— Тише. Ты должен выжить ради Глори. Ты понял? Глори не должна потерять сегодня обоих родителей, — сказала я, затем обернулась к двум кобылам. — Вы сможете донести его до Звёздного Дома? Там зелья могут быть более эффективными.
Глори сняла со Страйкера обрывки брони.
— Думаю, да, — ответила она, пытаясь справиться со слезами, и мы осторожно закрепили Скай Страйкера у неё на спине. Я послала отчаянное сообщение Лакуне, чтобы она как можно скорее прибыла в Звёздный Дом и применила свою лечащую магию к отцу Глори. После этого осталось уточнить последнее…
— Ты ведь не попытаешься схватить Глори, верно? — напряжённым голосом спросила я Лайтин Дансер. — Прошу. Она не Реинбоу Деш. — я надеялась, что это не прозвучало так, будто я сама себя пыталась в этом убедить.
Лайтин Дансер взглянула на истекающего кровью Скай Страйкера и снова на меня.
— Один ураган за раз, Блекджек. Поговорим об этом позже. Сейчас занимайся своей битвой, — с этими словами она поднялась в воздух и осторожно полетела на северо-восток.
Я вздохнула, глядя на кровь и пепел, смешивающиеся с дождевой водой. И почему всё это всегда заканчивается слезами?
Тут танку надоело ждать.
Крыша подо мной разлетелась, и я полетела вниз в грохочущей лавине камня и балок, тяжело рухнув посреди бального зала, где Блюблад убил Розу. Изысканная комната была не так разорена, как другие помещения усадьбы. Пол белого мрамора не был разбит, а на колоннах до сих пор гарцевали золотые резные фигурки единорогов. По обе стороны длинного зала бежали полутёмные балконы. Не смотря на огромные размеры танка, здесь он вполне мог перемещаться и уж тем более был способен разнести меня на куски.
Я медленно поднялась на копыта и танковый двигатель взревел, как разъярённый дракон. Прожектора и пулемёты развернулись на меня. У Глори сейчас была своя битва. У меня своя. Хватит убегать. Пришло время покончить с этим.
— Ну ладно, ты, ублюдок железный. Хочешь поиграть?
От безумия ситуации я ухмыльнулась от уха до уха.
— Делаем ставки.
Я нырнула в сторону и пулемёты загрохотали, в пыль разнося мрамор и почерневшее пятно, где умер Блюблад. Я нашла временное укрытие за колонной, но не решалась высунуться, пока не пулемёты не стихнут. Бабахнули пушки, и часть колонны разлетелась кусками мрамора, наполняя воздух пылью и дымом. Прожектора качнулись взад-вперёд и танк развернулся и повёл пулемётную очередь в мою сторону. Я выпрыгнула из-за угла колонны как раз в тот момент, когда пушки снова выстрелили, осыпая меня осколками камня, а я, на боку проскользив по полу, докатилась до лестницы, расходящейся выше буквой Y.
Когда танк снова развернулся ко мне и открыл огонь из пулемётов, моё тело реагировало почти автоматически. Прогибом назад, перебрасывая себя с передних копыт на задние и снова на передние, я поднималась вверх по лестнице, а пулемётная очередь шла прямо следом за мной. Там, где лестница раздваивалась, я увидела мраморную стену с тиснённым на ней генеалогическим деревом Блюблада и добравшись до неё под пулемётным огнём, метнулась в сторону, и нырнула за очередную колонну в верхней части балкона, глядя как пули прокладывают себе путь по барельефу, вплоть до последнего имени. «Голденблад».
Сунув в рот сапфир, я выглянула, чтобы посмотреть как башня танка в дыму и под льющим на неё дождём медленно поворачивается от одного балкона к другому. Дождавшись, когда пушка укажет на дальний балкон, я со всех ног бросилась вперёд, пригибаясь как можно ниже. Тем не менее, пулемёты открыли дикую пальбу, и башня главного калибра стала выцеливать меня. Я скрылась за колонной, чувствуя, как пули пробиваются сквозь камень потоком смертоносного металла. Сдвоенные пушки поднялись и указали на меня.
Это было больно… я понятия не имею как, но я встала по-зебрински и бросилась с балкона в одном невероятном сальто, чувствуя как огненные пальцы пулемётных снарядов пробивают моё тело и конечности. Но я не могла остановиться. Моё тело не могло остановиться. Пулемёты взвыли, пытаясь удерживать меня в прицеле, в воздухе меня накрыло взрывной волной, когда танк разнёс балкон, где я стояла секундой ранее.
