Он сверкнул… а затем щёлкнул, как перегоревшая лампочка. Мой карабин упал на землю и я снова почувствовала, будто мне по рогу припечатали молотком.

Ладно. Может мне стоило выждать ещё пару дней, прежде чем пытаться повторить такое…

Вдруг раздался звук всасываемого воздуха, а затем моих ушей достиг рёв огнемёта, смешанный с криками. Прекрасно. Похоже в конце концов я ещё и сгорю. Я открыла глаза, ожидая увидеть стального рейнджера, готовящегося сделать из меня жареное мясо на косточках.

— Блекджек? Ты в порядке? — позвала Скотч Тейп, бегущая ко мне по грязи вместе с фиолетовой драконо-кобылкой. Прелесть, от чьей шкуры отлетали пули, перескочила через меня, снова втянула воздух и выпустила шлейф зелёного пламени, накрывший троих Предвестников. — Прости, дурацкий вопрос, — извинилась оливковая кобылка, опускаясь на колени перед моей сломанной ногой.

— Скотч? Ты что здесь делаешь? — слабо возмутилась я, пока кобылка изо всех сил пыталась затащить меня за стального рейнджера, поверженного Рампейдж.

— Не глупи, Блекджек. Мы все здесь, — сказала Чарити, подходя к нам вместе с измазанной кровью Рампейдж. На кобылке было надето миниатюрное боевое седло, с закреплёнными на ней парой тяжёлых револьверов, из которых она пальнула мимо драконопони в кого-то, кого мне не было видно. — Это восемь крышечек! — взревела она ему. — Шестнадцать!

Скотч раскрыла мою переднюю ногу и переподключила Дельту с гораздо большим изяществом и мастерством, чем та кобыла, что его вытаскивала.

Внезапно, я увидела голубые метки.

Множество голубых меток!

Мой Л.У.М. теперь показывал в моём визоре множество голубого, смешанного с кроваво-красным. Я в шоке глядела как красно-синие жеребята Адажио и Аллегро подбегают и заваливают перед собой на бок Октавию, и трое жеребят с наблюдательной вышки перебрасывают через инструмент пулемёт. Бронебойные пули бесполезно рикошетили от неразрушимого инструмента и пулемёт отрыл сокрушительный огонь по рядам Предвестников. Над ними пролетела кобылка-гуль Хаприка, сбрасывая яблочные гранаты на группы врагов.

— Рампейдж! Выпрями эту ногу, — попросила Скотч Тейп, копаясь в своих инструментах. Кобылка ухватила меня за бёдра своими задними ногами а мою повреждённую конечность передними и, зарычав от напряжения, гнула до тех пор, пока нога снова не выпрямилась. Перед тем как приступить к работе, Скотч Тейп сунула мне в копыта один из киберпонячьих кексиков Глори и я торопливо принялась его грызть. — Надеюсь, я смогу с этим справиться, — пробормотала Скотч, начиная ремонт.

— Ты сможешь. Это у тебя в крови, — пробубнила я сквозь кексик. Кобылка зарумянилась, но продолжила ремонт улыбаясь, пока я жевала так быстро, как могла. Рядом со мной проскользнула Каприз, наряженная в совершенно непригодное для боя голубое довоенное платье. С широко раскрытыми от ужаса глазами она держала во рту пистолет-пулемёт. Она совершенно не вязалась с этим бедламом, но всё равно пришла. Я могла по крайней мере уважать это, но протянув копыто я пальцами вынула у неё изо рта 12,7-миллиметровой пистолет-пулемёт прежде, чем она случайно пальнёт в кого-нибудь из своих… вроде меня.

— Спасибо, — сказала я и она, покраснев, немедленно протянула мне свои магазины.

— Мне не стоило приходить, — пробормотала мне эта, стоящая в грязном месиве, когда-то восхитительная кобыла и опустила взгляд к своим копытам.

— Я рада, что ты пришла, — ответила я, прежде чем закусила спусковой механизм и увидела двух Предвестников, готовящихся схватить Скотч. Отдача едва не выбила мне зубы, когда я за две секунды разрядила весь магазин. Я сплюнула и уставилась на оружие. — Чёрт! Эта штука просто жрёт боеприпасы.

Из хаоса битвы вынырнул П-21, неся блок пластиковой взрывчатки, обмотанный изолентой.

