Любой предсказанный конец света на фоне произошедшего почудился бы детской шалостью, потому что Срединный мир стал хуже Нижнего. Там хотя бы существовал призрачный покой, и на обломках когда-то добротных построек, а также на умерших деревьях и цветах всего лишь лежал пепел. Здесь – две фигуры, стоящие друг напротив друга, находились в центре огромной воронки, чьи границы терялись где-то вдали. На расстоянии множества миль не осталось абсолютно ничего: деревья и дома стерлись из реальности, растворившись в ней и не оставив после себя даже пыли. Остальная же часть межмирья, что не попала в радиус выброса неконтролируемой силы Владыки Бездны, потеряла жизнь. Люди и звери разрывались изнутри, дома разлетались обломками и осколками, деревья и цветы осыпались мелким крошевом на землю. Все то, что Пресветлая мать создавала когда-то, то, над чем трудились Первородные, уничтожилось в единый миг безумия.

Криво усмехнувшись, Илисса позволила себе вновь упасть на колени, не сводя взгляда с еще не осознавшего произошедшее супруга. Придерживая ладонью живот, женщина склонила голову.

Для них «завтра» уже не наступит.

Ни для кого не наступит.

========== — XXVIII — ==========

Маски уничтожились, но легче не стало. Отпала необходимость кого-либо искать и делать бессмысленные телодвижения. Окончательно сформировались цели и пути. Но упорядочить жизнь и сделать ее хоть сколько-нибудь лучше это не могло. Однако теперь всяческий смысл возвращаться в поместье рода Д’Эндарион уничтожился, хотя и находиться рядом с супругом экра не слишком-то желала. Тем не менее, требовалось окончательно залатать все прорехи в памяти, что сделать мог только полностью владеющий информацией мужчина. И закончить главное дело, удерживающее ее в этой реальности: обеспечить спокойный остаток жизни Айне. Поэтому, забирая из Хранилища Альянса несколько кристаллов, женщина не препятствовала попытке некроманта переправить ее посредством телепорта в особняк.

- Продолжаешь начатое? - удобно устроившись в кресле, чтобы наблюдать за что-то расчерчивающим на бумаге хозяином дома, Наследница поежилась от холода, стягивая с подлокотника плед и кутаясь в него. То ли кто-то желал ей продлить молодость такой температурой воздуха, то ли этот кто-то просто решил вернуться в привычные условия, знакомые еще по пребыванию в Бездне.

- И ты вновь оказалась в Альянсе. История обожает повторения? – да, он и вправду занимался возрождением того Ирльхейна, что начинал вырисовываться несколько тысячелетий назад. Но с куда большим усердием он пытался понять, где именно тогда взял кристалл, из которого начинал растить чистый мир. Потому что это знание изрядно облегчило б жизнь им обоим, если бы удалось применить его на практике. Хотелось воспользоваться случайно полученным шансом, даже если он ложный.

- Она просто еще не завершилась, - женщина пожала плечами, - А в нашем случае, похоже, о финале бесполезно и мечтать.

В кабинете повисла тишина, изредка нарушаемая лишь глухими цоканьями, исходящими от напольных часов. День давно уже уступил место ночи, однако о сне не помышлял ни один обитатель комнаты: оба привыкли в это время суток бодрствовать, и очень даже активно. Да и сложно было уснуть, когда мысли сновали одна за другой, мешая даже полноценно обдумать каждую, а вопросы грозились похоронить под своей тяжестью все межмирье.

- Ты так сильно меня любил и ненавидел одновременно, что решил не позволить мне, наконец, обрести счастье не с тобой? – решив все же продолжить разговор и выведать ответы хотя бы на несколько особо интересующих ее сейчас вопросов, осведомилась Кейра. Мужчина помолчал несколько минут, прежде чем хоть что-то сказать на это.

- Только после того, как ты уничтожила мою надежду, - и ответ, и вопрос можно было трактовать двояко. Кто из них говорил о самой первой вспышке собственничества, а кто имел в виду вторую? Насколько они вообще были сейчас готовы поднимать эту тему, и стоило ли ворошить прошлое? Никто не желал дать гарантии в том, что это облегчит их настоящее и хоть как-то обрисует будущее. Которого, вполне возможно, у них нет.