С кровавым лязгом я приземлилась на танковой башне. Та дико начала вращаться взад-вперёд, но я распласталась на её поверхности и оказалась для пулемётов в слепой зоне. Зажав в пальцах меч, я скатилась к передней части танка и изо всех сил всадила лезвие в гнездо одной из пулемётных турелей. Магически-заострённый серебристый клинок вошёл в металл. Несколько секунд я мучительно давила на клинок, сверкнула искра и турель замерла. Я торопливо пошерудила лезвием для пущей надёжности, затем вытащила его и повторила процесс на следующей пулемётной турели, пытавшейся прицелиться по мне. Она тоже заискрила и сдохла.
Яростно взревев двигателем, танк закрутил вправо-влево своей главной башней. Я вскарабкалась обратно на верхушку башни и тут заметила его: люк. Стараясь удержаться на плоской башне, я просунула кончик лезвия под люк и начала резать.
Вы, суки, должны сдохнуть, думала я с холодной уверенностью. Сейчас я разнесу ваши рожи.
Внезапно танк рванулся к дальней стене и врезался в неё с такой силой, что только мои зубы и пара пальцев уберегли меня от падения. На секунду мы оба замерли, танк и я, а затем он сдал назад и выстрелил в стену из обеих пушек. Взрывная волна едва не сбила меня, и мой магически-заострённый меч вырвался из люка, и его снесло обрушившейся на меня грудой обломков. Держась за люк, я оглядывалась с вершины танка, высматривая серебристый отблеск. Затем, словно чувствуя, что я задумала, проклятая машина сдала назад!
Стиснув зубы, я поглядела на люк. Вокруг меня стучал дождь, льющийся через пробоину в крыше. Даже сейчас пулемётные стволы светились розовым. Скоро они снова восстановятся. И тут я заметила, что мне всё же удалось проковырять в люке пробоину, размером с копыто. Оставалось только одно… я просунула пальцы в дыру, присела и начала тянуть.
Я чувствовала нарастающее напряжение, как обостряется чувство границы между металлом и плотью. Я напряглась сильнее, и приводы в ногах загудели, не рассчитанные на такие нагрузки, затем они задымились. Мой восстанавливающий талисман пытался оперативно их починить. Тяни, чёрт возьми! Моя плоть начала искривляться там, где заканчивалась пони, и начинался металл. Люк начал поддаваться, а у меня перед глазами уже появлялись предупреждения. Ещё немного. Моих ноздрей достиг дым, струящийся из пулевых отверстий в моих ногах. Ещё чуть-чуть…
Всё начало отказывать, двигатели и силовые талисманы отключались один за другим в последнем спазматическом рывке. Перенапряжение моих металлических конечностей заставило мою уже разбитую заднюю ногу полностью взорваться, и моя правая передняя нога полностью вырвалась из сустава, обнажая кровавое месиво из плоти и металла. Наконец я попыталась выжать из своего киберпонячьего тела больше, чем то, на что оно было способно и моя передняя нога лопнула в колене, бесполезно хлопнув меня по боку.
Но оно того стоило: с моим последним рывком люк открылся. Теперь я просто должна была швырнуть блок взрывчатки с моей брони внутрь танка и… эм… хлопнуть по детонатору?
Я заглянула внутрь башни, в пространство, так набитое непонятной машинерией, что внутри не смог бы разместиться ни один пони. Оно было заполнено проводами, талисманами и прозрачной стеклянной банкой, в которой лежала сфера и несколько металлических позвонков. Механическая рука, увенчанная камерой, развернулась ко мне, а затем оборудование внутри заговорило механическим голосом.
— Пзззд… п… Пззздааа.
Не «они в танке».
«Он — танк».
— Деус, — прошептала я в ответ.
С моими разрушенными ногами и выгоревшим рогом я ничего не могла поделать, когда он дёрнулся назад и сбросил меня с башни на землю. Бежать было некуда. У меня не было сил бороться, когда он отодвинулся и навёл на меня все стволы и прожектора. Он стоял там и я почти представляла, как он наслаждается моментом. Взорвёт ли он меня, разнеся в клочья? Расстреляет из пулемёта? Раздавит меня траками? Его двигатель взрыкивал снова и снова.
