Смех в зале усилился. Смеялись все, за исключением сидевшей у окна мамы, придумывавшей, что она скажет папе, когда он приедет из командировки, и недоуменно озиравшегося Роди, не могущего понять причину всеобщего веселья.

— Молодец, мальчик! — отсмеявшись, сказал Дед Мороз. — Я такие интересные стихи первый раз слышу. Это тебя в садике научили?

— Нет, это папа, — посматривая на мешок с подарками, пробормотал Родя.

— Да! — оживился Дед Мороз. — А кто он у тебя?

— Соседка говорит, что «хулиган», — он ее собаку ногой стукнул, — подумав, сообщил Родя. — А мама называет «жадиной»: он ей шубу покупать не хочет.

— Ясно! — понимающе вздохнул Дед Мороз и, вытащив из мешка плюшевого медвежонка, вручил Роде. Схватив подарок, Родион оттащил его маме и, выслушав приказ стихов не читать, вернулся в круг и подошел к Деду Морозу.

— Будешь опять стихи рассказывать? — заметив Родю, засмеялся Дед Мороз.

— Мама запретила, — объяснил Родя. — Я еще подарок хочу.

— Да-а-а? — удивился Дед Мороз. — Ладно, заслужил.

И протянул Роде коробку с кубиками.

— Нет, — не принимая подарка, сказал Родя. — Я хочу ружье, как у Сережи.

И он показал пальцем на мальчика из соседнего дома, получившего в качестве приза красивое серебристое ружье. Дед Мороз порылся в наполовину опустевшем мешке и огорченно произнес: «Такого ружья больше нет. Не хочешь кубики — возьми самосвал».

— Давайте! — уныло согласился Родя и взял самосвал; подумав, схватил также и кубики и побежал к маме. Проводив его растерянным взглядом, Дед Мороз захлопал в ладоши и предложил: «Ребята, будем вокруг елочки ходить и петь?» — Будем, — обрадовались дети и вместе со Снегурочкой и некоторыми почувствовавшими себя малышами родителями зашагали вокруг елочки, выкрикивая: «Два словечка, три словечка — будет песенка».

После хоровода начались игры. На елку пришли нахальные кот Базилио и лиса Алиса: они пытались украсть мешок с подарками и вообще вели себя безобразно, пока Дед Мороз, к восторгу детей, не вытолкал их палкой.

Покушалась на мешок с подарками и баба Яга-Костяная нога, но дети по команде Снегурочки стали на нее дуть и махать руками, и выгнали бабу Ягу из зала.

Поля активно участвовала во всех мероприятиях, тогда как Родя, поглазев на Алису, Базилио и бабу Ягу, быстро утратил к ним интерес и направился туда, куда влекли его мысли: к не доставшемуся ему серебристому ружью. Не подозревавший о грозящей опасности Сережа целился из ружья и щелкал курком, когда Родя, ухватившись за ствол, дернул ружье к себе и потребовал: «Дай!». Сережа, вцепившись в приклад, начал тянуть ружье к себе, плаксиво повторяя: «Уйди!». Сопя и сверкая глазами, мальчики дергали приз, пока Родя, почувствовав, что старший возрастом Сережа начинает его одолевать, не ударил противника ногой в живот. Отпустив приклад, Сережа согнулся пополам и завизжал, тогда как Родя, подхватив ружье, помчался к маме.

Музыка прекратилась; внимание всего зала — и в первую очередь Сережиных родителей — сосредоточилось на Сереже. Всхлипывая и тыча рукой в Родину сторону, Сережа поведал присутствующим жуткую историю совершенного на него нападения, требуя возвращения собственности и наказания виновного.

Разобравшись в ситуации, Родина мама начала отнимать у сына завоеванную добычу. Родион попробовал сопротивляться, но силы оказались неравны и ружье у него отняли, после чего Родя горестно заревел. Не обращая внимания на его рев, мама с извинениями передала ружье Сережиным родителям, вытащила Родиона в вестибюль и предъявила ультиматум: прекратить плач и исправиться или одеваться и уходить.

— А Поля? — сквозь слезы спросил Родя.

— Полю оставлю с соседкой: утренник продолжается и конфеты еще не роздали.

Услышав про конфеты, Родя мгновенно перестал плакать и согласился исправляться. Держа сына за руку, мама вернулась в зал.

Поиграв с детьми в различные игры. Снегурочка объявила, что желающие получить подарок должны показать танцевальный номер.