- Я не имею отношения к убийству твоей сестры, - после короткого мига тишины Наследница приняла решение. Говорить о них истинных сейчас она не захотела, затронув лишь ту реальность, что сейчас имела какое-то значение. И в которой белых пятен оказалось больше, чем в самой первой.

- Ради спасения твоей жизни ее убили. Ты причастна. Пусть и косвенно.

- Как и ты – к смерти Уалтара.

- Нечего было пытаться загрызть меня вблизи кладбища – побочный эффект магии, поднявший мертвецов, не прогнозировался. А убивать того, в ком переродилась душа нашего сына, мне не было нужды.

- Что? – все становилось на свои места, дыры закрывались новыми нитками. Ощущение реалистичности фальшивой цепи усиливалось из-за родственного чувства. И если Высшие ввели в игру Эрвига, которого должны были благодарить, а не наказывать, им ничто не мешало вовлечь в свое развлечение и другую невинную душу. Ненависть к почти божественной троице захлестывала с головой.

- Ты просила меня о помощи? – напомнив о коротком разговоре, состоявшемся между ними в Альянсе, вернул к себе женское внимание некромант. Кейра кивнула, еще глубже зарываясь в плед.

- Я хочу, чтобы ты вспомнил о том, как совершал привязку Альтерры к своему телу, - в голосе не было ни капли просьбы, однако, если бы то потребовалось, женщина бы предложила собственную жизнь в качестве оплаты этой услуги. – Мне нужно защитить жизнь Айне.

Нахмурившись, некромант выпустил из рук бумагу и в упор взглянул на экру. Ему не было нужды устанавливать какую-то цену: заклинание само стребует ему причитающееся. И они оба знают, что сколь велика бы плата ни была, они ее отдадут. Однако… иногда мужчине казалось, что его собственничество и эгоизм готовы покрыть все, потому как нечто глубоко внутри предлагало соврать, сказав, что он не помнит особенностей того ритуала.

Чтобы не лишиться супруги вновь.

***

Трехликая могла закрывать глаза на многое. Прощать мелкие провинности и выходки своих детей, надеясь, что хоть одна из ситуаций образумит их. Но не заметить полного уничтожения всего, что она когда-то создала, разрушения того, что строилось годами, Пресветлая Мать, увы, была не в силах. Высшими, заинтересовавшимися ситуацией, извлеклись наружу все грехи Властвующей четы, список коих оказался слишком велик.

- … И даже после ссылки в Бездну приказ был нарушен посредством отправления Илиссы в Срединный мир…

- Без дара ее уже не принимала Бездна, она бы просто умерла здесь. Вы это знаете не хуже меня, - Владыка рванулся, но удерживающий его заклинанием высокий мужчина в форме и маске не зря считался лучшим среди карателей. Сдвинуться осужденному не удалось ни на миллиметр. Оставалось лишь проклинать весь сонм божеств и Высших в частности: расписывай события кто другой, наказание было бы значительно мягче. Но эта троица умела все вывернуть максимально интересно для себя.

- … С ее стороны активных действий в сторону преступления закона не предпринималось, однако нельзя не отметить ее присутствие в Альянсе. Пусть и не во главе оного. Не исключено, что разрабатывалась более сложная задумка, потребовавшая затишья.

- Во всем, что происходило, главенствует моя вина. Лишенная магии Илисса, как вы уже смогли заметить, не способна ничего предпринять, - Хэдес не сводил твердого взгляда с Пресветлой Матери, едва закончившей выслушивать Тайсса, подробно докладывающего обо всех прегрешениях правившей четы. При всей любви к своим детям оставить подобное без внимания Богиня бы уже попросту не имела права. Закрыть глаза на столь впечатляющий список – позволить и остальным нарушать установленные правила, ссылаясь на вседозволенность других. Спустя несколько десятилетий мир погрузится в хаос. И все, что она старательно создаст вновь, будет уничтожено.

- Свое наказание вы разделите поровну, - качнула головой женщина, с болью смотря на одного из своих сыновей.