Наверное, она была отвратительна и бесчеловечна.

Потом мысли сместились эмоциональным взрывом, и стало просто не до каких-то не случившихся помолвок и якобы-официальных-бойфрендов, которые стараниями ее отца станут уже-не-бойфрендами.

Ей было двадцать лет, и в металлической сетке вокруг ее чертовой жизни, кажется, наметилась новая дыра к свободе.

I’ll have no regrets

***

— Ритка могла не тратиться на стриптизерш. Может, профессию сменить, — восстанавливая дыхание, без какой-либо цели озвучила внезапную идею Сашка. Взгляд ее, привычно-ироничный, был устремлен куда-то через плечо Кира. Тот только сощурился, невольно отмечая, что не хотел бы знать, как она танцует перед кем-то другим. Даже не обнаженной. Впрочем, это не его дело: уже через четверть часа они будут друг другу никем, и вряд ли еще когда-то пересекутся: он больше не попадется на уловки сестры, а больше у них нет общих точек. Да и не надо.

— Не переоценивай свои умения: стриптиз был посредственным, — посоветовал ей Кир, за что был вознагражден убийственным взглядом. Однако в тех же глазах, что излучали желание расчленить его незамедлительно (он явно сознательно ударил по ее самолюбию), разгорался вызов и недоверие к произнесенной фразе. Вряд ли бы они сорвались на секс без предварительного возбуждения — он не тянул на такого человека — так что кто-то или талантливо врал, или не менее талантливо хотел ее задеть.

— И мне крайне интересно, в чем я должна была идти домой, — добавила она. — Туфли остались в зале. И клатч с ключами от машины тоже.

— По крайней мере теперь ты можешь за ними вернуться, — если бы его голос не сбивался точно так же, перемежаясь тяжелыми вдохами и выдохами, она бы даже не поверила, что между ними что-то было: настолько ровно-насмешливо прозвучала фраза. Проведя пальцами по выступающим шейным позвонкам и едва заметному рубцу шрама ближе к затылку, который она обнаружила минутами ранее, Сашка спрыгнула с деревянной рамки, оказываясь еще ближе к Киру. Зрительный контакт, железной цепью сковавший обоих, не желал прерываться ни с одной из сторон, каждая из которых ожидала поражения оппонента. Даже малейшее скольжение взгляда вниз пресекалось тут же, и сокращающиеся миллиметры превращались в бесконечность, пока она непроизвольно кусала припухшую губу, а он иронично приподнял бровь. Что-то где-то играло на фоне, но даже если бы музыка внезапно пропала, затопившая обоих тишина бы не нарушилась даже шумом дыхания. Определить, кто здесь кролик, а кто удав, становилось невозможным: Сашка тяжело сглотнула, надавливая подушечками пальцев на самый выступающий шейный позвонок — ответ обрисовывающим ямочки на ее пояснице рукам.

Ей было двадцать лет, и она впервые ощущала себя больной от уничтожающего голода.

— Тебе тут какой-то «ПМЕВПП» названивает уже минут пятнадцать, чередуясь с Михаилом Степановичем: я честно пыталась игнорить, но… — бесцеремонно ввалившаяся в бильярдную Ритка прервала тираду, присвистнув в ответ на открывшуюся ей картину. Заинтересованно склонив голову, она скользнула взглядом сначала по подруге, пытавшейся нашарить рукой на столе бюстгальтер, потом по брату, с ледяным спокойствием застегивающему ремень на джинсах. Расплывшись в довольной улыбке, рыжая умиленно хлопнула в ладоши. — …можно продолжать его игнорить и вообще занести в черный список. Праздник удался?

Последний вопрос явно адресовался уже не только Сашке. Та, театрально закатив глаза, жестом потребовала перебросить ей клатч, который Ритка держала в руках: спустя секунду вожделенная вещица вернулась к хозяйке. Оставив в покое попытки найти часть своего белья, Воронцова выудила мобильный, пролистала пропущенные вызовы, хмыкнула и выключила экран обратно: все как и ожидалось. Отцу можно вообще не отвечать, а вот уже-явно-бывший молодой человек, легкий на помине, потому что черный прямоугольник снова разразился громкой мелодией в руках… Мазнув по дисплею, Сашка выдала всего два слова:

— Роман окончен.

И оборвала связь.

— А все же, Алекс, почему «ПМЕВПП»? — проявила любопытство Ритка, наблюдая за отыскавшей и вернувшей на законное место бюстгальтер подругой. Та, забирая из рук Кира свое платье, обернулась.

— Потенциальный Муж — Если Выстоит Перед Папой.

— Имена уже не котируются? — поддела ее рыжая. Воронцова повела плечами — то ли в ответ на ее сарказм, то ли от прикосновения чужих рук, застегивающих молнию, к оголенным лопаткам.

— В именах слишком просто запутаться.

К и без того не маленькому росту добавилось двенадцать сантиметров шпильки, и махнув рукой подруге, Сашка покинула комнату, чтобы через несколько минут уже выехать за ворота: алкоголь без остатка выветрился из головы, заполнившейся пустотой, а вместо крови вены выжигал огонь. Припухшие губы то кривились в усмешке, то поджимались в ответ на какую-то не до конца оформившуюся мысль. Прежде чем вернуться домой, стоило посетить одно ранее игнорируемое ей заведение.

В конце концов, идея о стриптизе могла быть слегка видоизменена.

Ей было двадцать лет, и она не знала, что сегодняшний вечер определил всю ее дальнейшую жизнь.

Или это сделала Ритка?..