-- Сатана творение божье в искушение вверг. Ибо сам к созиданию не способен!

Священник с подозрительностью оглядел Алексея.

-- Что-то мы за Хлнбовым таких рассуждений вроде не слыхипрежде. Хотя манера та самая, признаться...-- Он с сомнением покрутил головой.

-- Это понятно. Вн разошлись, и давно, кажется?

-- Разошлись, верно. А вы от себя, молодой человек, ничего часомнеж добавили? К рассуждениям?

-- Совсем немного разве. Слова кое-где переставил.-Алексей повернулся к Анне: -- Анна Кирилловна, вы, кажется, упомянули, что случай убедиться у Хлыбова был не единственный. Вы не могли бы рассказать подробнее?

-- Да, конечно. Правда, свидетелем я не была,-- Анна заколебалась.-- Может, отец Амвросий вам лучше расскажет?

-- Нет, нет! Рассказывайте, ласточка. Мы с вами одинаково знаем.

Анна кивнула.

-- Хлыбов пил, вы знаете. Часто один,-- медленно начала она. -- Но пил как-то угрюмо, с раздражением. Потом я стала замечать, что нередко он прислушивается к звукам извне. Ему чудились шаги, иногда удары в стену. Однажды ему показалось, кто-то стоит под дверью и бормочет.

-- Вы тоже слышали?

-- Не знаю... Нет. Некоторое время Хлыбов вслушивался, даже привстал. Потом в ярости запустил в дверь кофейником и разбил вдребезги. Вышел сам. Долгое время Хлыбова не было. А когда он наконец вернулся, лицо было перекошено уродливой гримасой. Так бывает, когда у человека парез. Руки дрожали. Я спросила, с кем он так задержался?

-- Один мерзавец,-- и Хлыбов грязно выругался.

Я продолжала настаивать, несколько раз повторила вопрос, Наконец он ответил:

-- Не знаю. У него темпом лицо.

-- Павел?

-- Он черный! -- рявкнул Хлнбов. Больше расспрашивать я не решилась, но подумала, что у него, безусловно, белая горячка, и он бредит наяву. Некоторое время мы... отец Амвросий тоже, так и считали.

Однажды я оставила их вдвоем в гостяной и поднялась наверх. Прошло, наверное, около получаса, когда сквозь сон я услвшала выстрелы. Их было шесть или семь. Хлыбов, когда я спускалась вниз, стоял в холле, глядя в одну точку, явно не в себе. Сильно пахло порохом. Сзади него, в дверях, я увидела отца Амвросия. Вы, кажется, были растеряны?

-- Напуган, ласточка, досмерти! Чего уж там... Все разговоры говорили, тихо-митжо. Вдруг вскочил, глаза бешеные, да -- в дверь! Пистолет из кармана на ходу рвет. Потом за дверью давай палить. В кого, батюшко, спрашиваю, палишь? Здесь, отвечает, на этом самом месте стоял, каналья. Возле стены. Оглядели мы потом стенку, когда в себя пришли. Вокруг поискали -- ни одной отметины. Куда пули делись? А гильзы стреляные тут, под ногами валяются. Все собственноручно собрал. И усмехартся. Я, говорит, с такого расстояния мухе глаз вышибу... Вот такая история, молодой человек. Хотите верьте, хотите нет,-- отец Амвросий широко развел руками.

-- Похоже, с запахом серы история-то?

-- Истинно так! -- подтвердил священник, не уловив обычной в таких случаях иронии.-- С того самого раза мы тоже уверовали, что не от запоев это, как поначалу думали. Наяву он приходил.

-- Кто он? -- с осторожностью спросил Алексей, боясь, что священник оставит эту скользкую тему.

-- Да ведь и мы со слов знаем,-- уклонился тот.-- За что купили, за то и продаем.

-- Отец Амвросий,-- с досадой проговорил Алексеи.-Помоему, это вопрос именно вашей компетенции. По роду занятий, как священник, вы обязанн были составить какое-то мнение. Поверьте, я спрашиваю не из досужего любопытства.

-- Мнение? Отчего ж не сказать,-- усмехнулся священник, пожимая округлыми, полными плечами.-- Тольку проку от наших рассуждений вам много не будет.

-- И все же. Кто он?

-- Нежить.

-- ???

-- Мертвец это был. Души в нем нету, а потому ликом темен. Стерт лик.