— Это всё, что мне удалось найти, — хмуро сказал он. Это было вдвое меньше той бомбы, что он использовал в первый раз, когда взорвал танк. Он посмотрел на восстановившуюся машину, снова вступающую в сражение. Предвестники и Метконосцы отступили и танк заметался взад-вперёд, разыскивая меня. — Нам придётся забросить это внутрь. Если мы сможем пробиться внутрь и перебить экипаж, то взрывчатки хватит, чтобы уничтожить эту штуку, — засунул детонатор мне в броню.

Тяжко застонав, я села. Вдруг что-то подключилось и через мою заднюю ногу пробежал разряд. Она снова задвигалась.

— У тебя получилось, — сказала я Скотч и дожевала мой киберпонячий кексик.

Над головой захлопали крылья, и я на мгновение подумала, что у Предвестников появились собственные пегасы, но это был Анклав! Не было смысла пытаться криками предупредить Глори — она не услышала бы меня сквозь этот шум и хаос.

— Я должна увести его подальше. Я не могу одновременно сражаться и волноваться обо всех вас, и стараться уберечь голову от антимех-пуль.

Чарити фыркнула.

— За нас не волнуйся. Пусть эти засранцы даже не мечтают, будто наша Капелла беспомощна. Не после Священника. Больше никогда! — крикнула она, бросаясь вперёд с Прелестью, затем остановилась и оглянулась. — Арлоста! Какого хрена ты ждёшь?

Рампейдж моргнула, улыбнулась, и в её глазах блеснули слёзы, затем она схватила свой резак, радостно завизжавший двигателем, и понеслась вслед за ними.

— Блекджек, как ты собираешься увести его? Я имею в виду, это же танк! — спросила Скотч, перекрикивая шум. П-21 выстрелил рядом из гранатомёта и я вздрогнула, как бы мало нас не было, по-прежнему оставался шанс, что он заденет нас дружественным огнём. Я верила, он знает, что делает, но убедить себя в этом всё же было чертовски непросто.

— Присматривай за ними, — сказала я, снова направляясь в сторону выхода из усадьбы. По дороге я стала свидетелем удивительного зрелища: в дыму, словно призрак, двигалась полосатая кобыла в рычащей красной деревянной маске и с простым деревянным шестом. Секаши вскочила прямо между троих Предвестников, её копыта удерживали шест с удивительной ловкостью. Она метнулась вперёд и всадила конец шеста в горло первого пони, резко повернула его и вырубила второго, отбила в сторону левитируемый пистолет и затем со слишком хорошо знакомым мне тошнотворным хрустом отколола рог кобылы, которая этот пистолет удерживала. Обезроженная единорожка закричала, заваливаясь на спину и прижимая копыта к обрубку. Палка, загудев в воздухе, с такой скоростью нанесла серию ударов в голову упавшей пони, что когда Секаши остановилась, голова осела как мешок мяса и костей. Кричащая единорожка была сбита с копыт, и удар двумя копытами в голову заставил её замолчать.

Задыхающийся после удара в горло жеребец навёл карабины своего боевого седла в спину Секаши, но прежде чем я успела выстрелить в него, из ниоткуда вынырнула крошечная полосатая кобылка с духовым ружьём и выстрелила дротиком ему в горло. Выпучив глаза, жеребец упал с тупой улыбкой. Маджина, радостно улыбнувшись, помахала мне копытом.

— Это напомнило мне одну очень забавную историю! — рассмеялась Секаши, развернувшись вокруг своего шеста. Как зебры умудряются это делать? — Думаю, я расскажу её тебе попозже. — и с этими словами полосатая пара растворилась в битве.

К тому времени как я достигла дверей в поместье, моё тело функционировало почти на пятьдесят процентов. Я открыла ПипБак и попыталась найти ближайшие передатчики. В танке же должно быть какое-нибудь радио, так? Может я смогу заманить их за собой в поместье. Я нашла… что ж… это было рядом.

— Только что была замечена Охранница, она направляется в поместье! Танк! Следом за ней! Быстро! — рявкнула я.

Танк, до этого просто катавшийся по полю и паливший из пулемётов во всех, кто попадался на пути, вдруг остановился и навёл на меня свою пушку и прожектора. Я улыбнулась, но затем замерла. Почему он там застрял?

Внезапно его пушки главного калибра дали залп и в ту же секунду что-то, персикового цвета, сшибло меня в сторону, отбросив за баррикады из мешков с песком, возведённые столетия назад. Снаряды взорвались высоко надо мной и взрывная волна вдавила меня в землю, словно тяжёлое копыто, а спустя мгновение сверху рухнула лавина щебня. Секунду я пыталась прийти в себя, а затем открыла глаза и взглянула на отпихнувшую меня кобылу.