притормозить и развернуться Рустик так и не успел. Елена действительно сделала то, что обещала. Схватила свою походную сумку, открыла дверь автомобиля, сначала выбросила вещи, затем сгруппировалась и полетела в кювет сама.

– Сумасшедшая! – Рустик, что есть силы, вжал в пол педаль тормоза.

Машина остановилась. Мужчина нервно сглотнул и приготовился увидеть еще теплый трупик сумасшедшей блондинки.

Когда он подошел к кювету, на его лице уже почти нарисовалось подобающее случаю скорбное выражение. Руслан честно приготовился, уж если не к трупу, то к искалеченному телу, которое придется доставлять в ближайшую больницу.

Каково же было его удивление, когда из кювета послышались отчетливые чертыханья, и вся перемазанная, в траве и земле, оттуда выползла Елена. На ходу девушка пыталась вытащить из волос застрявшие там листочки и веточки. Завидев патлатого хакера с обалдевшим выражением лица, Елена еще раз смачно выругалась и подытожила:

– Водишь ты ни к черту, реакции ноль! Так что дай мне сесть за руль и поехали в Москву. Я знаю, к кому нужно идти.

Когда первый шок прошел, Рустик обнаружил себя на кресле пассажира, а Елена сидела за рулем. Стрелка спидометра скакала между отметками сто восемьдесят – двести километров в час.

– Этот твой кузов… Не дает ехать на нормальной скорости, – проворчала Елена.

– Спятила?! Ты гонишь двести километров в час, убить нас хочешь?! Мы же не на легковушке!

– На легковой можно и под триста ехать, – фыркнула Елена.

– Если что-то случится с моим любимым джипом… – Рустик отвернулся и попытался сосредоточиться на проносящемся за окном авто пейзаже. Но скорость, на которой неслась Елена, не давала ему расслабиться. И вообще Рустик категорически не любил, когда кто-то пользовался его вещами и уж тем более сидел за рулем любимого охотничьего джипа.

А Елена привычно нажимала на педаль газа и маневрировала между машинами. Скорость, на которой они ехали… Елена привыкла к такому стилю вождения. Она легко считывала возможные маневры ближайших водителей, легко проскакивала вперед на поворотах и обгонах, чувствовала, где может оказаться препятствие, выбоина, лежачий полицейский или перебегающее трассу животное. Она все это улавливала краешком сознания, фактически без какого-либо видимого усилия. То, что другим казалось опасным, на самом деле было ею досконально просчитано, а маневры выверены. Просто Елена научилась воспринимать информацию на порядок быстрее других. А еще чувствовать окружающее пространство, как течение энергии, как некое живое, разумное нечто, с которым она ежесекундно взаимодействует.

Пока они ехали, Рустик все силы прикладывал, чтобы не запаниковать от стиля езды девушки, а Елена расслабилась и глубоко задумалась. Она была расстроена за себя, что поддалась напору Даниила и оставила его одного в квартире. Так Елена поступила больше по привычке. Все же она могла им помочь, чему-то она успела научиться в секретном НИИ. Но ей не хватало тренировок, не хватало надежного закрепления знаний. Все, что она сейчас умела, являлось лишь началом, робким и хрупким. Елена была точно ребенок, который только научился вставать на ноги. Она еще очень боялась упасть, боялась в нужный момент не удержать равновесия, боялась подвести и других, и себя…

– Останови, – прорвался голос Рустика сквозь размышления девушки. – Останови, говорю!

Патлатый хакер в сердцах стукнул рукой по торпеде автомобиля.

– Мне выйти надо!

Елена послушно остановилась около ближайшей заправки. Рустик отправился по своим делам, Елена решила дозаправить машину и пошла к кассам оплачивать бензин. До этого Рустик молча вручил ей несколько крупных банкнот, и Елена была ему искренне за это благодарна. Теперь хотя бы несколько дней ей не придется думать над тем, как раздобыть деньги.

Патлатый хакер явно задерживался. Елена нервно глянула на часы.

«Несварение у него, что ли?» – подумала девушка недовольно.

Ей хотелось, как можно скорее оказаться в Москве и начать собирать информацию по тому, где может оказаться Даниил. Елена в очередной раз глянула на стрелку циферблата. Покосилась на пропитое лицо заправщика, на обтрепанный магазинчик… В общем, дикие места. Везде разруха и упадок… Затянувшееся отсутствие Рустика начало её беспокоить. Прислушавшись к своим ощущениям, Елена ничего не почувствовала. Обостренное восприятие окружающего проявлялось у нее пока что спонтанно. Только одним усилием воли контролировать свои способности у девушки не получалось. Другое дело – вождение авто; это единственное, что у нее выходило великолепно.

Елена вышла из машины и направилась в сторону, как ей казалось, возможного нахождения туалетов. Предположение, что Рустик сбежал и оставил ей свою машину, Елена отмела сразу. Нет, Рустика что-то или кто-то задерживал…

Дойдя до дурно пахнущих двух, плохо сколоченных сарайчиков и никого там не обнаружив, Елена решила обойти заправку по периметру.

Не успела она обойти здание, как до нее донесло ветром слова:

– Железку свою оставь и шагай дальше, тебе говорят, да-а-а?.. – голос был грубым и наглым, с сильным кавказским акцентом.

– А ты попробуй возьми.

Теперь Елена увидела Рустика. Тот очень аккуратно положил сумку с ноутбуком на землю. А она-то и не заметила, когда это хакер успел прихватить с собой железяку…