Желающих оказалось много, и мешок с подарками быстро пустел. Полина, с завистью поглядывая на очередь за призами, медленно продвигалась к мешку, пока не оказалась в центре круга.

— Танцевать хочешь? — подбежала к Полине Снегурочка. — Тебе какую мелодию подыграть?

Поля задумалась, потом махнула рукой: «Сыграйте что-нибудь». И, обернувшись к баянисту, скомандовала, копируя Снегурочку: «Начали!» Баянист послушно заиграл «Солнечный круг, небо вокруг». Поля закружилась, потом остановилась и запрыгала козленком, подбрасывая ноги вверх и в стороны, за что получила именно такую куклу, о которой мечтала, — и тут же отнесла ее маме.

Снегурочка предложила мальчикам и девочкам потанцевать друг с другом и принялась комплектовать пары. Изнывавший от безделья Родя начал вырываться из маминой руки, решив увеличить собой число танцующих. Поколебавшись, мама не стала усложнять ситуацию и предоставила сыну свободу.

Составление пар уже закончилось, и в партнеры Роде досталась девочка Катя, возвышавшаяся над ним на две головы.

— Возьмитесь за руки! — скомандовала Снегурочка. Катя протянула Родиону руки, но тот отпихнул их и, нахмурившись, отвернулся. Заиграла музыка, все стали танцевать, только Родя и Катя стояли на месте.

— В чем дело? — подбежала к ним Снегурочка.

— Я хочу другую девочку, — пробурчал, глядя в сторону, Родя. — Эта не моего размера.

— Хорошо! — засмеялась Снегурочка. — Сейчас что-нибудь придумаем.

Отыскав девочку одного роста с Родей, Снегурочка подвела ее к Кате и уговорила девочек поменяться кавалерами. Взяв новую подругу за руки, Родя с удовольствием запрыгал с ней под музыку.

Утренник заканчивался. Раздав кульки с конфетами и печеньем, Дед Мороз забросил пустой мешок в угол и устало опустился на стул. Утомленно улыбаясь, Снегурочка провожала родителей и детей к выходу и желала им счастливой встречи с Новым Годом.

Сложив конфеты и призы на подоконник, мама упаковала Полю и Родю в шубки и сказала: «Возьмите каждый по игрушке, чтобы домой нести, а то все на меня взвалили».

Хитрый Родя первый подбежал к подоконнику и схватил самый яркий приз: куклу.

— Отдай! — закричала Полина. — Это я ее выиграла!

И, видя, что Родя, прижав к себе белокурую красавицу, бочком пробирается к выходу, догнала его и стукнула рукой по голове. Схватив куклу за ногу, Родя трахнул куклой по Полиному плечу: сделанная из пластмассы кукольная нога отвалилась и кукла упала на пол.

— А-а-а! — завыла Поля, подбирая одноногую красавицу. — Мама, посмотри, что Родька сделал!

Хитрый Родя тоже заревел, жалуясь, что Поля ударила его первая, да еще по голове — специально, чтобы он дурачком стал.

— Хватит плакать! — сложив подарки в сумку и выслушав взаимные претензии, строго сказала мама. — Оба хороши! Сейчас придем домой — я обоих поставлю в угол. Поняли?!

— Да-а-а! — сопя и всхлипывая, подтвердили дети и, взявшись за руки, пошли вместе с мамой к выходу.

ПОЛЯ В МУЗЫКАЛЬНОЙ ШКОЛЕ

Утро в доме началось, как обычно, со звонка будильника. Папа, вздохнув, поднялся, включил и гостиной спет и, поставив на электропроигрыватель пластинку с песнями И. Николаева, запрыгал, стараясь проснуться и зарядиться энергией. Вскоре от производимого папой и пластинкой шума в гостиную пришел сердитый и сонный Родя. Выслушав папино предложение побегать за ним по ковру, Родя отвернулся и, направившись в спальню, начал взбираться на мамин живот, собираясь досмотреть на нем прерванный сон. Мамин протест разбудил спавшую рядом Полю; она открыла глаза и начала помогать маме спихивать Родю на пол.

— Между прочим, — сказал папа, зайдя в спальню, — я через полчаса иду на работу, а Поля в садик еще не собрана.

— Не пойду в садик! — заныла Поля.

— Почему? — удивилась мама. — Я и папа уходим, дома никого не будет.

— Мамочка, не отправляй меня в садик, — всхлипнула Поля, усердно выдавливая из себя слезы. — Я к тебе на работу хочу. В садике скучно.