Алексей почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки.

-- Ну, допустим. А где душа?

-- Мытарят ее, бедную. Там... Не допускают до Господа. И телу мертву покою в земле нет. Бродит оно.

-- Значит, Хлыбов стрелял в мертвеца?

-- Убить хотел,-- усмехнулся священник. Алексей представил мертвое тело в темном углу, нашпигованное свинцом.

-- Вы, Георгий Васильевич, как это все себе объяснияете?

-- Никак! Своим скудним умишком мы и пытать не стали. Однако в церковных анналах полюбопытствовали, признаться. По летописным сводам полистать пришлось, изрядно. Так вот... в Радзивиловской летописи от 1082 года наткнулись мы на упомио древнем городе Полоцке. Вернее сказать, о нашествии навий на Полоцк и нападении на тамошних жителей.

Священник заметил в глазах у собеседника вопрос и поспешил уточнить:

-- Навии... сие и есть мертвецы. В летописи, что вовсе удивительно, даже гравюра оказалась приложена. Правда, до крайности примитивная, но тем ценнее, ибо ближе к источнику. Безликий мертвец раздирает надвое несчастного на пороге его дома. В самом тексте безымянный летописец сообщает, что смута бысть на Руси великая, и вся во граде Полоцке, стар и млад, в окаянстве погрязли и опаскудели до потери образа человечего. Тогда чаша терпения господня иссякла, отворотил он лик от малых сих, и хлынули на Полоцк навии злы, и зачали грызти и терзати, на части рвати всякого, не разбирая полу и возрасту...

Летописные разыскания отца Амвросия для Анны были тоже в новинку. Бросив на нее взгляд, Алексей увидел широко раскрытые глаза, полные страха, и подумал, что в ближайшие дни этому дому суждено пустовать. По своей воле хозяйка навряд ли сюда вернется.

Отец Амвросий тоже заметил состояние Анны и взялся ее утешать. По его словам выходило, что нынешние мертвецы смирны, безвинного человека нипочем не тронут, а он сам -- сущий дурень, такого страху зазря нагнал.

По этому поводу на столе появилась бутылке вина, и Алексей, сославшись на дела, поспешил откланяться.

Глава 8.

Алексей рассортировал архив Хлыбова на две части. Необходимые документы сунул в свой кейс, остальное запер в сейфе. Затем сел на телефон.

Первый звонок -- председателю местного райпо. Официальным тоном законника-буквоеда он справился, какие меры приняты на мясокомбинате по представлению прокурора за номером таким-то от такого-то?.. Никакого представления по мясокомбинату в природе не существовало, и, если бы председатель вздумал уточнить, то Алексею пришлось бы выкручиваться. Но, как он и рассчитивал, выкручиваться начал сам председатель райпо. Он уверил старшего следователя, что на мясокомбинате произведена комплексная проверка и по ее итогам две недели назад состоялось общее собрание коллектива. На всех виновных наложены взйскания, произведенн денежные начеты. Причины, позволяющие расхищать продукцию мясокомбината, устраняются. Алексей ухмыльнулся. Обычннй словоблок, почти идиома. От прокуратуры он выразил удовлетворение проделанной работой, кроме того высказал предположение, что после приватизации мясокомбината подобные кражи станут бессмыслицей.

-- Мы на это рассчитываем,-- после некоторой паузы последовал осторожный ответ.

-- Приватизация пойдет как обычно? Через акционирование?

-- Думаю, да.

-- Кто согласился быть учредителем? -- продолжал блефовать Алексей.

-- Вам список организаций? -- голос председателя звучал все более сдержанно.

-- Да, для сведения. Ваши данные пройдут у нас в комплексе мер, принятых вами для предотвращения в дальнейшем подобных краж,-- успокоил Алексей.

-- Одну минуту. Я продиктую. Но это все предварительные наброски. Сами знаете, закона о приватизации еще нет.

"Тем не менее, приватизация продолжается," -- мысленно досказал за него Алексеи. Под диктовку он составил список из нескольких организации-учредителей и напротив каждой организации, выписал из справочника фамилию ее руководителя.

Следующий звонком в администрацию района он запросил список членов недавно назначенной комиссии по приватизации. Затем оба списка положил на стол перед собой. Полюбовался и выложил рядом третий. Из кейса. Теперь картина была полной. Учредители, они же члены комиссии по приватизации, они же -организаторы хищений...